Quando pensamos nas ameaças perigosas que enfrentamos em nossa vida espiritual, em nossos relacionamentos e na igreja - nas ameaças que realmente têm o potencial de inviabilizar qualquer uma dessas coisas, acho que muitas vezes pensamos em coisas grandes e dramáticas.
Pensamos nas tentações dramáticas ou nos argumentos incrédulos esmagadores que ameaçam afastar alguém da fé. Pensamos no extraordinário fracasso moral, ou no homem ou mulher sedutor que ameaça separar um cônjuge do outro. Pensamos nos grandes e pronunciados ataques ou cismas que ameaçam separar uma igreja. E, certamente, todas essas coisas existem. Todas elas precisam ser protegidas. Todas elas são ameaças reais.
Mas acho que com muito mais frequência as maiores ameaças à nossa vida espiritual e aos nossos relacionamentos, são coisas comuns sobre as quais não pensamos muito até que nos alcancem. Há uma variedade dessas ameaças mundanas. Mas um fator significativo é a decepção.
Decepção que inflama e cresce. Decepção que leva ao lento afastamento do que Deus reuniu.
E a decepção surge principalmente do descompasso, da incongruência entre nossas expectativas e a realidade. Entre nossa imagem ideal de como as coisas deveriam ser e a realidade de como as coisas realmente são.
Quantos, por exemplo, se afastaram da fé cristã não por causa de algum argumento ou tentação irresistível, mas porque esperavam (talvez até tenham sido informados) que a vida cristã seria uma coisa, mas na vida real era algo muito diferente. A realidade da vida cristã era totalmente diferente de suas expectativas. E assim, desapontados, eles se afastaram.
E quantos casais se separaram - seja em divórcio, seja em um casamento que persiste, mas é frio ou infeliz - não por causa de um pecado dramático, mas porque cada pessoa esperava uma coisa, mas obteve outra. Eles esperavam que seu relacionamento com o cônjuge progredisse de uma maneira, mas isso não aconteceu. Eles esperavam que seu cônjuge crescesse e amadurecesse de uma maneira, mas não aconteceu. E o desapontamento se instalou, e com ele, frieza, divisão e distância.
E quantas igrejas sofreram cisma e divisão não realmente por causa de diferenças doutrinárias dramáticas, mas porque pessoas diferentes, grupos diferentes, pensaram que a igreja cresceria, se desenvolveria e amadureceria de uma forma, pensaram que todos os tipos de mudanças positivas aconteceriam rapidamente com uma mudança, e não mudou. E assim, a decepção se transformou em amargura. E o descontentamento farisaico levou a brigas e divisões.
É claro que nem todos esses problemas surgem por causa desse tipo de desânimo, mas muitos acontecem. É uma ameaça da qual raramente falamos, apesar da destruição que pode causar em nossas vidas.
E na raiz dessa decepção geralmente está a diferença, a profunda incongruência entre nossas expectativas e a realidade - entre nossa visão idealizada de como algum aspecto da vida deve ser e como nossas vidas são na realidade.
Provavelmente você se afastou de Deus, ou de alguém que ama, por coisas tão pequenas, contrárias as expectativas e trouxeram a uma decepção amarga e desânimo, abra seus olhos, Deus não deixou de te amar e se importar com você. O caminho do retorno para Deus, para muitos é extremamente difícil, mas Deus esta disposto a ajudar a retornar a ele sempre.
Samuel desapareceu da narrativa nos capítulos 4, 5 e 6, enquanto seguíamos a arca da aliança em suas aventuras na terra dos filisteus. Mas agora, no capítulo sete, Samuel está de volta à história. Israel se afastou de Deus, e o capítulo sete é sobre a liderança de Samuel em ajudar Israel a retornar ao Senhor.
“Samuel está em pleno exercício. Eli morreu quando o mensageiro lhe disse que os filisteus haviam tomado a arca. Até agora, não recebemos nenhuma comunicação expressa do próprio Samuel. A partir de frases importantes, aqui e ali, sabemos que ele sempre se moveu na direção certa. O Senhor estava com Samuel e não permitiu que nenhuma de suas palavras caísse por terra. "Todo o Israel, desde Dã até Berseba, reconheceu que Samuel estava confirmado como profeta do Senhor." "O Senhor continuou a aparecer em Siló, porque em Siló o Senhor se manifestava a Samuel por meio da palavra do Senhor". Essas garantias indicam que Samuel, em sua comparativa obscuridade, tem progredido firmemente de acordo com o propósito de Deus. A partir deste momento, veremos mais dele. Sua posição neste capítulo é mais notável, e suas ações são muito instrutivas. Na verdade, neste caso, a criança era "o pai do povo". Como profeta do Senhor, a vontade de Samuel era suprema; todas as características principais da história derivam sua expressão do espírito de Samuel. Há autoridade em sua palavra, há inspiração em seu encorajamento, há morte em sua carranca. Nessas circunstâncias, você vê com que naturalidade somos levados a meditar sobre a profunda influência de uma vida. Esse é o assunto. Devemos desenvolvê-lo, revendo as três atitudes notáveis em que encontramos Samuel no decorrer deste capítulo. Há autoridade em sua palavra, há inspiração em seu encorajamento, há morte em sua carranca.” – (Joseph Parker)
Nos capítulos 4-6, os israelitas estavam agindo como pagãos na maneira como tratavam Yahweh, mas aqui no capítulo 7, nós os vemos se aproximando humildemente de Deus como ele havia dito. Nos capítulos 4 a 6, Israel ficou indignado com o motivo pelo qual Deus não os ajudou, e no capítulo 7 eles estão confessando seus pecados e se colocando em suas mãos. Nos capítulos 4 a 6, Israel é derrotado por seus inimigos por causa de sua arrogante autossuficiência e surdez ao Senhor, e no capítulo 7 eles derrotam seus inimigos por meio da humilde confiança em Yahweh.
Como está seu relacionamento com Deus hoje? Você está andando perto dele? Você está crescendo em Cristo, avançando, progredindo? Ou você se estabilizou ou mesmo retrocedeu em sua caminhada cristã? Deus criou você para ter um relacionamento com ele. E, a menos que você esteja crescendo nesse relacionamento, está perdendo o melhor que Deus tem para você. Você está perdendo o amor e a orientação diária de Deus, sua paz e segurança em sua vida. Você está perdendo o principal motivo de estar aqui. Se você se afastou de Deus, mesmo que apenas um pouquinho, é hora de voltar. É hora de voltar para Deus.
É exatamente onde o povo de Israel está aqui no capítulo sete. Eles haviam se afastado de Deus e era hora de voltar para o Senhor. Samuel, atuando como profeta, sacerdote e juiz, os conduz pelas etapas corretas.
Esses passos para retornar a Deus não mudaram ao longo dos anos. Portanto, ao olharmos para as instruções de Samuel a Israel, podemos ver claramente os passos que também precisamos dar para retornar a Deus ainda hoje. Os passos são simples de entender, mas muitas vezes difíceis de seguir por causa da teimosia e do orgulho em nossos corações. Mas valem a pena! Quando você se afasta de Deus, nada é mais importante do que voltar para o Senhor.
I. ARREPENDIMENTO (VS. 2-4)
O primeiro passo para retornar ao Senhor é sempre o arrependimento. Os versículos 2 a 4 nos mostram alguns dos principais aspectos do arrependimento genuíno perante o Senhor.
A. Lamento pelo pecado e buscando o Senhor
Em primeiro lugar, deve haver luto pelo pecado e busca pelo Senhor. Veja o versículo 2: “Desde aquele dia, a arca ficou em Quiriate-Jearim, e tantos dias se passaram, que chegaram a vinte anos. E toda a casa de Israel dirigia lamentações ao Senhor” (1Samuel 7:2).
Israel esteve longe de Deus por muito tempo. Uma das consequências de sua rebelião foi que eles ficaram sujeitos aos filisteus durante esses anos. Agora tenho certeza de que eles se sentiram infelizes o tempo todo em que estiveram sob o controle dos filisteus. Mas havia algo diferente em seu luto. Agora, eles literalmente "lamentaram pelo Senhor". Em outras palavras, eles não lamentavam apenas estar sob o comando dos filisteus. Eles lamentaram estar separados de Deus.
Israel se afastou do Senhor. Por esta razão, Deus entregou nas mãos dos filisteus. Por esta razão, também, a arca havia sido tomada pelo inimigo. Foi um grande golpe para a Casa do Senhor. O fato de que Deus parecia tê-los deixado, os fez despertar para o senso de suas próprias andanças. Seus pecados pesavam sobre eles. Quando a arca, entretanto, foi trazida de volta, eles se alegraram ao vê-la. De uma forma ou de outra, eles se sentiram mais seguros quando sabiam que Deus estava com eles. Foi assim que voltaram mais uma vez os olhos para ele.
Precisamos não apenas buscar o Senhor, mas buscá-Lo com lágrimas de arrependimento. Se viermos com as mãos manchadas de sangue e de iniquidade, o Senhor não poderá nos ouvir. É inútil buscá-lo, a menos que lamentemos pelo pecado. É apenas o coração faminto que O encontra. Então, vocês encontrarão o Senhor quando O buscarem "de todo o coração". Davi só encontrou misericórdia quando sua oração respirou os anseios de seu espírito quebrantado. Se Israel tivesse simplesmente se voltado para o Senhor, sem nenhum senso de seu pecado, e sem lamentações consequente eles nunca O teriam encontrado.
O fariseu que buscou ao Senhor, gabando-se de sua bondade, falhou em encontrar uma audiência com ele. O publicano que batia no peito e se dizia pecador, encontrou misericórdia.
O verdadeiro arrependimento sempre envolve tristeza pelo pecado e uma busca pelo Senhor. Não é apenas tristeza pelas consequências de seus pecados ou a dificuldade de suas circunstâncias, mas é uma lamentação por ter ofendido Deus. Existe uma dimensão vertical em sua tristeza? Você se arrepende de seu pecado por causa da maneira como ele afetou seu relacionamento com Deus? E assim o verdadeiro arrependimento começa com o lamento pelo pecado e a busca pelo Senhor.
B. Colocar de lado quaisquer rivais de Deus em sua vida
A segunda parte do verdadeiro arrependimento é colocar de lado qualquer rival de Deus em sua vida. Vemos isso no versículo 3:
“Samuel falou a toda a casa de Israel, dizendo: — Se é de todo o coração que vocês estão voltando ao Senhor, então tirem do meio de vocês os deuses estranhos e os astarotes, preparem o coração ao Senhor e sirvam somente a ele. Ele livrará vocês das mãos dos filisteus.
Samuel disse: “Se você realmente está voltando para Deus, livre-se de seus ídolos”. O verdadeiro arrependimento significa colocar de lado qualquer rival de Deus em sua vida.
Quais são os rivais de Deus em sua vida? Você nunca se afasta de Deus por nada. Sempre há algo que permitimos que se interponha entre nós e Deus. Se você não está tão perto de Deus como estava no passado, o que você permitiu que ficasse no meio? Talvez seja outra pessoa, talvez seja algum objetivo que você esteja perseguindo, talvez seja dinheiro, raiva, orgulho ou o uso de seu tempo. O que há em sua vida que o está afastando de Deus?
Pare um momento e pense sobre isso. Porque seja o que for, antes de voltar para o Senhor, você deve identificar seus ídolos e colocá-los de lado. Voltar para Deus sem deixar de lado seus ídolos é como um homem voltar para sua esposa depois de um caso e trazer a outra mulher com ele. Isso não funciona com a esposa, e não funcionará com Deus. O verdadeiro arrependimento significa colocar de lado qualquer rival de Deus em sua vida.
Aqui está algo muito vital para nós. Não podemos ir a Deus a menos que primeiro abandonemos nossos maus caminhos e nossos maus pensamentos. O arrependimento tem um lugar muito importante na vida dos santos que buscam uma bênção do céu. É impossível levarmos para a nova vida as vestes da velha. Devemos, ao invés, despir o velho homem com suas luxúrias, antes de podermos esperar vestir o novo homem.
C. Comprometendo-se a servir apenas a Deus
E então, em terceiro lugar, o verdadeiro arrependimento significa comprometer-se a servir apenas a Deus. Essa foi a próxima parte da instrução de Samuel. “tirem do meio de vocês os deuses estranhos e os astarotes, preparem o coração ao Senhor e sirvam somente a ele” (V.3). O arrependimento não é apenas se afastar do pecado, mas é se voltar para Deus. Se você simplesmente se afasta de um pecado para outro, ou troca um ídolo por outro, isso não é arrependimento. É como parar de fumar e usar drogas. Você realmente não chega a lugar nenhum.
O verdadeiro arrependimento sempre tem uma direção voltada para Deus. É um retorno ao Senhor. Você deixa de lado as coisas que o afastavam de Deus em primeiro lugar e se compromete a servir apenas ao Senhor. E é exatamente isso que encontramos os israelitas fazendo no versículo 4: “Então os filhos de Israel tiraram de seu meio os baalins e os astarotes e serviram só ao Senhor”. O primeiro passo para voltar a Deus é o arrependimento.
Eles tiveram que abandonar os falsos deuses. Ralph Waldo Emerson disse que, em vez de nos libertarmos da idolatria, simplesmente transferimos nossos ídolos. Não adoramos mais a madeira e a pedra; hoje nossos deuses têm eletrodos e chips de silício, aço e vidro, papel e tinta.
“Aqui está a vantagem suprema do Evangelho. O Evangelho de Jesus Cristo não vem para atender as doenças meramente cutâneas; o Evangelho de Jesus Cristo não se compromete a resolver questões que estão apenas na superfície da sociedade; o Evangelho de Cristo não compromete nossa política local, e coisas que são pequenas, contraídas e perecendo. O Evangelho de Cristo põe sua mão salvadora sobre o coração humano e diz: "Esta é a esfera de minha missão. Afetarei todas as coisas que são superficiais, locais e temporárias; mas as afetarei indiretamente. Ao corrigir a vida, Vou consertar as extremidades; ao fazer o coração como deve ser, toda a superfície da natureza se tornará saudável e bela”. - (Joseph Parker)
II. ORAÇÃO (VS. 5-11)
Samuel já chamou a nação ao arrependimento, e eles começaram a fazer isso. Samuel sabia que a obra de Deus neles só poderia ser concluída por meio da oração.
O segundo passo é a oração. Agora, este segundo passo, oração, se sobrepõe ao primeiro passo de arrependimento. O tempo todo em que você estiver demonstrando tristeza pelo pecado, deixando de lado qualquer rival de Deus em sua vida e se comprometendo a servir apenas a Deus, você também estará orando. Mas é útil examinar esta segunda etapa separadamente. E nos versículos 5-11, encontramos três aspectos da oração que são uma parte especialmente importante do retorno a Deus.
Quão abençoado é quando descobrimos que o caminho de acesso está aberto para nós e podemos ir ao Senhor em oração. Se há algum jovem que sente, ao orar, que existe uma parede inexpugnável entre ele e o Senhor, que se lembre desta lição; ele deve afastar o mal de sua própria vida; ele deve preparar seu coração para servi-Lo somente, e então, purificado pelo Sangue de Cristo e, portanto, revestidos da justiça divina, ele encontrará o caminho aberto através da oração para se aproximar até mesmo do Santo dos Santos.
A. Pedindo oração de outros crentes
O primeiro aspecto é pedir oração a outros crentes. Veja o versículo 5: Samuel disse mais: — Congreguem todo o Israel em Mispa, e eu vou orar por vocês ao Senhor. Precisamos da ajuda de outros crentes. Não podemos fazer tudo sozinhos. Samuel percebeu isso. Ele percebeu que Israel era fraco e precisava de ajuda. E então ele se ofereceu para orar por eles.
Quando você se afasta de Deus, você é fraco espiritualmente. Você vai precisar de ajuda. Você precisará pedir a outros crentes que orem com você e por você. Claro que isso vai exigir humildade de sua parte. Não gostamos de admitir que precisamos de ajuda. Mas essa humildade e confiança em outros no corpo de Cristo é tudo parte do processo.
É por isso que Deus nos deu uns aos outros. Não devemos viver a vida cristã isoladamente. Deus nos chama para a comunidade uns com os outros, e devemos elevar uns aos outros. Isso significa que posso estar ao seu lado quando você estiver fraco e lutando, e você pode estar ao meu lado quando eu estiver fraco e me esforçar. Nós precisamos um do outro. Parte do retorno a Deus envolve pedir oração de outros crentes.
B. Confessando seu pecado para o Senhor
Um segundo aspecto da oração é confessar livremente seu pecado para o Senhor. Veja o versículo 6:
Congregaram-se em Mispa, Congregaram-se em Mispa, tiraram água e a derramaram diante do Senhor, jejuaram aquele dia e ali disseram: — Pecamos contra o Senhor. E Samuel julgou os filhos de Israel em Mispa.
Aqui temos uma confissão corporativa de pecado, algo que não vemos muito hoje. Mas certamente é apropriado que grupos inteiros de cristãos se reúnam para confessar seus pecados a Deus. Às vezes, Deus leva uma igreja inteira a se unir para confessar um pecado ou falha em particular. Talvez precisemos ver mais disso. Talvez Deus esteja nos chamando para fazer isso como igreja em algum momento. Não temos certeza do que exatamente representava esse “derramamento de água diante do Senhor”. Não encontramos isso em nenhum dos outros sacrifícios a Deus. Parece que vai junto com o jejum - jejuar da comida e derramar água diante do Senhor.
Mas de qualquer maneira, o povo de Israel se reuniu em oração e confessou livremente seus pecados contra o Senhor. Mais uma vez, isso é uma coisa humilhante de se fazer. Não gostamos de admitir que precisamos de ajuda e não gostamos de admitir que estamos errados. Sua confissão de pecado pode ser privada ou pode ser pública. Envolverá pelo menos conversar com aquelas pessoas que seu pecado afetou e confessar a elas. Mas, antes de mais nada, sua confissão de pecado é uma confissão a Deus em oração.
C. Confiar em Deus para libertá-lo por sua graça
E então um terceiro aspecto da oração que encontramos nesses versículos é confiar que Deus o libertará por sua graça. Veja os versículos 7 a 9:
“Quando os filisteus ouviram que os filhos de Israel estavam congregados em Mispa, os governantes dos filisteus saíram para atacá-los. Quando os filhos de Israel ouviram isso, tiveram medo dos filisteus. Então os filhos de Israel disseram a Samuel: — Não cesse de clamar ao Senhor, nosso Deus, por nós, para que ele nos livre das mãos dos filisteus. Então Samuel pegou um cordeiro que ainda mamava e o sacrificou em holocausto ao Senhor. Samuel clamou ao Senhor por Israel, e o Senhor lhe respondeu”.
Se você se afastou de Deus, posso garantir que terá problemas em sua vida. Isso porque Deus nos disciplina quando nos afastamos dele para que possamos voltar para ele. Para os israelitas, seu problema tinha um nome. Foi chamado de filisteus. E quando os filisteus souberam que os israelitas haviam se reunido em Mizpa, começaram a atacar. Quando os israelitas ouviram sobre isso, clamaram a Samuel, e Samuel sacrificou um cordeiro. Lembre-se, sempre que ao vir um sacrifício de animal no Antigo Testamento, é um sinal para você pensar em Jesus. Os sacrifícios do Antigo Testamento apontam para o sacrifício de Jesus por nós na cruz. Eles são um lembrete para nós da graça de Deus.
Sejam quais forem os problemas que você possa ter trazido à sua vida por se afastar de Deus, você precisa vir a Deus em oração, confiando que ele o libertará por sua graça. Não vá a Deus pedindo que ele o livre por causa de algo que você fez. Não vá a Deus pedindo que ele o livre por causa de algo que você fará. Venha a Deus pedindo que ele o livre por causa do que Jesus já fez por você. Isso é confiar que Deus o libertará por sua graça.
O que aconteceu quando os israelitas confiaram em Deus para livrá-los por sua graça? Veja os versículos 10-11:
“Enquanto Samuel oferecia o holocausto, os filisteus chegaram para lutar contra Israel. Mas naquele dia o Senhor trovejou com grande estrondo sobre os filisteus. Eles entraram em pânico e foram derrotados pelos filhos de Israel. Os homens de Israel saíram de Mispa, perseguiram os filisteus e os derrotaram até abaixo de Bete-Car”.
Você entendeu isso? Enquanto os filisteus se aproximavam para a batalha, os israelitas se reuniam ao redor de um cordeiro sacrificial. Samuel pegou o cordeiro, ofereceu-o ao Senhor em holocausto, e Deus respondeu à sua oração. Deus trovejou contra os filisteus e os deixou em pânico. Ele libertou milagrosamente os israelitas dos filisteus naquele dia. Esse é o terceiro aspecto da oração que encontramos nesses versículos - confiar que Deus o livrará por sua graça.
III. CRESCIMENTO (VS. 12-17)
Então, quais são os passos para retornar a Deus? O primeiro passo é o arrependimento, o segundo passo é a oração e o terceiro passo é o crescimento. Em outras palavras, não espere ter tudo sob controle de repente depois de dar os primeiros passos para retornar ao Senhor. Nunca teremos tudo juntos até chegarmos ao céu. Voltar para o Senhor significa retornar ao processo de crescimento como cristão. Isso significa que você está retomando sua jornada, não chegando ao seu destino. Este terceiro passo para retornar a Deus é o passo mais longo. É continuar o difícil, diário, às vezes doloroso, mas sempre gratificante processo de crescer em Cristo.
A. Marcando seu progresso
Então, quais são alguns dos aspectos do crescimento cristão que encontramos em nossa passagem esta noite? O primeiro é muito importante para nos mantermos em movimento e motivado. Veja o versículo 12:
“Então Samuel pegou uma pedra e a pôs entre Mispa e Sem. E lhe deu o nome de Ebenézer, dizendo: — Até aqui nos ajudou o Senhor”.
Deus deu aos israelitas uma vitória naquele dia em Mizpa. Samuel não queria que os israelitas se esquecessem disso, então ele ergueu uma pedra como um marcador dizendo: “Até agora o Senhor nos ajudou”. Ele chamou a pedra de Ebenezer, que significa literalmente "Pedra de Ajuda". Até agora; ou seja, até este ponto, o Senhor tem estado conosco. O que isso significa em nossas vidas? Significa que devemos parar e contar nossas bênçãos, para que possamos louvar a Deus. Isso significa que devemos, por assim dizer, erguer uma pedra de lembrança como um memorial da bênção recebida.
“A pedra memorial deu testemunho da eficácia de confiar no Senhor e em Seu juiz designado. Se o Senhor havia ajudado o povo até agora, que necessidade havia de um rei? Este incidente mostra que o povo deveria ter continuado a seguir a liderança dos juízes que Deus havia levantado para eles. Este não era o momento certo para um rei.” -Thomas Constable)
"Você reconhece Deus em sua vida? Isso é o que Samuel quis dizer com aquela pedra chamada de Ebenezer." - (McGee)
Sempre que você empreende um grande projeto, é sempre bom parar e marcar seu progresso. Ao subir uma montanha, é bom parar no caminho e olhar para trás, para ver o quão longe você já percorreu. Quando você está trabalhando para obter um diploma de segundo grau ou um diploma universitário, você toma nota de marcos importantes, mantém um registro de quantos cursos concluídos e quantos ainda faltam. Mesmo quando você faz algo simples como cortar a grama, você para e olha as seções que já fez para se motivar a terminar o resto.
Da mesma forma, você precisa encontrar maneiras de marcar seu progresso na vida cristã. Se Deus fala com você por meio de um versículo da Bíblia, talvez coloque uma data ao lado desse versículo em sua Bíblia. Se Deus responde a uma oração por você, escreva em algum lugar. Talvez comece um diário de oração onde você possa manter um registro dessas coisas. Mas encontre maneiras de marcar o progresso em sua vida cristã, para que você possa ver o quão longe você chegou. Isso o motivará a continuar crescendo e evitará que você desanime quando não estiver tão adiantado em sua vida cristã quanto gostaria. Como John Newton, que escreveu o hino "Amazing Grace", disse certa vez: "Não sou o homem que devo ser, não sou o homem que desejo ser e não sou o homem que espero ser, mas pela graça de Deus, eu não sou o homem que costumava ser. ” Este é um exemplo de crente que estava marcando seu progresso na vida cristã.
Há algo mais, entretanto, muito vital para nós na palavra Ebenezer. Para mim, parece dizer: Até agora o Senhor nos ajudou, e Ele nos ajudará até que nossos dias acabem. Aquele que trabalhou, trabalhará. Nossas bênçãos passadas podem sempre permanecer como uma base em nosso apelo por bênçãos futuras. Deus não nos ajudará hoje e nos deixará abandonados amanhã. Ele é o mesmo ontem, hoje e sempre.
B. Vendo as mudanças
Um segundo aspecto do crescimento cristão é que você começará a ver as mudanças em sua vida. Os israelitas certamente o fizeram. Veja os versículos 13-14:
“Assim os filisteus foram abatidos e nunca mais vieram ao território de Israel, porque a mão do Senhor esteve contra eles todos os dias de Samuel. As cidades que os filisteus haviam tomado de Israel foram devolvidas, desde Ecrom até Gate. E até os territórios ao redor delas Israel tirou das mãos dos filisteus. E houve paz entre Israel e os amorreus”.
Agora, por favor, entenda. Isso não significa que, quando você voltar para Deus, todos os seus problemas desaparecerão repentinamente. Os cristãos passam por momentos difíceis como qualquer outra pessoa. Mas significa que Deus retirará sua mão disciplinadora de você. E significa que Deus estará lá para ajudá-lo em suas dificuldades. Você ainda pode sofrer as consequências das más decisões que tomou enquanto não andava com Deus, mas também verá algumas mudanças positivas em sua vida.
Você também experimentará o que gosto de chamar de “efeito cascata” da obediência. O efeito cascata é simplesmente este. Quando você coloca uma parte da sua vida em ordem com Deus, as outras partes também começam a se encaixar. Os israelitas experimentaram o efeito cascata. Quando eles voltaram para Deus, não apenas foram libertos do poder dos filisteus, mas também houve paz com os amorreus. Os filisteus viviam fora das fronteiras de Israel. Os amorreus eram aqueles grupos de pessoas que ainda viviam dentro de suas fronteiras e que nunca haviam sido desenraizadas.
E assim os israelitas experimentaram tanto a libertação de forças externas quanto a paz dentro de suas fronteiras. Houve um efeito cascata de mudança positiva. Quando você retornar a Deus, também experimentará o efeito cascata, à medida que as várias partes de sua vida começarem a se encaixar.
Não é possível termos a mesma vitória sobre todos os poderes das trevas? Não é nosso Senhor um Senhor ascendido e assentado; e não está Satanás e todos os poderes do inimigo sob Seus pés? Por que então não devemos ser vencedores? A expressão "os filisteus foram abatidos" deve ser nossa a cada dia do ano. Se ele está sob os pés de Cristo, coloquemo-lo sob os nossos.
C. Vivendo em sua rotina diária
E então o terceiro aspecto do crescimento cristão é vivê-lo em sua rotina diária. Vemos isso ilustrado para nós na vida de Samuel nos versículos 15-17:
"E Samuel julgou Israel durante todos os dias de sua vida. De ano em ano, fazia uma volta, passando por Betel, Gilgal e Mispa; e julgava Israel em todos esses lugares. Porém voltava a Ramá, porque a sua casa estava ali, onde julgava Israel e onde edificou um altar ao Senhor".
Samuel acabara de liderar Israel por um período dramático de retorno a Deus. O povo respondeu à sua liderança. Eles se arrependeram de sua idolatria e colocaram sua confiança no Senhor. Deus os livrou dos filisteus com forte trovão do céu. Eles colocaram uma pedra como um marcador de seu progresso. Deve ter sido uma experiência de topo de montanha para Samuel. Ele provavelmente pensou: “Uau, Deus, isso foi incrível! Isso foi tão emocionante! O que você tem para mim a seguir? ”
“Bem, o que Deus tinha para ele a seguir era a rotina diária de julgar Israel. Ano após ano, Samuel fazia um circuito de Betel a Gilgal e Mizpa, julgando o povo de Israel. Ele terminaria o circuito, voltaria para sua casa em Ramá e então começaria tudo de novo. Betel, Gilgal, Mizpa, Ramá. Betel, Gilgal, Mizpa, Ramá. Julgue as pessoas, comece de novo. Betel, Gilgal, Mizpa, Ramá.
Pode-se perguntar muito naturalmente: Onde estava Samuel todo esse tempo? Não sei o que ele fez durante aqueles vinte anos; mas tenho a suspeita, posso dizer, tenho uma firme convicção de que ele estava indo de um lugar para outro, pregando em lugares calmos onde quer que pudesse reunir um povo; advertindo o povo de seus pecados e incentivando-os a buscar a Jeová, esforçando-se assim para infundir um pouco de espiritualidade em sua vida nacional. ” (Spurgeon)
As experiências no topo da montanha são ótimas. Mas não vivemos na montanha. Ninguém mora na montanha. Normalmente vivemos no vale. Uma coisa é servir a Deus nos momentos difíceis da vida. Outra coisa é servi-lo dia a dia nas rotinas diárias da vida. Mas é para isso que somos chamados. Levante-se todas as manhãs, leia a Bíblia, faça orações. Vá para o trabalho ou escola, ame as pessoas que Deus colocou ao seu redor, faça um bom trabalho, volte para casa. Ame sua família, ame seus vizinhos, ame a igreja. Tente fazer tudo para a glória de Deus. Levante-se na manhã seguinte e faça tudo de novo.
Nem sempre é fascinante ou mesmo estimulante crescer como cristão. Mas vale a pena. É a única coisa que faz a vida valer a pena. E é isso que Deus nos chamou para fazer.
CONCLUSÃO: Samuel serviu como profeta, juiz e sacerdote. Este capítulo ilustra duas funções conectadas do sacerdote, ambos os quais apontam para a obra do sacerdote ideal, o Senhor Jesus: ele ofereceu sacrifícios e então intercedeu pelo povo (vv. 8–9). Da mesma forma, a intercessão de nosso Salvador por Seu povo é com base em Seu sacrifício supremo pelo pecado, que é agradável ao Pai (1 João 2: 1–2).
O Senhor ouviu e respondeu a Samuel (Salmos 99: 6), e podemos ter ainda mais confiança e certeza de fé de que Deus nunca se afastará das intercessões de Seu Filho. Israel tivera libertação dos filisteus à intercessão de Samuel; devemos tudo a intercessão de Cristo por nós. Como isso o incentiva a invocar Jesus Cristo em oração por sua necessidades espirituais?
É um pensamento estupendo e reconfortante saber que Deus é fiel em todas as Suas relações com os Seu povo. Ele prometeu estar sempre com aqueles que são chamados por Sua graça. Ele caminhou com nós em nossas provações. Ele nos consolou em nossa dor. Ele nos protegeu de nossos inimigos e esteve conosco. Cristo diz: "eis que estou com vocês todos os dias até o fim dos tempos.” (Mateus 28:20). Vamos, portanto, contemplar nosso Ebenezer, e louvar e nos regozijar na bondade do Senhor.
Os israelitas esperaram vinte anos, desde o momento em que recuperaram a arca, antes de voltarem para o Senhor. Vinte anos! Tenho certeza de que eles não pretendiam esperar tanto tempo. Mas os anos passam rápidos de você quando você não faz nada. Ninguém nunca diz: “Vou esperar até o próximo ano para voltar para Deus”. Eles apenas dizem: “Hoje não”. Mas, depois de algum tempo, todos aqueles "não-hoje" começam a se somar a semanas, meses e até anos, se não tomarmos cuidado.
Você se afastou de Deus? Faz quanto tempo? Se já faz um dia, é muito tempo. É hora de voltar. É hora de voltar para casa. É hora de voltar para o Senhor.
Pr. Severino Borkoski
