John Woodhouse é oportuno quando escreve: “Não é incomum que os seres humanos anseiem pelo poder de Deus. Mesmo se nós não entendemos muito sobre religião, sabemos que Deus (por definição) deve ser poderoso. Se há alguma maneira pela qual o poder de Deus pode ser feito para trabalhar para mim, isso é muito atraente. Isso, para muitas pessoas, é o fascínio da religião. O empresário, oprimido por ansiedades, problemas e decisões, pode em um momento desesperado - orar. O que ele ora? Ora, para que o poder de Deus pode de alguma forma trabalhar para mantê-lo, para dar-lhe sucesso, talvez até para inibir seus concorrentes. Se a religião pode fazer isso, então o empresário pode ver seu valor. Pessoas gravemente enfermas frequentemente oram. Elas podem nunca ter orado antes, mas a doença traz orações de muitas pessoas que não oram! O que elas oram? Claro que é para que o poder de Deus pode funcionar para torná-las bem novamente. Se a religião pode fazer isso, então a pessoa doente pode ver seu valor. O aluno que se aproxima dos exames é quase tão provável quanto uma pessoa doente pensar em oração. O que faz o aluno orar? Para que o poder de Deus trabalhe para fazer as perguntas fácil e as respostas certas- e o professor generoso! Poderíamos caracterizar a religião como tentativas humanas de aproveitar a vontade de Deus. Claro, pode ser mais sutil do que os exemplos bastante grosseiros que eu tenho dado. Em suas formas mais refinadas, hoje em dia, é chamada de espiritualidade. Mas é justo dizer que as atividades religiosas ou espirituais geralmente procuram aproveitar o poder de Deus - ou poder espiritual - para nós e nossas vidas, mesmo que é apenas para encontrar paz e tranquilidade. Essa é provavelmente uma grande parte da razão pela qual a religião é quase um fenômeno universal na raça humana e porque a espiritualidade é uma mania atual em muitos lugares. O fato é que a vida neste mundo está sempre sob a ameaça de algum tipo. Isso é literalmente verdade: nossas vidas nunca estão completamente seguras. Vida é sempre precária e frágil. Também é verdade que tudo o que valorizamos na vida é insegura. Portanto, não é surpresa que os humanos em todos os lugares busquem acesso a qualquer poder que possa ser capaz de proteger suas vidas e bem-estar. Daí as religiões e espiritualidades do mundo. Mas a religião sempre teve um grande problema: como podemos saber o que fazer para acessar o poder de Deus? Se existe poder além de nós, como pode ser trazido para nos ajudar? A gama desconcertante de religiões e espiritualidades que os humanos têm concebidas são, em grande parte, tentativas de adivinhar a resposta a essa pergunta. A tragédia das religiões do mundo é que elas não são mais do que isso - suposições humanas sobre como acessar o poder de Deus. As suposições são aleatórias, incertas, confusas e contraditórias. A matriz de atividades (de cristais a jejum, de meditação a sacramentos) supostamente um meio de encontrar o poder espiritual é bizarro. Mas há outra tragédia, que é não ter interesse no poder de Deus - ou como o apóstolo Paulo descreveu, "tendo a forma de religião, mas negando o seu poder ”(2 Timóteo 3: 5, RSV). A religião formal, ou religião meramente intelectualizada que reduz o poder de Deus a um conceito, uma ideia, é tão trágico quanto a busca do poder de Deus de maneiras ignorantes. O que poderia ser mais bizarro do que uma religião que na realidade não conhece nada do poder de Deus? Você conhece o poder de Deus?” – Preaching The Word.
Devemos aprender que o poder de Deus de quem a Bíblia fala não pode ser manipulado por atividades humanas. Se a religião é uma tentativa humana para aproveitar o poder de Deus em seu próprio benefício, esta história é testemunho de que isso não pode ser feito. Se a arca da aliança do Senhor não poderia garantir a segurança de Israel, então nenhum outro ato religioso pode fazer isso. Minha frequência à igreja, minha leitura da Bíblia, minhas orações, minhas ofertas, minha meditação - ou quaisquer atividades religiosas que pratico - não podem manipular o poder de Deus para me trazer sucesso, prosperidade ou felicidade. O poder de Deus não é assim. Não está à nossa disposição. O poder de Deus é Poder de Deus. A terrível ilusão que veremos é a ideia de que você não pode depender das promessas de Deus sem dar atenção às suas exigências. Cristão leitor, ouça isso. Você não pode colocar sua confiança na bondade de Deus para você em Jesus Cristo - os israelitas gritavam de alegria nas promessas representada pela arca da aliança - e ao mesmo tempo ignoraram a demanda de Deus por santidade em suas vidas. A verdade é que você não pode ter Jesus Cristo como Salvador sem tê-lo como Senhor.
Se você já leu o Velho Testamento (ou viu o primeiro filme de Indiana Jones), então você sabe sobre a arca da aliança. A arca era um baú de madeira revestido de ouro que continha o jarro de ouro com o maná, o cajado de Arão que havia brotado e as tábuas de pedra com os Dez Mandamentos (Hebreus 9: 4). Sua capa era feita de ouro puro com dois querubins martelados em ouro no topo. Mas isso era mais do que apenas um baú. A arca era o símbolo visível da presença de Deus entre os israelitas. Portanto, para os israelitas, perder a arca era o mesmo que perder Deus.
A história é contada sobre dois irmãos, de 8 e 10 anos, que estavam se metendo em muitos problemas. A mãe os trouxe para ver o pastor para ver se ele poderia ajudar a endireitá-los. O pastor conversou com o irmão mais novo primeiro. Ele olhou para o menino e perguntou-lhe: "Onde está Deus?" Os olhos do menino se arregalaram, mas ele não respondeu, então o pastor perguntou-lhe novamente, desta vez com mais força: "Jovem, onde está Deus?" O menino começou a se contorcer em seu assento, então o pastor perguntou mais uma vez em voz muito alta: "Jovem, me responda, onde está Deus?" Com isso, o menino saltou da cadeira e saiu correndo pela porta, passando por seu irmão, que estava esperando para entrar em seguida. O irmão mais velho o perseguiu e perguntou: "Qual é o problema?" Ao que o irmão mais novo respondeu: “Estamos com um grande problema desta vez. Deus está faltando.
Deus está faltando em sua vida? A mensagem de hoje é intitulada “Perdendo Deus”. Isso pode parecer um pouco estranho no início. É muito possível, e esse incidente em 1 Samuel 4 nos mostra como isso aconteceu aos israelitas e como pode acontecer também a nós hoje.
I. VOCÊ PODE PERDER DEUS (A SUA GLÓRIA) ENFATIZANDO O RITUAL SOBRE O RELACIONAMENTO (VS. 1-5)
A primeira derrota desastrosa aconteceu em um campo, que depois se tornou memorável por uma grande vitória e por um nome que ainda vive como uma palavra de ordem de esperança e gratidão. Felizes os que finalmente conquistaram onde antes fracassaram e, em retrospecto, podem dizer: “Até aqui nos ajudou o Senhor” (1Samuel 7.12), tanto pela derrota quanto pela vitória para a qual a derrota preparou o caminho! Essa luta inicial, sangrenta e grave como foi, não foi decisiva; pois os israelitas recuperaram seu acampamento fortificado sem serem molestados, mantiveram-se unidos e mantiveram suas comunicações abertas, como se vê pelo que se seguiu.
Os versículos 3 a 5 nos dão um vislumbre do acampamento de Israel, e os versículos 6 a 9, o dos filisteus. Vale a pena dar uma olhada nessas duas imagens. Os dois exércitos são muito parecidos, e podemos dizer que o propósito da imagem é mostrar como Israel era praticamente pagão, tendo exatamente as mesmas visões de sua relação com Deus que os filisteus tinham. Observe também a ausência de autoridade central. “Os anciãos” realizam uma espécie de conselho. Onde estavam Eli, o juiz, e Samuel, o profeta? Nenhum dos dois participou desta guerra. A pergunta dos anciãos era certa, visto que reconhecia que o Senhor os havia ferido, mas errada, visto que revelava que eles não tinham a menor noção de que o motivo era sua própria apostasia moral e religiosa. Eles não haviam aprendido o ABC de sua história e das condições de prosperidade nacional. Eles estão precisamente no nível pagão, acreditando em um Deus nacional, que deve ajudar seus devotos, mas por algum capricho inexplicável não o faz; ou quem, talvez, esteja zangado com a omissão de alguma observância ritual. Que resposta eles teriam recebido se Samuel estivesse lá! Não deveria haver necessidade para a pergunta, ou, melhor, havia necessidade dela, e a resposta deveria ter sido clara para eles; seu pecado foi a razão suficiente para sua derrota. Existem muitos cristãos, como esses anciãos, que, quando se veem derrotados pelo mundo e pelo diabo, confundem seus cérebros para inventar todos os tipos de razões para o ferimento de Deus, exceto o verdadeiro - seu próprio afastamento dEle.
“O GRANDE ERRO que tanto israelitas quanto filisteus cometeram foi que os israelitas, em vez de ver o próprio Deus, foram a Siló para buscar a arca da aliança. A arca era o lugar sagrado onde Deus se revelava nos dias em que seu povo o servia verdadeiramente; mas era desprovido de poder, sem a presença daquele que habitava entre os querubins. Os israelitas estavam enganados, pois gritaram muito antes de estarem "fora do bosque". Antes de obterem qualquer vitória, a visão da arca os deixou orgulhosos e confiantes. Os filisteus cometeram um erro de tipo diferente, pois ficaram amedrontados sem causa real. Eles disseram: “Deus entrou no acampamento”; ao passo que Deus não tinha vindo de forma alguma. Era apenas a arca com os querubins; Deus não estava lá.
O erro que cometeram foi apenas este: confundiram o visível com o invisível” – (Charles Spurgeon)
Então, como você pode perder Deus? Em primeiro lugar, você pode perder Deus enfatizando o ritual em vez do relacionamento. Em sua essência, o cristianismo não é um ritual, mas sim um relacionamento com Deus. Deus nos criou para conhecê-lo e viver um relacionamento com Ele. Pecamos e rompemos esse relacionamento. Deus enviou seu Filho Jesus para restaurar esse relacionamento. O cristianismo trata de viver em relacionamento com o Deus que o criou. Portanto, quando você enfatiza o ritual em vez do relacionamento, pode realmente perder a glória de Deus.
Bem, isso não significa que todos os rituais sejam ruins. Um ritual é simplesmente um padrão repetido. Sempre que cantamos a mesma canção de adoração pela segunda vez, estamos envolvidos em algum tipo de ritual. Sempre que encerramos nossas orações com as palavras “Em nome de Jesus”, participamos de algum ritual. A pergunta é: "Nós apenas repetimos os padrões sem nos importar com Deus" Sempre que assumimos as formas de religião e as separamos de Deus, estamos enfatizando o ritual em vez do relacionamento. Portanto, vamos examinar algumas das maneiras pelas quais Israel perdeu a glória de Deus ao enfatizar o ritual em vez do relacionamento com Deus.
A. Dependendo da sabedoria humana ao invés da palavra de Deus
Em primeiro lugar, eles dependiam da sabedoria humana em vez da palavra de Deus. Veja os versículos 1-3:
“A palavra de Samuel veio a todo o Israel. Israel saiu à batalha contra os filisteus e acampou em Ebenézer; e os filisteus acamparam em Afeca. Os filisteus se dispuseram em ordem de batalha, para enfrentar Israel, e, quando a guerra começou, Israel foi derrotado pelos filisteus, que mataram, no campo aberto, cerca de quatro mil homens. Quando o povo voltou ao arraial, os anciãos de Israel disseram: — Por que o Senhor nos derrotou hoje diante dos filisteus? Vamos trazer de Siló a arca da aliança do Senhor, para que esteja no meio de nós e nos livre das mãos dos nossos inimigos. Então o povo mandou trazer de Siló a arca do Senhor dos Exércitos, entronizado entre os querubins. E os dois filhos de Eli, Hofni e Fineias, estavam ali com a arca da aliança de Deus.” (1Samuel 4:1-4 NAA)
Aqui está a foto. Os israelitas e os filisteus montaram seus respectivos acampamentos. As tropas saem para se encontrar na batalha, e Israel é derrotado pelos filisteus. Quatro mil israelitas morrem no campo de batalha. Agora, para colocar isso em perspectiva, desde o início da guerra do Iraque em março de 2003, os americanos perderam cerca de 3.500 soldados em combate (março de 2003 a junho de 2014; fonte: http://www.antiwar.com/casualties/). Israel perdeu mais soldados em um dia do que os americanos em onze anos no Iraque.
Israel perdeu quatro mil homens em um dia. É uma derrota bastante esmagadora. Você pensaria que se você fosse Israel, você talvez voltaria e falaria com Deus sobre isso. O versículo 1 nos lembra que havia um profeta disponível. Deus estava falando a Israel por meio de Samuel nesta época da história. Mas, Samuel está estranhamente ausente nos próximos três capítulos. Israel tem um profeta, mas não o está sendo usando. Eles não estão falando com Deus. Em vez disso, encontramos os anciãos conferenciando entre si.
Sempre que você depende da sabedoria humana em vez da palavra de Deus, você está enfatizando o ritual em vez do relacionamento. Um relacionamento se baseia na comunicação e na confiança. O livro de Provérbios diz: “Confie no Senhor de todo o seu coração e não se apoie no seu próprio entendimento. Reconheça o Senhor em todos os seus caminhos, e ele endireitará as suas veredas” (Provérbios 3:5-6 NAA).
Mas Israel não fez isso. Eles confiaram na sabedoria humana em vez da palavra de Deus.
B. Tentando manipular Deus para seus próprios propósitos
Uma segunda coisa que Israel fez foi tentar manipular Deus para seus próprios propósitos. Veja o que os anciãos descobriram no final do versículo 3:
“Vamos trazer de Siló a arca da aliança do Senhor, para que esteja no meio de nós e nos livre das mãos dos nossos inimigos”
Então, qual era o plano dos anciãos? Eles basicamente disseram: “Vamos trazer conosco a arca para a batalha. Então Deus terá que nos dar a vitória.” Eles não consultaram Samuel. Eles não buscaram a Deus. Em vez disso, eles estavam tentando manipular Deus para lhes dar a vitória, trazendo a arca para a batalha.
Você já tentou manipular Deus? Você já tentou negociar com o Deus do universo? Normalmente fazemos assim. “Deus, se você fizer isso e aquilo por mim, então eu farei isso por você. Deus, se você deixar o avião pousar em segurança no meu destino, vou servi-lo pelo resto da minha vida. Deus, se você me deixar ganhar na loteria [o que é errado, pois demonstra falta de confiança no Provedor] darei metade do dinheiro para a igreja. Deus, se você me ajudar a passar neste teste, servirei na Escola Bíblica de Férias este ano.”
Isso não é um relacionamento. Isso é manipulação. E quando tentamos manipular Deus, nós o perdemos no processo.
O remédio sugerido pela sabedoria unificada dos líderes era tão pagão quanto a consulta que resultou nele. “Vamos trazer a arca da aliança” Aqueles que não consideraram o Deus da arca, disse o bispo Hall, pensam que estão seguros e felizes na arca de Deus. Eles pensaram, com aquela confusão entre símbolo e realidade que permeia todo culto pagão, e cria o perigo de “imagens,”, seja no paganismo ou no Cristianismo professo, que se trouxessem a arca, eles trariam Deus com ela. Era uma espécie de amuleto, que os ajudaria, mal sabiam como. Seu próprio nome pode tê-los ensinado melhor. Eles a chamam de “a arca da aliança do Senhor”; e um pacto tem duas partes e promete favor sob condições. Se eles tivessem mantido as condições, esses quatro mil cadáveres não estariam duros e rígidos do lado de fora do acampamento. Visto que eles não os guardaram os mandamentos, trazer a arca que continha a transcrição deles em seu meio estava trazendo uma testemunha de sua apostasia, não um auxiliar de sua fraqueza. O arrependimento teria trazido Deus. Arrastar a arca para lá apenas o afastou ainda mais. Não precisamos ser muito duros com essas pessoas; pois a disposição natural de todos nós é confiar nas coisas externas da adoração, e colocar uma atenção meticulosa a elas no lugar de um verdadeiro apego de coração ao Deus que mora perto de nós, e está em nós e ao nosso lado, se nos apegarmos a Ele com amor penitente. Mesmo os símbolos indicados por Deus se tornam armadilhas. O batismo e a Ceia do Senhor são tratados por multidões como esses anciãos fizeram com a arca.
C. Focando em objetos religiosos ao invés de Deus
Uma terceira coisa que Israel fez foi enfocar um objeto religioso em vez de Deus. Veja os versículos 3-4:
“Vamos trazer de Siló a arca da aliança do Senhor, para que esteja no meio de nós e nos livre das mãos dos nossos inimigos”. (1Samuel 4.3 NAA)
Observe como os israelitas dependem de um "isso" em vez de um "ele". Eles não dizem: “Vamos trazer a arca do Senhor para que Ele vá conosco e nos salve de nossos inimigos”. Não, eles disseram: “Vamos trazer a arca para que ela nos salve de nossos inimigos”. A arca era um símbolo visível da presença de Deus entre os israelitas. Mas nunca teve a intenção de ser um substituto do próprio Deus. Deuteronômio 20: 4 diz: “porque o Senhor, o Deus de vocês, é quem os acompanha e vai lutar por vocês contra os seus inimigos, para que vocês sejam salvos”. Mas os israelitas confiavam na arca e não no próprio Deus.
Sempre que você se concentra em um objeto religioso em vez de em Deus, você está substituindo o relacionamento por ritual. Isso pode ser um grande obstáculo para as pessoas até hoje. Existem pessoas que confiam em colares de cruz, contas de oração, imagens de Jesus ou estátuas de santos para ajudá-los, em vez de simplesmente confiar em Deus. Focar em objetos religiosos em vez de em Deus é superstição, na melhor das hipóteses, e idolatria, na pior.
A arca simbolizava a presença governante de Deus entre Seu povo (1 Reis 8: 10-12; cf. 2 Crônicas 8:11.) A baixa condição espiritual dos israelitas aqui os levou a confundir o símbolo com aquilo que simbolizava de forma que eles levaram a arca para dentro da batalha. Embora a arca estivesse presente quando eles cruzaram o rio Jordão (Josué 3:11) e quando eles obteram a vitória em Jericó (Josué 6: 7, 8, 13), foi Deus quem lhes concedeu orientação e vitória. O plano de Israel beirava um fetichismo supersticioso, se não uma idolatria total. Como tal, estava fadado ao fracasso.
“Talvez o ensino mais significativo desta história seja derivado de uma consideração da ação dos homens de Israel na presença do ataque dos filisteus. Percebendo seu perigo e esperando de alguma forma se salvar, eles carregaram a Arca de Deus para o meio da batalha. Foi um uso totalmente supersticioso da Arca, e foi totalmente inútil. Os filisteus ficaram com medo, mas, fortalecendo seus corações, avançaram, obtiveram uma grande vitória e capturaram a própria Arca. Quantas vezes os homens que negligenciam a Deus, esperam em alguma crise salvar-se pelo uso supersticioso de algumas das coisas sagradas da fé. É sempre não apenas inútil, mas blasfemo. Em qualquer hora de perigo, um retorno genuíno a Deus tem valor; mas uma tentativa de fazer uso de coisas sagradas para obter segurança pessoal é a pior forma de blasfêmia”. – (Morgan, G. Campbell)
Este é o erro que os israelitas cometeram com a arca. Eles deveriam ter sabido melhor. O próprio nome da arca implica relacionamento. Era chamada de “arca da aliança” como um lembrete da relação de aliança de Deus com Israel. Focar em objetos religiosos em vez de em Deus é outra maneira de enfatizarmos o ritual em vez do relacionamento.
D. Esperando a bênção de Deus sem arrependimento
E a quarta coisa que Israel fez foi esperar a bênção de Deus sem arrependimento. Veja os versículos 4-5:
“Então o povo mandou trazer de Siló a arca do Senhor dos Exércitos, entronizado entre os querubins. E os dois filhos de Eli, Hofni e Fineias, estavam ali com a arca da aliança de Deus. Quando a arca da aliança do Senhor chegou ao arraial, os israelitas gritaram tão alto, que o chão tremeu.” (1Samuel 4:4-5 NAA)
Essa primeira linha é muito reveladora. Os dois filhos de Eli, Hofni e Fineias, estavam com a arca. Como você deve se lembrar, Hofni e Finéias eram os dois filhos que abusaram do sacerdócio. Eles estavam roubando as ofertas e dormindo com as mulheres do templo. E todo o Israel sabia disso. Aqui estão dois indivíduos em completa rebelião contra Deus - atendendo à arca que é o símbolo visível da presença de Deus entre os israelitas. E qual foi a reação de Israel quando Hofni e Fineias apareceram com a arca? Vou te dizer o que eles deveriam ter feito. Eles deveriam ter rasgado suas roupas e derramado poeira sobre suas cabeças. Em vez disso, eles deram um grande grito de celebração. Israel esperava a bênção de Deus sem arrependimento.
O arrependimento pelo pecado é fundamental para manter a comunhão com Deus. Você não pode se apegar ao seu pecado e ter um relacionamento com Deus ao mesmo tempo. Você precisa confessar seu pecado e receber o perdão de Deus. Sempre que nos apegamos às formas de religião sem verdadeiro arrependimento, estamos substituindo o relacionamento pelo ritual. Você não pode esperar a bênção de Deus sem arrependimento.
Mais uma vez, a fé cristã está cheia de formas e rituais. Existem igrejas litúrgicas e não litúrgicas. Nada disso é ruim em si mesmo. Mas sempre que enfatizamos o ritual em vez do relacionamento, corremos o risco de perder Deus na religião, assim como Israel fez.
II. VOCÊ PODE PERDER DEUS SEGUINDO UMA RELIGIÃO FALSA (VS. 6-9)
Mas há outra maneira de perdermos Deus na religião, e é seguindo uma religião falsa. Usamos o exemplo dos israelitas para aprender sobre como perder Deus na religião verdadeira. Agora usaremos o exemplo dos filisteus para aprender como perder Deus por seguir uma religião falsa.
Os versículos 6 a 9 nos levam para o outro campo e nos mostram os pagãos indisfarçáveis. Os filisteus pensam da mesma forma que o outro lado, só que, à sua maneira politeísta, eles não usam o nome “Jeová”, mas falam primeiro de “Deus” e depois de “deuses” como tendo chegado ao acampamento. As nações temiam os deuses umas das outras, embora adorassem os seus próprios; e os filisteus acreditavam tanto que “Jeová” era o Deus dos hebreus quanto que “Dagom” era o deles. Haveria então um duelo entre os dois poderes sobre-humanos. Os vagos relatos que ouviram sobre o Êxodo, quase quinhentos anos atrás, encheram os filisteus de pânico. Eles tinham apenas uma noção confusa dos fatos daquela velha história, e pensaram que o Egito havia sofrido as dez pragas “no deserto”. O erro é muito característico e ajuda a mostrar a exatidão da nossa narrativa.
Então, como você pode perder Deus por seguir uma religião falsa?
A. Não reconhecer o único Deus verdadeiro por meio de Jesus
A primeira maneira é bastante óbvia, e é quando sua religião não reconhece o único Deus verdadeiro por meio de Jesus. Veja os versículos 6 e 7:
“Os filisteus ouviram a voz do júbilo e disseram: — Que voz de grande júbilo é esta no arraial dos hebreus? Então souberam que a arca do Senhor havia chegado ao arraial. E os filisteus ficaram com medo e disseram: — Os deuses vieram ao arraial. E diziam mais: — Ai de nós! Porque nunca antes aconteceu uma coisa dessas.” (1Samuel 4.6-7NAA)
Quando os filisteus ouviram toda a gritaria no acampamento israelita, eles verificaram o que estava acontecendo. Quando souberam que era por causa da arca, ficaram com medo. Mas observe o que dizem sobre a arca. “Os deuses vieram ao arraial.” Os filisteus não reconheceram o Deus dos israelitas como o único e verdadeiro Deus. Os filisteus acreditavam em muitos deuses e, portanto, viam o Deus israelita como apenas um entre muitos.
Existem muitas religiões no mundo hoje, mas apenas o Cristianismo reconhece o Deus único e verdadeiro. O hinduísmo não reconhece o único e verdadeiro Deus da Bíblia. O budismo não reconhece o único Deus verdadeiro. O paganismo não reconhece o único Deus verdadeiro. Você pode perguntar, que tal o Islã e o Judaísmo? Eles não adoram o mesmo Deus que é revelado na Bíblia? Sim e não. Tanto o islamismo quanto o judaísmo reconhecem o Deus dos israelitas do Antigo Testamento, mas não reconhecem a revelação mais completa que Deus deu de si mesmo por meio de Jesus.
A Bíblia diz no livro de Hebreus: “Antigamente, Deus falou, muitas vezes e de muitas maneiras, aos pais, pelos profetas, mas, nestes últimos dias, nos falou pelo Filho, a quem constituiu herdeiro de todas as coisas e pelo qual também fez o universo” (Hebreus 1:1-2 NAA).
Fora de Jesus, não há acesso a Deus. Jesus disse: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim.” 1 João 2:23 diz: “Todo aquele que nega o Filho, esse não tem o Pai; e aquele que confessa o Filho tem igualmente o Pai” (1João 2:23).
Quão importante é crer em Jesus? É essencial. O único Deus verdadeiro é uma trindade. Ele é Pai, Filho e Espírito Santo, e aqueles que não reconhecem Jesus como Senhor não reconhecem o único e verdadeiro Deus. Eles perdem Deus por seguir uma religião falsa.
B. Manter a desinformação
Uma segunda maneira pela qual você pode perder Deus por seguir uma religião falsa é agarrar-se à desinformação. Veja o versículo 8:
“Ai de nós! Quem nos livrará das mãos desses deuses poderosos? São os deuses que atacaram os egípcios com todo tipo de pragas no deserto” (1Samuel 4:8 NAA).
Os filisteus sabiam algumas coisas sobre o Deus de Israel. Eles sabiam que o Deus de Israel era poderoso. Eles sabiam que ele havia derrotado os egípcios. Mas eles também tinham muita desinformação. Por exemplo, você notou como eles falam sobre o Deus de Israel no plural? Anteriormente, falavam dele como “um deus”(cf.4.7 RC), isto é, um entre muitos. Agora eles falam dele como “deuses”, como se Israel servisse a muitos deuses, ou que sua força viesse de números, e não de seu próprio ser. Eles também têm a parte sobre as pragas misturadas. Deus operou as pragas no Egito em seu próprio país, não no deserto.
Você pode se perguntar: “Qual é o problema? E daí se alguém não acertar” Mas esse é todo o problema. Muitas pessoas que rejeitam Deus e Cristo hoje o fazem com base em desinformação. Eles rejeitam o Cristianismo sem realmente entender o que é o Cristianismo.
David Kinnaman e Gabe Lyons em seu livro (https://www.barna.com/) sobre o que a geração atual pensa sobre o cristianismo, mostrou que os entrevistados viam os cristãos principalmente como:
1) Hipócrita (dizer uma coisa e fazer outra);
2) Muito focado em conseguir convertidos (vendo as pessoas como alvos)
3) Anti-homossexual (fanático)
4) Protegido (antiquado, chato e fora de contato com a realidade)
5) Muito político (motivado por agenda política conservadora)
6) Julgador (rápido para julgar os outros)
Eu olhei para aquela lista e pensei: “Não é disso que se trata o Cristianismo! O cristianismo tem a ver com o amor, a misericórdia e a graça de Deus. O Cristianismo é sobre Jesus que morreu pelos nossos pecados e ressuscitou. O cristianismo é amar a Deus com todo o seu coração, alma, mente e força e amar o seu próximo como a si mesmo.” Mas, aparentemente, essa não é a mensagem que estamos transmitindo. As pessoas perdem Deus na religião porque estão lidando com todo tipo de desinformação. Precisamos fazer um trabalho melhor para permitir que as pessoas saibam do que realmente se trata o cristianismo.
C. Acreditando que você pode lutar contra Deus e vencer
Há uma terceira maneira pela qual você pode perder Deus por seguir uma religião falsa, e é por acreditar que pode lutar contra Deus e vencer. Vejamos os filisteus novamente no versículo 9:
“Sejam fortes, filisteus! Comportem-se como homens, para que não venham a ser escravos dos hebreus, como eles já foram escravos de vocês! Comportem-se como homens e lutem!” (1Samuel 4:9 NAA).
Os filisteus achavam que, se apenas lutassem o suficiente, poderiam derrotar o Deus do universo. Ironicamente, eles derrotaram os israelitas e capturaram a arca, mas acredite em mim, eles não derrotaram Deus. Deus os deixou vencer. Não foi uma competição. É como quando seus filhos têm quatro anos e você os deixa vencer na queda de braço. Jó 23 diz: “Mas, se Deus resolveu alguma coisa, quem o pode convencer a mudar de ideia? O que ele quer, isso fará” (Jó 23:13 NAA). Você não pode lutar contra Deus e vencer, mas muitas pessoas tentam. Algumas pessoas estão dispostas a fazer qualquer coisa em vez de servir a Deus. Eles lutam contra Ele por toda a vida e perdem um relacionamento com Deus no processo.
III. NADA É PIOR DO QUE PERDER DEUS - OU A GLÓRIA DE DEUS (VS. 10-22)
Então, você vê que é verdade. Você realmente pode perder Deus na religião. Você pode perdê-lo enfatizando o ritual em vez do relacionamento. Você pode perdê-lo por seguir uma religião falsa. Mas há uma última coisa que nossa passagem nos ensina esta noite e é que nada é pior do que perder Deus. Nada é pior do que perder Deus.
“Ebenezer não pode ter estado muito longe de Siló, pois o fugitivo vira o fim da luta e chegara à cidade antes da noite. Ele veio com os sinais de luto e, como parece no versículo 13, passou pelo velho Eli no portão sem parar e irrompeu na cidade com suas pesadas notícias. Quase se pode ouvir os gritos estridentes de ira e desespero que primeiro disseram a Eli que algo estava errado. Cego, desajeitado e de coração pesado, ele se sentou ao lado do portão de onde as notícias chegariam primeiro; mas mesmo assim ele é o último a ouvir - talvez porque todos tenham se esquivado de lhe contar, talvez porque na confusão ninguém se lembrou dele. Só depois de perguntar o significado do tumulto, é que o mensageiro é levado ao homem a quem deveria ter ido primeiro. Quão comovente a história faz uma pausa, mesmo nesta crise, para pintar o pobre velho! Uma palavra mais forte é usada para descrever sua cegueira do que em 1 Samuel três, como mostra a Versão Revisada. Seus olhos fixos estavam cegos agora; e lá ele se sentou, temendo e desejando ouvir. O relato do fugitivo sobre si mesmo é desavergonhado em sua confissão de covardia e prepara Eli para o pior. Mas observe como ele fala gentilmente e com certa dignidade, esmagando sua ansiedade – “Que alvoroço é esse?” Então, sem nenhuma circunlocução ou ato misericordioso, surge toda a triste história mais uma vez. Eli não falou mais. A morte de seus filhos foi o sinal dado a ele anos antes de que as ameaças contra sua casa deveriam ser cumpridas; mas mesmo esse golpe ele pode suportar. Mas a captura da arca é mais do que uma tristeza pessoal, e seu início de horror o desequilibra, e ele cai de seu assento (que provavelmente não tinha costas para ele), e morre, em silêncio, de um pescoço quebrado e um coração partido. Seus quarenta anos como juiz terminaram assim. Ele era em muitos aspectos bom e amável, gentil, cortês, devoto. Seu tratamento gentil com Ana, seu treinamento paternal de Samuel, sua submissão à mensagem divina por meio da criança, seu “tremor pela arca”, sua morte com a notícia de que ela havia sido tomada, tudo indica um caráter de verdadeira doçura e verdadeira piedade. Mas tudo foi prejudicado por uma falta fatal de determinação forte e severa de não tolerar nenhum mal que ele devesse suprimir. Homens bons e fracos, especialmente quando permitem que a ternura tola atrapalhe a severidade justa, trazem males terríveis para si mesmos, suas famílias e sua nação. Foi Eli quem, no fundo, foi a causa da derrota e dos desastres que mataram seus filhos e partiram seu próprio coração. Nada é mais cruel do que a indulgência fraca que, quando os homens estão trazendo uma maldição sobre si mesmos por seus pecados, não os restringe”. – (Alexander Maclaren)
A. Perder Deus é pior do que morte ou derrota
Em primeiro lugar, perder Deus é pior do que morte ou derrota. Vemos isso no relatório da captura da arca a Eli. Veja o versículo 10:
“Então os filisteus lutaram. E Israel foi derrotado, e cada um fugiu para a sua tenda. Foi uma grande derrota, pois foram mortos de Israel trinta mil homens. A arca de Deus foi tomada, e os dois filhos de Eli, Hofni e Fineias, foram mortos” 1Samuel 4:10-11 NAA).
Isso foi em cumprimento à profecia anterior, onde Deus disse que os filhos de Eli morreriam ambos no mesmo dia. Vamos continuar lendo.
“Então um homem de Benjamim, saído das fileiras, correu e, no mesmo dia, chegou a Siló. Ele havia rasgado as suas roupas e espalhado terra sobre a cabeça. Quando chegou, Eli estava sentado numa cadeira, perto da estrada, olhando como quem espera, porque o seu coração estava tremendo pela arca de Deus. Depois que o homem entrou na cidade e deu a notícia, toda a cidade começou a gritar” (1Samuel 4:12-13 NAA).
O benjamita chega a Siló com as roupas rasgadas e terra na cabeça, um sinal de luto e arrependimento. Lembre-se, essa deveria ter sido a atitude de Israel antes. Talvez se fosse, eles não teriam sofrido essa derrota. Eli está sentado em sua cadeira à beira da estrada, apenas esperando por notícias sobre a batalha. Lembre-se, eu lhe disse que quase todas as vezes que vemos Eli, ele está deitado ou sentado. Ele pode ter tido algumas dúvidas sobre Israel trazer a arca para a batalha, porque lemos que seu coração temia pela arca.
"Eli, ouvindo os gritos, perguntou: — Que alvoroço é esse? Então o homem correu e deu as notícias a Eli. Ora, Eli estava com noventa e oito anos. Os seus olhos já não se moviam, e ele não podia ver. O homem disse a Eli: — Eu venho da frente de batalha. Eu fugi de lá hoje mesmo. Eli perguntou-lhe: — O que aconteceu, meu filho? Então o mensageiro respondeu: — Israel fugiu dos filisteus. Houve grande matança entre o povo. Além disso, os seus dois filhos, Hofni e Fineias, foram mortos, e a arca de Deus foi tomada. Quando ele fez menção da arca de Deus, Eli caiu da cadeira para trás, junto ao portão da cidade, quebrou o pescoço e morreu. Ele era um homem velho e pesado, e havia julgado Israel durante quarenta anos” (1Samuel 4:14-18 NAA).
Quando Eli caiu para trás da cadeira? Não foi quando soube da derrota dos israelitas, nem quando soube das pesadas perdas, nem mesmo quando soube da morte de seus próprios dois filhos. Eli caiu para trás e morreu quando soube que a arca havia sido capturada. Lembre-se de que a arca era o sinal visível da presença de Deus entre os israelitas. O próprio fato de a arca ter sido capturada significava que Deus já os havia deixado por sua própria conta. Eles já haviam perdido Deus na religião, enfatizando o ritual em vez do relacionamento. A captura da arca foi simplesmente uma confirmação do triste estado de Israel naquela época.
Perder Deus é pior do que a derrota; perder Deus é pior do que a própria morte. Quando você perde Deus, você perde tudo. “De que adianta uma pessoa ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma?” (Marcos 8:36 NAA). Nada é pior do que perder Deus.
B. Nada pode compensar a perda de Deus em sua vida
Não apenas isso, mas nada pode compensar a perda de Deus em sua vida. Para isso, examinamos o relato da esposa de Fineias nos versículos 19-22:
“A nora de Eli, a mulher de Fineias, estava grávida e próxima do parto. Quando ela ouviu estas notícias, de que a arca de Deus havia sido tomada e de que seu sogro e seu marido tinham morrido, encurvou-se e deu à luz; porque as dores lhe sobrevieram. Quando ela estava morrendo, as mulheres que a ajudavam disseram: — Não tema, porque você teve um filho. Ela, porém, não respondeu, nem fez caso disso. Mas deu ao menino o nome de Icabô, dizendo: — Foi-se a glória de Israel. Ela disse isto, porque a arca de Deus havia sido tomada e por causa de seu sogro e de seu marido. E falou mais: — Foi-se a glória de Israel, pois a arca de Deus foi tomada” (1Samuel 4:19-22 NAA).
A pobre esposa de Fineias fica tão chateada ao saber da perda da arca que entra em trabalho de parto e dá à luz, mas ela mesma não consegue. Seu sogro está morto, seu marido está morto e agora ela está morrendo também. As mulheres que a atendem tentam confortá-la dizendo: "Você deu à luz um filho." Mas ela chama seu filho de Icabô, que significa "sem glória ou “a glória se foi”, dizendo: "A glória se foi de Israel, pois a arca de Deus foi capturada."
Onde está a glória? Existem muitas formas de glória na vida. Muitas delas são passageiras. Muita glória desaparece com o tempo. A glória da celebridade é assim, assim como a glória da riqueza. Onde está a glória para você? Onde está a glória que importa para você? Onde está a glória que você busca e almeja? Nos dias de Moisés, “a nuvem cobriu a tenda do encontro, e a glória do Senhor encheu o tabernáculo.”(Êxodo 40:34-35). Onde está a glória? Capturada e levada pelos filisteus!
Na terra da Babilônia Ezequiel tornou-se um profeta dos sobreviventes. Ele teve uma visão da glória do Senhor saindo do templo em Jerusalém e indo para a Babilônia (Ezequiel 10). A glória foi exilada!
A história da Bíblia nos convida a pensar de maneira diferente sobre a glória. Onde está a glória agora? A Bíblia tem uma resposta para essa pergunta. João colocou assim: “O Verbo se fez carne e habitou [tabernáculo] entre nós, e vimos a sua glória ”(João 1:14). A glória agora veio - em Jesus Cristo. Aqueles que estarão com Jesus, onde ele estiver, verão a sua glória (João 17.24). A experiência de Israel levantou uma questão de vital importância - onde está a glória? Não é apenas uma questão para Israel. Onde está a glória para você?
A história em 1 Samuel 4 é na verdade uma miniatura da história de Israel à medida que se desenrola por todo o Antigo Testamento. Eventualmente, esta nação foi expulsos da terra pelos assírios e depois pelos babilônios, e tudo que representava seu relacionamento especial com Deus era O nascimento de um filho deveria ser uma ocasião feliz, mas não era para a esposa de Fineias. Não porque ela mesma estivesse morrendo, mas porque a arca havia sido capturada. A glória partiu de Israel e nada pode compensar a perda de Deus. Cada vez que alguém falasse o nome de Icabô eles se lembrariam do que havia acontecido com Israel. Nada é pior do que perder Deus ou sua glória.
CONCLUSÃO: Ao encerrarmos a mensagem esta noite, deixe-me perguntar a você. Você tem Deus em sua vida? Você está em um relacionamento com Deus? Ou você está perdendo Deus na religião - seja por se concentrar no hábito e no ritual em vez de em Deus, ou por seguir uma religião falsa que não se centra em Jesus Cristo? A Bíblia diz: “Pois também Cristo padeceu, uma única vez, pelos pecados, o justo pelos injustos, para conduzir vocês a Deus; morto” (1Pedro 3:18 NAA). É por isso que Jesus veio. É por isso que Jesus morreu. Para trazê-lo a Deus - para restaurá-lo ao relacionamento com Deus. Nada é pior do que perder Deus. Deus está aqui. Deus está disponível por meio de Jesus Cristo. Confie nele sempre!
Pr. Severino Borkoski
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