JESUS, O BOM PASTOR (JOÃO 10.11-18, 26-29

 

O estudioso do Antigo Testamento, Sir George Adam Smith, disse que quando visitou a Terra Santa, encontrou um pastor e suas ovelhas diante de uma paliçada. Não havia porta naquele recinto protetor, apenas uma abertura da largura do corpo de um homem. Smith perguntou ao pastor por que não havia porta e ele explicou: “Eu sou o caminho de entrada. Estou na abertura e as ovelhas passam debaixo de mim para a paliçada. Quando eles estão todos seguros dentro, eu me deito naquela abertura. Nenhum ladrão pode entrar e nenhuma ovelha pode sair, exceto pelo meu corpo. Eu sou a entrada.”

Somos como ovelhas que precisam de um pastor (1 Pedro 2:25). Para entrar no céu, um lugar de eterna bem-aventurança, Jesus fez esta afirmação surpreendente: “Eu sou a porta das ovelhas. . . . Se alguém entrar por mim, será salvo” ( João 10: 7-9).

George Morrison, um dos pregadores mais populares da Escócia no início do século 20, era conhecido por um sermão intitulado "The Ever-Open Door". E em seu leito de morte ele exclamou: "Está aberto para mim agora, e eu estou passando." Como um crente, ele certamente passou pela porta para a glória.

Essa porta nem sempre estará aberta, no entanto. Algum dia a porta da graça se fechará e os incrédulos serão excluídos da presença de Deus para sempre.

O eloquente evangelista inglês George Whitefield (1714-1770) uma vez pregou sobre o texto, “. . . e fechou-se a porta” ( Mt. 25:10 ). Um homem na plateia estava ouvido e foi dizendo a outro: “E daí? Outra porta se abrirá.” Mas enquanto Whitefield continuava a pregar, ele disse: “Pode haver alguém aqui que é descuidado e satisfeito consigo mesmo, e que pensa: 'O que importa se a porta está fechada? Outra será aberta.' Sim - a porta para o poço sem fundo, a porta para o inferno!"

Quando o tempo acabar e Deus fechar a porta da salvação, a porta da condenação, escuridão e desespero se abrirão. Mas hoje, se você confia em Jesus Cristo, você entra pela porta ainda aberta para a vida eterna, pois Ele é o bom pastor e a porta das ovelhas.

Este texto é a coisa mais próxima de uma parábola no Evangelho de João. É mais como uma alegoria ou uma ilustração simbólica. Mas Jesus frequentemente falava em parábolas. Mateus 13:34 diz: “Tudo isso disse Jesus por parábolas à multidão e nada lhes falava sem parábolas”. As parábolas revelavam a verdade para aqueles que realmente a buscavam, mas também ocultavam a verdade dos escarnecedores  a respeito dela. No versículo 6, “eles” se refere aos fariseus, com quem Jesus estava falando em João 9:41. Eles não entenderam. Mas ainda há muitas opiniões divergentes entre os comentaristas hoje sobre a interpretação exata dos detalhes aqui. 

Uma chave para entender essa passagem é vê-la em seu contexto. João não dividiu seu Evangelho em capítulos e versículos, então não devemos traçar uma linha entre o final do capítulo 9 e o início do capítulo 10. Não há frase de transição, como “depois destas coisas” ou outros marcadores de tempo. Quando chegamos a 10:22, João designa a época como a Festa da Dedicação, que acontecia no inverno. Mas os versos 1-21 provavelmente estavam relacionados com a Festa dos Tabernáculos (ou Barracas, 7: 2), onde os eventos dos capítulos 7-9 aconteceram. João 10:21 refere-se à cura do cego no capítulo 9. E, as palavras de Jesus, "Na verdade, na verdade," que começam no capítulo 10, nunca são usadas em outro lugar para começar um novo discurso (Leon Morris, O Evangelho Segundo  João [Eerdmans], p. 501). 

Portanto, devemos entender João 10: 1-21 como estando intimamente relacionado aos eventos em João 9, onde Jesus curou o cego de nascença. A conexão é: Os fariseus, que eram os líderes religiosos em Israel, deveriam ter sido pastores fiéis do rebanho de Deus, mas falharam. A história do cego ilustra isso quando eles ficam frustrados com seu testemunho a respeito de Jesus e o expulsam do templo. Nenhuma vez eles se alegraram com o maravilhoso fato de que os olhos desse homem haviam sido abertos. Em vez disso, eles estavam mais preocupados com o fato de Jesus ter violado as regras legalistas do sábado do que com este homem. 

A mesma coisa  é vista no capítulo 5, quando Jesus curou o coxo junto ao tanque de Betesda no sábado. Os líderes religiosos não se alegraram por esse pobre homem ter sido curado. Em vez disso, eles queriam pegar Jesus por violar as regras do sábado. Eles também revelam seu desprezo pelas pessoas que deveriam ter pastoreado com ternura quando dizem (7:49): “Mas esta multidão, que não sabe a lei, é maldita”. Como pastores, deveriam ter ensinado o povo, mas, em vez disso, ridicularizaram por sua ignorância. Eles usaram seu poder para manter as pessoas com medo, ameaçando-as de excomunhão se confessassem que Jesus era o Cristo (9:22). E vemos sua arrogância e falta de preocupação com o rebanho quando disseram ao cego (9:34): “Tu és nascido todo em pecados e nos ensinas a nós?” Esses fariseus não eram pastores fiéis do rebanho do Senhor. 

Assim, em João 10, Jesus traça um nítido contraste entre eles como falsos pastores, a quem chama de ladrões e salteadores (10: 1), e Ele mesmo como o verdadeiro pastor. Muitas passagens do Antigo Testamento retratam o Senhor como o pastor de Seu povo (notavelmente, Salmo 23). Se no Antigo Testamento o Senhor é o pastor de Seu povo e no Novo Testamento Jesus é o pastor, isso mostra que Jesus é o Senhor. 

Provavelmente Jesus pinta o quadro em João 10 contra o pano de fundo de Ezequiel 34, onde o Senhor castiga os líderes religiosos de Israel por serem pastores egocêntricos e gananciosos que usaram o rebanho para seu próprio conforto e ganho, mas falharam em cuidar ternamente dos feridos. O Senhor pronuncia julgamento sobre esses falsos pastores e promete ( Ezequiel 34:23): “Levantarei sobre elas um só pastor, e ele as apascentará; o meu servo Davi é que as há de apascentar; ele lhes servirá de pastor”.  Essa profecia foi cumprida pelo Filho de Davi, o Senhor Jesus Cristo, que é o bom pastor de Suas ovelhas ( João 10:11). 

Portanto, João 10 nos dá uma imagem simbólica do que acabou de acontecer em João 9. Também afirma a cegueira dos fariseus, que não entendem essa imagem (9: 40-41; 10: 6). João 10: 1-18 divide- se em três seções: Em 10: 1-6, Jesus compara a Si mesmo como o verdadeiro pastor com esses falsos pastores egocêntricos. Em 10: 7-10, Ele se retrata como a porta do aprisco, que, em contraste com esses falsos pastores, veio para dar vida abundante às Suas ovelhas. Em 10: 11-18, Ele explica que, como bom pastor, Ele dá a própria vida para dar vida às Suas ovelhas.  A questão é: Neste texto, Jesus fala de três personagens: o bom pastor, o assalariado e as ovelhas. 

I. JESUS APRESENTA-SE COMO O BOM PASTOR E DÁ AS SUAS CARACTERÍSTICAS (VS.11,-15) 

"Eu sou o bom Pastor; o bom Pastor dá a sua vida pelas ovelhas. Mas o mercenário, que não é pastor, de quem não são as ovelhas, vê vir o lobo, e deixa as ovelhas, e foge; e o lobo as arrebata e dispersa. Ora, o mercenário foge, porque é mercenário e não tem cuidado das ovelhas. Eu sou o bom Pastor, e conheço as minhas ovelhas, e das minhas sou conhecido. Assim como o Pai me conhece a mim, também eu conheço o Pai e dou a minha vida pelas ovelhas". 

• Ele dá sua vida pelas suas ovelhas. Significa um amor extremo, radical. De fato, Jesus deu a sua vida por nós (v. 11). 

• Ele conhece intimamente cada uma de suas ovelhas; ele sabe tudo a nosso respeito (v. 14). 

• Ele é conhecido pelas suas ovelhas, ou seja, ele se revela a nós. Esse nível de conhecimento deve ser tão profundo quanto o Pai conhece Jesus e Jesus conhece o Pai (v. 14-15). 

• Ele dá a vida eterna para as suas ovelhas (v. 28). 

• Ele protege as suas ovelhas – ninguém as arrebatará de sua mão (v. 28). 

 O bom pastor dá a vida pelas ovelhas, mas o trabalhador contratado não se preocupa com as ovelhas (VS. 11-13). 

1) A morte de Jesus foi altruísta. 

Enquanto Jesus se voltava para a alegria que Lhe apresentava ao enfrentar a cruz ( Hb 12: 2 ), ao mesmo tempo, Sua entrega por nós como pecadores foi o maior ato de amor abnegado na história do mundo. Como Paulo diz ( Rom. 5: 7-8), “ Porque apenas alguém morrerá por um justo; pois poderá ser que pelo bom alguém ouse morrer. Mas Deus prova o seu amor para conosco em que Cristo morreu por nós, sendo nós ainda pecadores.”  

Jesus morreu voluntariamente, em obediência à vontade do Pai ( João 10:18). Ele deseja que conheçamos e sintamos Seu cuidado profundo e abnegado por nós. A palavra traduzida como “bom” tem a nuance de excelência ou beleza. A beleza de Jesus, o pastor que se entregou para nos resgatar do julgamento de Deus, deve atrair nossos corações em amor a Ele. 

2)  A morte de Jesus foi sacrificial. 

Ele deu a vida “pelas ovelhas”. Ele morreu em nosso lugar. Devíamos ter enfrentado o justo julgamento eterno de Deus por causa de todos os nossos pecados. Mas Jesus interveio com Seu próprio sangue para pagar a dívida em nosso favor. Jesus é o único que já viveu que não tinha nenhum pecado para morrer. Portanto, somente Ele estava qualificado para morrer por nós que merecíamos morrer. Como Paulo escreveu ( 2 Coríntios 5:21), “Àquele que não conheceu pecado, o fez pecado por nós; para que, nele, fôssemos feitos justiça de Deus”. 

Deus imputou nossos pecados a Cristo e a justiça de Cristo a nós. 

3) A morte de Jesus foi específica. 

Ele deu a vida “pelas ovelhas ”. Paulo expressou isso em outros termos ( Efésios 5:25): “Cristo amou a igreja e si mesmo se entregou por ela ”. As ovelhas são aquelas que o Pai deu ao Filho (Jo 10:29), cujos nomes foram escritos no livro da vida antes da fundação do mundo (Ap 13: 8 ). Em João 6:37, Jesus disse: “Tudo o que o Pai me dá virá a mim; e o que vem a mim de maneira nenhuma o lançarei fora”. Ele acrescentou (6.39): “E a vontade do Pai, que me enviou, é esta: que nenhum de todos aqueles que me deu se perca, mas que o ressuscite no último Dia”. 

Em 10:26, Ele diz aos fariseus: “Mas vós não credes, porque não sois das minhas ovelhas, como já vo-lo tenho dito”. Ele não diz: “Você não é das Minhas ovelhas porque não acredita”, mas sim o contrário: “Você não acredita porque não é das Minhas ovelhas”. O fator determinante é se eles eram ovelhas de Jesus, que o Pai deu ao Filho. Foram estes que Jesus veio morrer para redimir. Ele não falhou em sua missão! 

Esta verdade é frequentemente mal compreendida e atacada porque é alegado que se Jesus morreu apenas por Suas ovelhas, então não podemos oferecer o evangelho a todas as pessoas. Mas essa é uma alegação falsa. Jesus é “o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo” ( João 1:29). João 3:16: “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna.” Jesus é o Salvador do mundo ( João 4:42). O versículo quase final da Bíblia apela (Apocalipse 22:17), “E o Espírito e a esposa dizem: Vem! E quem ouve diga: Vem! E quem tem sede venha; e quem quiser tome de graça da água da vida.” Portanto, esta verdade de forma alguma limita o convite a todas as pessoas para serem salvas. Deus implora para que todos sejam salvos. 

Em vez disso, essa verdade olha para a morte de Cristo do ponto de vista da intenção ou propósito de Deus. Jesus morreu realmente para pagar por todos os pecados de Suas ovelhas, que o Pai deu a Ele desde a eternidade. E Ele promete que não perderá nem mesmo uma delas (João 6:39; 10:28). Portanto, esta verdade deve nos assegurar: se você crê em Cristo, você é uma das ovelhas por quem Ele morreu. E Ele promete mantê-la por toda a eternidade. Seu propósito não falhará ( Ef 1:11). 

4)  A morte de Jesus foi um sucesso. 

Vemos isso em João 6:39, “E a vontade do Pai, que me enviou, é esta: que nenhum de todos aqueles que me deu se perca, mas que o ressuscite no último Dia”. Também está em nosso texto (10:17, 18), onde Jesus repete duas vezes que Ele não apenas entregará Sua vida, mas também que a retomará novamente. Muitos podem alegar que entregarão suas vidas, mas Jesus é o único que legitimamente poderia afirmar que Ele a retomaria. Sua ressurreição confirma que o Pai aceitou Seu sacrifício (Rom. 4:25). Portanto, como bom pastor, Jesus dá a vida pelas ovelhas. 

 O Pai ama o bom pastor porque Ele dá a Sua vida para que possa retomá-la (VS. 17-18).

"Por isso, o Pai me ama, porque dou a minha vida para tornar a tomá-la. Ninguém ma tira de mim, mas eu de mim mesmo a dou; tenho poder para a dar e poder para tornar a tomá-la. Esse mandamento recebi de meu Pai".

 

O versículo 17 é difícil de entender, mas Jesus não quis dizer que Ele ganhou o amor do Pai dando Sua vida. O Pai e o Filho sempre se amaram com amor infinito (17:24). DA Carson ( O Evangelho Segundo João  [Eerdmans / Apollos], p. 388) explica o pensamento da seguinte maneira: Não é que o Pai retenha seu amor até que Jesus concorde em entregar sua vida na cruz e ressuscitar. Em vez disso, o amor do Pai pelo Filho está eternamente ligado à obediência irrestrita do Filho ao Pai, sua total dependência dele, culminando neste maior ato de obediência agora mesmo diante dele ... [a cruz]. 

Também pode haver a ideia de que o sacrifício voluntário de Jesus despertou o amor eterno do Pai de uma maneira nova. Por exemplo, eu amo Marla há mais de 40 anos. Mas talvez ela faça algo que reflita seu amor por mim e meu amor por ela brote de uma maneira nova, de modo que eu digo: “Eu te amo por fazer isso por mim”. O amor estava lá antes de sua ação, mas sua ação despertou meu amor mais uma vez. (Sou grato por essa explicação a uma mensagem em valleybible.net.) 

Mas o ponto principal que Jesus está enfatizando é que Sua morte não foi um trágico acidente em que Ele foi uma vítima indefesa. Como diz Atos 4: 27-28: “Porque, verdadeiramente, contra o teu santo Filho Jesus, que tu ungiste, se ajuntaram, não só Herodes, mas Pôncio Pilatos, com os gentios e os povos de Israel, para fazerem tudo o que a tua mão e o teu conselho tinham anteriormente determinado que se havia de fazer.” Os pecadores que crucificaram Jesus foram responsáveis por seus pecados, mas ao mesmo tempo, Deus os usou para cumprir Seu propósito de salvar as ovelhas de Jesus de seus pecados. 

O bom pastor conhece Suas ovelhas pessoalmente e elas O conhecem (VS. 14-15). 

"Eu sou o bom Pastor, e conheço as minhas ovelhas, e das minhas sou conhecido. Assim como o Pai me conhece a mim, também eu conheço o Pai e dou a minha vida pelas ovelhas". 

Jesus não quer dizer que nosso relacionamento com Ele é tão íntimo quanto Seu relacionamento com o Pai, o que seria impossível. O Pai e o Filho se conhecem perfeitamente, sem barreiras entre eles. Jesus nos conhece perfeitamente, é claro, mas nossa finitude e pecado criam barreiras ao nosso conhecimento Dele. Portanto, a comparação significa que nossa relação com o nosso bom pastor é recíproca, assim como a relação entre o Pai e o Filho é recíproca. Conhecer a Deus e Seu Filho é a essência da vida eterna (17: 3). E a questão crucial no dia do julgamento será se Jesus conhece você (Mt 7:23). Ele conhece todas as pessoas, é claro, mas estava falando sobre conhecer você de uma forma pessoal e íntima. 

O apóstolo Paulo, que conhecia Cristo mais profundamente do que quase todos os outros crentes, deixou claro que conhecê-lo é uma busca para toda a vida (Fp 3: 8-14). Como Oséias (6: 3) exorta: “Prossigamos em conhecer o Senhor”. Portanto, cada um de nós precisa perguntar: “Essa é a minha missão? Estou procurando conhecer meu bom pastor melhor a cada dia?” 

II. JESUS APRESENTA O ASSALARIADO (OU MERCENÁRIO) E SUAS CARACTERÍSTICAS (v. 12-13) 

"Mas o mercenário, que não é pastor, de quem não são as ovelhas, vê vir o lobo, e deixa as ovelhas, e foge; e o lobo as arrebata e dispersa. Ora, o mercenário foge, porque é mercenário e não tem cuidado das ovelhas" 

• Ele não tem cuidado das ovelhas. 

• Ele não é um verdadeiro pastor no sentido de cuidar e se importar; só trabalha pelo salário e não tem nenhuma identificação com Jesus. 

• Ele não é proprietário das ovelhas; elas pertencem ao Pai. 

• Numa situação de perigo ele abandona as ovelhas, foge e deixa que elas sejam destruídas pelo lobo, porque não se importa e só trabalha por dinheiro. 

A grande diferença entre o bom pastor e o mercenário é o amor pelas ovelhas. O bom pastor ama verdadeiramente suas ovelhas, deseja cuidar delas, dá a vida por elas. 

Jesus está comparando Seu próprio amor sacrificial e cuidado por Suas ovelhas com os falsos pastores de Israel, a quem Ele aqui chama de “trabalhadores contratados”, que só cuidavam de si mesmos. A diferença é que Jesus é o dono das ovelhas porque as comprou com Seu sangue. Mas quando os predadores vêm, os trabalhadores contratados estão mais preocupados em salvar suas próprias vidas do que em salvar as ovelhas. Não é grande perda para eles se as ovelhas morrerem, desde que escapem com vida. 

O contraste significa que, se você seguir o bom pastor, pode ter certeza de que Ele se preocupa mais com você do que com a própria vida. Se você for uma de Suas ovelhas, Ele promete (10:28): “dou-lhes a vida eterna, e nunca hão de perecer, e ninguém as arrebatará das minhas mãos”. 

Li uma vez sobre uma classe do seminário que passou um semestre pesquisando o Novo Testamento para descobrir qual verdade é enfatizada mais do que qualquer outra. Para sua surpresa, descobriram que as advertências contra os falsos mestres estão no topo da lista, à frente do amor ou de qualquer outra virtude. O próprio Jesus advertiu ( Mateus 7:15 ): “Acautelai-vos, porém, dos falsos profetas, que vêm até vós vestidos como ovelhas, mas interiormente são lobos devoradores”. A metáfora retrata o engano e a destrutividade egocêntrica dos falsos profetas. Eles enganam as ovelhas fazendo-as pensar que são ovelhas e, assim, ganham acesso ao rebanho. Mas seu objetivo não é construir e cuidar do rebanho, mas devastá-lo para seus próprios propósitos egoístas (veja também, 2 Coríntios 11: 13-15 ; 2 Pedro 2; e 1, 2 e 3 João). 

O objetivo de Satanás nunca é edificar ou cuidar das pessoas! Ele sempre procura destruir (João 10:10 ; 1 Pedro 5: 8 ). E ele frequentemente usa como seus agentes homens ou mulheres que se passam por verdadeiros crentes para causar destruição na igreja. Eles parecem conhecer e ensinar a Bíblia, o que os faz ouvir entre os que professam conhecer a Cristo. Mas seus ensinos e práticas não conduzem as pessoas à piedade, mas à destruição. 

“Ladrões” e “salteadores” têm significados ligeiramente diferentes. Os ladrões tendem a usar astúcia e engano. Eles invadem sua casa quando você sai ou está dormindo e roubam sem que você perceba. Os salteadores são mais agressivos. Eles o mantêm sob a mira de uma arma e o forçam a desistir de seus objetos de valor. Mas em ambos os casos, eles não se importam com você. Eles só querem lucrar às suas custas. Eles querem usar você para promover seus próprios fins egoístas. 

Observe duas lições importantes aqui: (1) Estar fundamentado na sã doutrina é essencial, não opcional. Os falsos professores não usam letreiros de néon piscando, dizendo: "Vou desviar você do caminho!" Eles são sutis e um pouco fora do normal. Você tem que conhecer e ser capaz de defender as doutrinas centrais da fé. E você precisa saber como distinguir as doutrinas centrais, onde o compromisso é fatal, das doutrinas secundárias que não são tão essenciais para a saúde espiritual.

(2) Os pastores semelhantes a Cristo alertam seus rebanhos sobre os falsos mestres. Se Jesus, o verdadeiro pastor, alertou sobre os falsos mestres, então Seus subpastores também devem alertar sobre os falsos mestres, se forem fiéis a ele. Em outras palavras, Jesus nem sempre foi "bom" e "positivo". Leia Mateus 23, onde Ele pronuncia ai após ai sobre os escribas e fariseus, a quem Ele repetidamente chama de "hipócritas". Tanto Paulo quanto João apontaram os falsos mestres pelo nome ( 1 Timóteo 1:20  ; 2 Timóteo 2:17  ; 4:14; 3 João 9-10  ). As pessoas me criticam porque às vezes eu mencionei falsos mestres ou grupos heréticos. Mas se eu deixar isso vago e geral, as pessoas não ligam os pontos. Eu não seria fiel se não o avisasse especificamente sobre os falsos mestres.

III. JESUS APRESENTA AS SUAS OVELHAS E REVELA AS SUAS CARACTERÍSTICAS (VS. 26,27) 

"Mas vós não credes, porque não sois das minhas ovelhas, como já vo-lo tenho dito. As minhas ovelhas ouvem a minha voz, e eu conheço-as, e elas me seguem" 

• Elas creem em Jesus, que foi o primeiro passo para se tornarem ovelhas dele (v. 26). 

• Ouvem a voz de Jesus, o que significa que obedecem a Ele. 

• Elas seguem a Jesus, isso significa que são discípulos dEle (v. 27). 

Enfim, Jesus compara seus seguidores com ovelhas, e compara a si mesmo com o Bom Pastor. 

Pergunta: A grande questão que devemos levantar é: você e eu somos de fato ovelhas do rebanho de Jesus? 

1. As ovelhas de Jesus estão seguras porque o Pai as deu a Jesus. 

A princípio você pode se perguntar se o pedido dos judeus foi sincero, mas não acredito que seja. Eles não estavam vindo a Jesus com a atitude: "Estamos dispostos a nos curvar diante de Você como nosso Messias, mas Você poderia apenas esclarecer algumas perguntas?" Em vez disso, eles estavam culpando Jesus por sua incredulidade, dizendo com efeito: “Se você simplesmente se tornasse claro, talvez nós acreditaríamos em você. É sua culpa não acreditarmos em você.” 

Jesus, que conhecia o coração de todas as pessoas (2: 24-25), sabia que esses homens não buscavam respostas para perguntas legítimas. Então Ele respondeu (10: 25-26): “Já vo-lo tenho dito, e não o credes. As obras que eu faço em nome de meu Pai, essas testificam de mim. Mas vós não credes, porque não sois das minhas ovelhas, como já vo-lo tenho dito.” 

Quando Jesus disse a eles que Ele era o Messias? A única vez que Ele declarou claramente que era foi para a mulher samaritana junto ao poço (4:26). Porque os líderes judeus tinham uma ideia política do Messias como alguém que os libertaria de Roma, Jesus não lhes disse diretamente que Ele era o Messias porque eles teriam entendido mal. 

Mas se eles tivessem ouvidos para ouvir, eles poderiam ter reconhecido quem era Jesus através do testemunho de João Batista sobre Jesus como o Cordeiro de Deus e o Filho de Deus (1: 29-34). Eles poderiam ter ouvido isso nas palavras surpreendentes de Jesus em 5: 19-47, onde Ele afirmava ter a mesma glória que o Pai e ser capaz de dar vida a quem Ele quisesse. Ele afirmou que as Escrituras testificam sobre Ele e que se eles vierem a Ele, Ele lhes dará vida (5: 39-40). Eles deveriam ter ouvido isso na afirmação de Jesus de ser o pão da vida e em Sua promessa de ressuscitar todos os que o Pai Lhe deu no último dia (6:35, 39). Eles deveriam ter ouvido isso na afirmação de Jesus de ser capaz de satisfazer a sede de todos os que criam Nele (7: 37-38) e em Sua afirmação de ser a Luz do mundo (8:12). Eles especialmente deveriam ter ouvido isso em Sua afirmação (8:58). 

Eles não apenas tinham as palavras de Jesus , mas também as obras que Ele fazia em nome do Pai (10:25). Os líderes judeus tinham visto e ouvido falar de muitas curas, incluindo o homem coxo no tanque de Betesda (5: 2-16) e o cego de nascença (9: 1-34). Ele milagrosamente transformou a água em vinho (2: 1-11) e alimentou 5.000 pessoas (6: 1-14). Mas nada disso resultou em sua crença. Em vez disso, eles estavam se tornando cada vez mais endurecidos em sua rejeição a Jesus, a ponto de quando Ele ressuscitou Lázaro dos mortos (11: 1-53), eles ficaram ainda mais determinados a matar Jesus. 

Então, por que, apesar de todas essas evidências, os líderes judeus se opunham tão veementemente a Jesus como seu Messias? Jesus diz a eles (10:26): “Mas vós não credes, porque não sois das minhas ovelhas”. Ele não disse (como poderíamos esperar): “Vocês não são minhas ovelhas porque não crêem”. Em vez disso, Ele diz claramente a esses judeus descrentes: “Vocês não acreditam porque não são Minhas ovelhas”. Ele estava enfatizando sua incapacidade de acreditar. 

Vemos a mesma coisa em 6: 43-44, quando falando com Seus oponentes incrédulos, Jesus disse: “Não murmureis entre vós. Ninguém pode vir a mim, se o Pai, que me enviou, o não trouxer; e eu o ressuscitarei no último Dia.” 

Caso eles não entendessem, Ele repetiu (6:65): “Por isso, eu vos disse que ninguém pode vir a mim, se por meu Pai lhe não for concedido.” Vemos novamente (8:43): “Por que não entendeis a minha linguagem? Por não poderdes ouvir a minha palavra.” Ele explicou ainda (8:47): “Quem é de Deus escuta as palavras de Deus; por isso, vós não as escutais, porque não sois de Deus.” 

Em cada caso, Jesus enfatizou aos incrédulos sua incapacidade de acreditar Nele. Por que ele faria isso?  A principal razão pela qual Jesus disse a esses judeus incrédulos que eles não tinham a capacidade de vir a Ele é que os céticos precisam ser despojados de sua orgulhosa autoconfiança. Os céticos têm orgulho de seus conhecimentos e habilidades mentais. Eles até pensam que têm a capacidade de acreditar quando escolhem: “Diga-nos claramente se você é o Messias,  e então acreditaremos!” Mas se um cético fosse capaz de vir a Cristo por meio de seu intelecto ou decidindo crer por sua própria vontade, ele viria com orgulho, o que se opõe ao arrependimento do evangelho. E então Jesus diz a eles novamente (10:26): "Mas vós não credes, porque não sois das minhas ovelhas, como já vo-lo tenho dito." 

Você pode estar pensando: “Bem, se os incrédulos não são capazes de crer e se Deus não lhes deu a capacidade de crer, então Ele não pode responsabilizá-los por sua incredulidade, pode?” Sim ele pode! Como DA Carson coloca ( O Evangelho Segundo John [Eerdmans / Apollos], p. 393), “O fato de eles não serem ovelhas de Jesus não os desculpa; isso os acusa.” 

RC Sproul ( escolhido por Deus[Tyndale], pp. 97-98) dá uma ilustração útil de por que Deus pode responsabilizar os incrédulos por sua incredulidade, embora sejam incapazes de crer. Ele retrata Deus dizendo a um homem: “Quero que você apare estes arbustos às 3 da tarde. Mas tome cuidado. Há um grande poço na extremidade do jardim. Se você cair no buraco, não será capaz de sair. Portanto, fique longe do poço.” Assim que Deus sai do jardim, o homem corre e pula na cova. Às 3 da tarde, Deus volta e encontra os arbustos sem poda. Ele vai até a cova e vê o homem lá embaixo. Ele não pode sair. Deus diz ao homem: "Por que você não aparou os arbustos?" O homem responde com raiva: “Como você espera que eu apare esses arbustos quando estou preso neste buraco? Se você não tivesse posto este buraco aqui, eu não estaria nessa situação! ” 

Sproul explica que Adão pulou no buraco e em Adão, todos nós pulamos com ele. Deus imputou o pecado de Adão a toda a raça humana. Estamos impotentes e incapacitados pelo nosso pecado, mas ao mesmo tempo Deus nos responsabiliza pelo arrependimento e pela fé. 

Duas vezes nesses versículos (10:25, 26) Jesus confronta a descrença desses líderes religiosos judeus. Mas ao mesmo tempo, Ele diz a eles que a razão pela qual eles não acreditam é que eles não eram  Suas ovelhas. Em 10:29, Ele diz que Seu Pai Lhe deu as ovelhas. Ele disse a mesma coisa em 6:37: “Tudo o que o Pai me dá virá a mim ...” Está em 6:39: “E a vontade do Pai, que me enviou, é esta: que nenhum de todos aqueles que me deu se perca, mas que o ressuscite no último Dia”. Em Sua oração sacerdotal, Jesus repetidamente se refere àqueles a quem o Pai Lhe deu (17: 2, 6, 9, 24; também, 18: 9). 

Portanto, o ponto para nós é que, como ovelhas de Jesus, estamos seguros porque o Pai nos deu a Jesus antes da fundação do mundo. Nossa salvação não é obra nossa. Não somos ovelhas de Jesus porque decidimos acreditar. Decidimos acreditar porque éramos ovelhas de Jesus. Como o apóstolo Paulo escreveu (Efésios 1: 4-5 ): 

Como também nos elegeu nele antes da fundação do mundo, para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante dele em amor, e nos predestinou para filhos de adoção por Jesus Cristo, para si mesmo, segundo o beneplácito de sua vontade. 

Essa é a base de nossa segurança: nossa salvação, incluindo nossa fé, vem totalmente de Deus. Não o ajudamos no processo! 

2.  As ovelhas de Jesus estão seguras porque Ele dá vida eterna a elas. 

Considere duas coisas: 

A.    A vida eterna é um presente que Jesus dá às Suas ovelhas. 

João 10:28 

 a: “E dou- lhes a vida eterna ...” Primeiro, observe que esta é uma reivindicação à divindade . Ninguém, a não ser Deus, pode dar vida eterna a outra pessoa. Além disso, o fato de ser um presente mostra que não foi merecido ou ganho. É um presente imerecido, não um salário em pagamento por boas obras ( Rom. 4: 4-5 ; Ef. 2: 8-9). Por causa de nossos pecados, nós merecemos Sua ira, mas Ele nos deu a vida eterna. Portanto, é importante responder à pergunta: “Como podemos saber se recebemos este dom da vida eterna?” 

B. Você pode saber que tem o dom da vida eterna se crer em Jesus como seu Salvador, ouvir Sua voz, Ele te conhecer e você O seguir como seu pastor. 

Faça a si mesmo três perguntas: 

1)  Eu acredito em Jesus? As ovelhas de Jesus acreditam Nele. 

Estou inferindo isso da acusação de Jesus contra esses líderes judeus (10:26): “Mas vós não credes, porque não sois das minhas ovelhas, como já vo-lo tenho dito”. A implicação é que Suas ovelhas acreditam Nele. Acreditar em Jesus significa mais do que acreditar intelectualmente que Ele é quem afirma ser. Os demônios acreditam em Jesus nesse sentido, mas não são salvos. Acreditar em Jesus significa comprometer seu destino eterno com o que Ele fez por você na cruz. Em vez de confiar em suas próprias boas obras (como esses fariseus faziam), você deve se ver como um pecador culpado e confiar que a morte de Jesus pagou a penalidade por seus pecados que você merecia. 

2)  Eu ouço a voz de Jesus? As ovelhas de Jesus ouvem Sua voz. 

João 10:27: “ As minhas ovelhas ouvem a minha voz….” Jesus não estava se referindo a ouvir uma voz audível ou a uma "voz" interior mística. Ele quis dizer que o testemunho dele e sobre Ele na Bíblia soa verdadeiro em seu coração. Quando você lê o que a Palavra testifica sobre Jesus, você diz: "Sim!" Significa ouvir no sentido de obedecer. Você deseja agradar ao pastor que deu a vida para fazer de você Sua ovelha. Você não apenas diz: “Senhor, Senhor”, e depois continua fazendo suas próprias coisas. Você se torna obediente de coração ao Seu ensino ( Rom. 6:17). 

3)  Jesus me conhece e eu o sigo? Jesus conhece Suas ovelhas e elas O seguem. 

João 10:27 : “ Eu conheço-as, e elas me seguem”. Como Deus, Jesus conhece a todos, é claro. Mas isso se refere a um conhecimento íntimo, a um relacionamento pessoal (ver Mat. 7:23; 2 Tim. 2:19; Sl. 1: 6; Exod. 33:12, 17; Amós 3: 2 ). Vemos isso em 10: 3, onde Jesus diz que o pastor chama suas próprias ovelhas pelo nome. Ele repetiu (10:14): “Eu sou o bom Pastor, e conheço as minhas ovelhas, e das minhas sou conhecido”. Porque as ovelhas são conhecidas pelo pastor e elas O conhecem, elas confiam Nele e O seguem onde quer que Ele os leve. 

Então, você tem um relacionamento pessoal próximo com Jesus? Ele conhece você e você procura conhecê-lo melhor? Você obedece à Sua Palavra? Você pode saber que Jesus lhe deu a vida eterna se a tiver recebido como um presente por meio da fé Nele e se obedecer à Sua voz, se relacionar com Ele e O seguir.

Portanto, as ovelhas de Jesus estão eternamente seguras porque o Pai as deu a Jesus e Ele lhes deu a vida eterna. 

3.  As ovelhas de Jesus estão eternamente seguras porque o Pai e Jesus as guardam. 

Observe quatro coisas aqui: 

A.   Por definição, a vida eterna é eterna . 

A vida eterna, por sua própria descrição, não é vida temporária - é vida eterna. Jesus indicou que existem dois e apenas dois destinos eternos ( Mt 25:46): “ E irão estes para o tormento eterno, mas os justos, para a vida eterna.” Se for a vida eterna e se Deus nos deu e Jesus diz que nunca iremos morrer, então é a vida eterna. Se você pudesse perdê-la, não seria eterna. 

B. Jesus promete guardar Suas ovelhas (João 10:28).  

Do texto podemos aprender que: 

1) Só podemos dizer que seguimos a Jesus se ouvirmos a Sua voz.

Segundo Jesus, as suas ovelhas ouvem a sua voz e o seguem. Ouvir implica em obedecer.

Tem muita gente que pensa seguir a Jesus mas engana-se. São membros de igrejas e até religiosos, mas não são discípulos. Um discípulo é um seguidor integral do mestre, procura obedecer em tudo e não só no que lhe convém. Se faço só o que me convém, não sou discípulo. 

Na vida real, no dia a dia, será que nós ouvimos a voz de Jesus? Você segue as suas ordens e instruções?

Se sua resposta for positiva a estas perguntas então você é ovelha dEle. Se ama a Deus e busca conhecer e praticar a Sua vontade, e se seu caráter tem sido transformado (deixado de ser egoísta, rebelde, orgulhoso), então você é um discípulo dEle.

Se for negativa, você não é sua ovelha. Isso é um perigo, porque torna-se presa fácil do ladrão. Nesse caso, você precisa arrepender-se e receber Jesus Cristo como Salvador e Senhor de sua vida. 

2) Nós somos como ovelhas e precisamos que Ele nos conduza.

Sempre que olhava as multidões, Jesus se compadecia das pessoas porque eram como ovelhas sem pastor, sozinhas, perdidas e aflitas. Por mais que nos consideremos capazes, autossuficientes e independentes, na verdade nós precisamos ser guiados por Deus. Sem Ele, estamos perdidos, sem direção e sem futuro. Jesus é o Bom Pastor que vai à frente, e se você não segui-lo estará perdido. 

3) Se não seguirmos a Jesus, então seremos conduzidos pelo “ladrão”. 

Não há meio-termo, se você não ouve Jesus e segue-o, você ficará sem o Pastor para lhe proteger das investidas do diabo (o ladrão). Ele usa os desejos e necessidades que temos para tentar nos impedir de seguir Jesus e fazer o que Ele nos pede, assim viramos presas fáceis para o diabo, que quer nos roubar, matar e destruir (v.10). 

4) Se seguirmos o Bom Pastor, teremos intimidade com ele e desfrutaremos de vida abundante e segurança.

O Salmo 23, conhecido como o salmo do bom pastor, é na verdade o salmo da ovelha. Ele fala dos benefícios experimentados por aquele que é ovelha e tem o Senhor como pastor. O versículo 1 nos diz que “nada faltará” a quem é ovelha dele. O que não faltará?

1. Não faltará descanso e refrigério (v. 2,3);

2. Não faltará direção (v. 3).

3. Não faltará proteção (v. 4).

4. Não faltará unção (v. 5).

5. Não faltará aceitação (v. 6).

6. Não faltará a presença eterna do Senhor (v. 6). 

CONCLUSÃO

Portanto, o negócio é o seguinte: se a sua salvação foi baseada em qualquer coisa em você, então você pode desfazê-la. Se você pecar ou perder sua fé, você perderá sua salvação. Mas se a sua salvação repousa no fato de que o Pai deu você a Jesus antes da fundação do mundo, e que Jesus deu a você a vida eterna gratuitamente, independentemente de tudo o que você pode fazer, e se Jesus e o Pai estão protegendo você e prometem que você nunca perecerá, então sua salvação está segura para sempre. 

Alguns dizem que se estivermos eternamente seguros, isso resultará em cristãos vivendo em pecado. CH Spurgeon (Metropolitan Tabernacle Pulpit [Pilgrim Publications], 35: 695-696) responde a essa acusação: 

Devo ir (…) a sua casa e dizer a seus filhos que, se eles errarem, você lhes cortará a cabeça; ou que, se te desobedecerem, deixarão de ser seus filhos? Se eu propusesse essa doutrina, seus filhos ficariam zangados com essa calúnia contra o pai. Eles diriam: "Não, nós sabemos melhor do que isso!" De longe, preferiria dizer a eles: “Meus queridos filhos, seu pai os ama; ele o amará sem fim, portanto, não o aflija.” Segundo essa doutrina, os verdadeiros filhos dirão: “Amamos nosso pai sempre amoroso. Não vamos desobedecê-lo. Faremos o possível para andar em seus caminhos ”. 

Compreender a doutrina bíblica da segurança eterna levará a uma vida santa. Fique firme nisso! 

APRENDENDO A CONFIAR (JUIZES 6-7)

Nosso Deus é poderoso. Ele pode trazer a vitória sem um exército real ou mesmo uma batalha, e ele pode tirar exatamente as coisas que seu povo espera que outros deuses conquistem. Minha preocupação deve ser adorar meu Rei e fazer o trabalho de seu reino enquanto eu viver, independentemente das circunstâncias nacionais. Devo lembrar que Deus é o rei todo-poderoso e só ele é confiável.

Se você acompanha as notícias, é difícil não ficar deprimido. Todos os dias trazem histórias de sofrimento humano por meio de guerras, terrorismo, desastres naturais, coronavírus ou crime. Além disso, recebo mensagens diárias que contam como o mundo está atacando nossa fé cristã de todos os ângulos imagináveis. Até mesmo as notícias sobre o Cristianismo relatam muitas histórias de líderes cristãos e igrejas caindo em pecado ou desertando da fé. Vivemos em tempos espiritualmente sombrios que podem nos levar ao desespero.

O livro de Juízes descreve um dos tempos espirituais mais sombrios da história de Israel. Josué havia conduzido Israel para fora do deserto e para a terra prometida. Sob sua liderança, Israel conquistou grande parte da terra que Deus havia prometido a Abraão, Isaque, Jacó e Moisés. Mas após a morte de Josué, lemos (Jz 2: 10-13):

“Toda aquela geração também morreu e foi reunida aos seus pais. E, depois dela, se levantou uma nova geração, que não conhecia o Senhor, nem as obras que ele havia feito por Israel. Então os filhos de Israel fizeram o que era mau aos olhos do Senhor, servindo os baalins. Deixaram o Senhor, Deus de seus pais, que os havia tirado da terra do Egito, e seguiram outros deuses, os deuses dos povos que havia ao redor deles, e os adoraram, e provocaram o Senhor à ira. Porque deixaram o Senhor e serviram Baal e Astarote”.

Esses versículos descrevem a condição desoladora de Israel 11 ou 12 séculos antes de Cristo. Mas eles também podem se aplicar diretamente a nós hoje. Se você cresceu em um lar cristão, é uma grande bênção, mas também existe um perigo inerente: seus pais conheceram o Senhor e experimentaram o poder do evangelho em suas vidas. Mas a questão é: você conhece o Senhor? Você experimentou o poder do evangelho em sua vida? Se você é apenas um cristão nominal sem um conhecimento pessoal do Senhor Jesus Cristo, você é suscetível a seguir os ídolos de nossa cultura ímpia, assim como Israel fazia nos dias de Gideão.

 O livro de Juízes contém pelo menos seis ciclos semelhantes: Israel cai em pecado ; por causa do pecado deles, Deus traz um inimigo que os força à servidão ; eventualmente, quando o sofrimento parece opressor, Israel clama a Deus em súplica ; em resposta, Deus envia um “juiz” que os conduz à salvação . Os juízes não eram como juízes de tribunal modernos, mas sim líderes que forneciam libertação militar dos inimigos de Israel e supervisão política em regiões geográficas limitadas de Israel.

Mas a mensagem encorajadora do livro de Juízes é que Deus está trabalhando mesmo nos tempos mais sombrios e até mesmo com as pessoas mais fracas e confusas, para cumprir Seu propósito soberano para Sua glória. Gideão nunca teria feito o que fez se Deus não tivesse tomado a iniciativa. E assim, Gideão não é realmente o herói desta história. Deus é o herói! Mas Deus escolheu trabalhar por meio de algumas pessoas fracas a quem ensina a confiar nEle. Como disse Paulo (2 Cor. 4: 7), “Temos, porém, este tesouro em vasos de barro, para que se veja que a excelência do poder provém de Deus, não de nós.”

Portanto, embora Gideão vivesse em tempos sombrios política e espiritualmente, Deus estava trabalhando. Ele estava trabalhando em disciplinar Seu povo obstinado. Ele estava trabalhando para levantar um profeta para confrontar o povo com seus pecados. Ele estava trabalhando para aparecer fisicamente na cidade de Gideão e então chamar Gideão para libertar Seu povo. Não importa quão sombrios sejam os tempos e mesmo que você não consiga ver como o Senhor está trabalhando, você pode ter certeza de que Ele está trabalhando para cumprir Seu propósito soberano para Sua glória. 

Lloyd Stilley  disse: “Na sexta-feira, 3 de abril de 2004, foi divulgada a notícia de outro soldado morto em combate no Oriente Médio. Nunca nos acostumamos com esses relatórios e cada perda nos entristece, mas havia algo único sobre esse soldado em particular. Seu nome era Pat Tillman, e o que ele fez foi extraordinário. 

Tillman tinha tudo o que um jovem poderia desejar como cidadão deste país. Convocado para a NFL pelos Arizona Cardinals em 1998, ele conquistou a posição de segurança forte, onde quebrou o recorde da franquia para tackles em 2000. Ele estava no topo de seu jogo, seu contrato de 3,6 milhões de dólares nunca foi mais seguro. O St. Louis Rams, campeão do Super Bowl, já estava atrás dele com três vezes mais dinheiro. Pat Tillman estava vivendo o sonho americano. 

Mas depois dos ataques terroristas de 11 de setembro, uma causa maior se apoderou dele. Em maio de 2002, aos 25 anos de idade, ele deixou a NFL, negociado o contrato multimilionário de US $ 18.000 por ano com o Tio Sam como líder do time. Ele não deu muita importância a isso. Ele manteve o alistamento em silêncio, evitando entrevistas. Ele disse a seus amigos que queria dar algo em troca ao seu país. Dois anos depois, Tillman foi morto a cerca de 40 quilômetros de uma base militar dos Estados Unidos em Khost, Afeganistão. 

Eu li os comentários de outros jogadores, soldados e políticos após a morte de Tillman. Mas seu agente, Frank Bauer, disse algo que me impressionou: "Eles falam sobre o jogador de impacto [neste negócio] - bem, [Pat] era uma pessoa de impacto. [Dale R. Yancy, Londonderry, New Hampshire; fonte: USA Hoje, (5-3-04)]. 

Quero apresentar a vocês Gideão, não uma  pessoa de impacto do Velho Testamento. Como Tillman, ele não era os headliners (manchetes) da Bíblia. Normalmente, você ouvirá muito mais sobre Abraão, Davi ou Paulo do que esse herói mais calado da fé. Acho que você poderia pensar nele como o "não tão rico e famoso" do mundo antigo - pessoa como você e eu, que fazem coisas incomuns porque confiam nas promessas imutáveis de Deus. Podemos MANTER A HISTÓRIA VIVA se aprendermos as lições que sua vida nos oferece e as colocarmos em prática. 

Nós nos concentramos em um cara normal chamado Gideão. Ele não é muito impressionante à primeira vista, mas faz algumas escolhas que fluem de sua fé em Deus. Tão significativa é a marca que esse homem comum fez em seu tempo que ele é listado em Hebreus 11 ao lado dos grandes personagens do Velho Testamento. Acompanhe sua história comigo à medida que percorremos Juízes 6-7, onde encontramos uma cartilha sobre como confiar em Deus. Existem seis lições aqui para nos ajudar a confiar mais em Deus. 

I. Deus usa tempos difíceis para chamar nossa atenção (Juízes 6: 1-6) 

“Os filhos de Israel fizeram o que era mau aos olhos do Senhor e por isso o Senhor os entregou nas mãos dos midianitas durante sete anos. Os midianitas prevaleceram contra Israel. E, por causa dos midianitas, os filhos de Israel fizeram para si as covas que estão nos montes, as cavernas e as fortificações. Porque, cada vez que os israelitas semeavam, os midianitas, os amalequitas e os povos do Oriente os atacavam. Acampavam em Israel, destruindo os produtos da terra até a vizinhança de Gaza, e não deixavam em Israel sustento algum, nem ovelhas, nem bois, nem jumentos. Pois vinham com o seu gado e as suas tendas, como uma nuvem de gafanhotos. Eram tantos, que não se podiam contar, nem a eles nem aos seus camelos; e entravam na terra para a destruir. Assim, Israel ficou muito debilitado com a presença dos midianitas. Então os filhos de Israel clamaram ao Senhor”.

Ao abrirmos Juízes 6, encontramos a nação de Israel saindo de uma época de relativa facilidade. As contas estão pagas, as crianças estão se comportando e os negócios vão bem. Tudo está se tornando rosas. E como tende a acontecer com todos nós nessas horas, Israel se esqueceu de Deus. Eles se tornaram autossuficientes. Eles não precisavam de Deus. Portanto, o Senhor abalou as coisas levantando um inimigo contra eles para mostrar-lhes como a vida pode ser difícil sem Ele. 

Nos dias de Gideão, Israel estava sendo invadido pelos midianitas, um povo nômade que vivia a sudeste de Israel. Eles eram descendentes de Abraão e sua concubina Quetura (Gen. 25: 1-2) Durante o tempo de Israel no deserto, os midianitas se juntaram aos moabitas sob o conselho de Balaão para seduzir Israel à imoralidade e idolatria (Num. 25: 1-9) Como resultado, Deus disse a Moisés para atacar os midianitas na guerra (Num. 25: 16-18)

Nos dias de Gideão, os midianitas com os amalequitas (outro inimigo de Israel), invadiam Israel como gafanhotos, devoravam suas colheitas e roubavam seus animais (Jz. 6: 4-5). Os israelitas não tinham força militar para lutar contra essas hordas, então eles tiveram que se esconder em covis e cavernas nas montanhas e assistir impotentes enquanto as colheitas que haviam trabalhado para colher eram consumidas por esses invasores estrangeiros. Isso durou sete anos. O povo ficou muito abatido e finalmente clamou ao Senhor (Jz. 6: 6-7).

O versículo 1 diz que “Os filhos de Israel fizeram o que era mau aos olhos do Senhor e por isso o Senhor os entregou nas mãos dos midianitas durante sete anos”. Você precisa saber que os midianitas eram extremamente poderosos e oprimiam os israelitas sem piedade. Todos os anos, na época da colheita, os nômades midianitas invadiam Israel. E o verso 5 nos diz que eles vinham como gafanhotos, devastando a terra. O que eles não podiam carregar com eles, eles destruíam. A Bíblia relata que foi tão ruim que muitos israelitas deixaram suas casas para viver em cavernas e fortalezas, temendo por suas vidas. 

Isso durou sete anos. Finalmente, os israelitas clamaram ao Senhor por ajuda. Por que eles esperaram tanto para se voltar para o Senhor? Porque eles são muito parecidos conosco - eles esperaram até que todas as opções possíveis fossem jogadas e não aguentarem mais. O versículo 6 nos diz que Israel se tornou pobre por causa dos Midianitas, e os israelitas clamaram ao Senhor. Quantas vezes temos circunstâncias difíceis e nunca paramos para perguntar o que Deus está planejando para nós nessas circunstâncias? Em vez disso, resistimos, pensando que podemos lidar com isso por conta própria. Aprenda isso com Gideão:  Cada provação na vida do povo de Deus é planejada para nos aproximar de Deus. 

Aqui está o ponto: quando os tempos difíceis chegarem, em vez de olhar para eles como se Deus estivesse punindo você, tente vê-los como um dom da graça de Deus. 

Provérbios 3: 11-12: “Meu filho, não rejeite a disciplina do Senhor, nem se aborreça com a sua repreensão. Porque o Senhor repreende a quem ama, assim como um pai repreende o filho a quem quer bem”.

Ele te ama demais para que você continue vivendo como está. Ele deseja estar no centro de sua vida. Portanto, Ele tem planos para nossos problemas, e eles são sempre para o nosso bem. 

CS Lewis disse assim: "Deus nos sussurra em nossos prazeres, fala em nossa consciência, mas grita em nossas dores. É Seu megafone para despertar um mundo surdo."

II. Deus vê mais do que nós (6: 7-12) 

“Quando os filhos de Israel clamaram ao Senhor por causa dos midianitas, o Senhor lhes enviou um profeta, que lhes disse: — Assim diz o Senhor, Deus de Israel: “Eu tirei vocês do Egito, da casa da servidão. Eu os livrei das mãos dos egípcios e das mãos de todos os opressores. Eu os expulsei e dei a vocês a terra deles. E disse: ‘Eu sou o Senhor, o Deus de vocês; não adorem os deuses dos amorreus, em cuja terra vocês estão morando.’ Mas vocês não deram ouvidos à minha voz.” Então o Anjo do Senhor veio e sentou-se debaixo do carvalho que está em Ofra, que pertencia a Joás, da família de Abiezer. Gideão, filho de Joás, estava malhando o trigo no lagar, para o pôr a salvo dos midianitas. Então o Anjo do Senhor lhe apareceu e lhe disse: — O Senhor está com você, homem valente”.

A coisa maravilhosa a respeito de Deus é que, embora estejamos devagar voltando para Ele, Ele nunca demora para nos responder. Os versículos 7 a 8 nos mostram que, quando clamamos a Deus, Ele se move em misericórdia e amor para conosco. Ele nos diz a verdade e começa a trabalhar nos bastidores para nos ajudar. Para Israel, Ele primeiro envia um profeta não identificado para chamá-los de volta à rendição total e devoção total. 

Mas seu plano também incluía um homem muito improvável chamado Gideão. Encontramos Gideão no v. 11, onde ele está debulhando um pouco de trigo em um lagar para protegê-lo dos midianitas. Agora, alguns de vocês sabem disso, mas os meninos e meninas da cidade não. Normalmente, você gostaria de debulhar o trigo ao ar livre para que o vento pudesse soprar para longe o joio. Mas Gideão aparentemente foi picado antes, então ele se esconde em um lagar subterrâneo, na esperança de desviar a atenção dos midianitas. É uma visão lamentável, cheia de frustração, desânimo e medo. 

Caso você já se perguntou se Deus tem senso de humor, leia o versículo 12: “Então o Anjo do Senhor lhe apareceu e lhe disse: — O Senhor está com você, homem valente." 

Você não pode imaginar Gideão como o homem valente ao qual o Senhor estava se dirigindo! Deus estava sendo sarcástico? Ou Ele viu mais do que Gideão viu? Acredito que Deus viu o que estava prestes a fazer com Gideão. Era hora de Gideão ver também. 

Gideão provavelmente olhou em volta para ver se estava falando com outra pessoa! Nesse ponto, Gideão não era um guerreiro valente. Ele era um covarde derrotado, debulhando trigo em um lagar. Mas Deus chama Seus servos pelo que Ele os fará, não pelo que eles são quando os chama pela primeira vez. Jesus chamou o inconstante Pedro de "uma rocha" e prometeu construir sua igreja na confissão de Pedro (Mat. 16: 16-18).  Paulo chamou os coríntios carnais de "santos", embora naquele ponto eles estivessem longe de ser santos (1 Cor. 1: 2). Em Efésios 1-3 ele apresenta nossa posição gloriosa em Cristo antes de nos exortar (Ef. 4-6) como caminhar à luz dessa posição. Ele nos diz: “no passado vocês eram trevas, mas agora são luz no Senhor. Vivam como filhos da luz (Efésios 5:8). ”

Ei, irmãos e irmãs, vocês sabem quem vocês realmente são? Uma das maiores mentiras que contamos a nós mesmos é que Deus só usa pessoas especiais. Se você é um crente nascido de novo, você é filho de Deus (João 1:12), Seu amigo (João 15:15) e Sua obra-prima (Efésios 2:10). Você foi justificado (Rom. 5: 1), livre para sempre da condenação de Deus (Rom. 8: 1). Você é adotado em Sua família (Ef 1: 5) e sua cidadania está no céu (Fp 3:20). Você pertence a Deus (I Cor. 6:20), para nunca se separar do Seu amor (Rom. 8:35)! E você tem dEle tudo o que precisa para a vida e a piedade! Deus sabe quem você é, mesmo que você não saiba. E Ele trabalha para ajudá-lo a ver sua verdadeira identidade. 

III. Deus confirma Suas prioridades com Sua presença (6: 13-24) 

“Gideão respondeu: — Ah! Meu senhor! Se o Senhor Deus está conosco, por que nos aconteceu tudo isto? E onde estão todas as suas maravilhas que os nossos pais nos contaram? Eles disseram: “O Senhor nos tirou do Egito!” Porém, agora, o Senhor nos abandonou e nos entregou nas mãos dos midianitas. Então o Senhor se virou para Gideão e disse: — Vá nessa força que você tem e livre Israel das mãos dos midianitas. Não é verdade que eu estou enviando você? Gideão respondeu: — Ah! Meu Senhor! Como livrarei Israel? Eis que a minha família é a mais pobre em Manassés, e eu sou o menor na casa de meu pai. Mas o Senhor disse: — Já que eu estou ao seu lado, você derrotará os midianitas como se fossem um só homem. Gideão respondeu: — Se de fato encontrei favor aos teus olhos, dá-me um sinal de que és tu, Senhor, que estás falando comigo. Peço que não te afastes daqui até que eu volte, traga a minha oferta e a coloque diante de ti. Ele respondeu: — Eu esperarei até que você volte. Gideão entrou em casa, preparou um cabrito e fez pães sem fermento com vinte litros de farinha. Pôs a carne num cesto, e o caldo, numa panela. Depois, trouxe tudo até debaixo do carvalho e o entregou ao Anjo. Porém o Anjo de Deus lhe disse: — Pegue a carne e os pães sem fermento e coloque-os sobre esta rocha. Depois, derrame o caldo em cima. Foi o que Gideão fez. Então o Anjo do Senhor estendeu a ponta do cajado que trazia na mão e tocou a carne e os pães sem fermento. Saiu fogo da rocha e queimou a carne e os pães. E o Anjo do Senhor desapareceu da presença dele. Quando Gideão viu que era o Anjo do Senhor, disse: — Ai de mim, Senhor Deus! Pois vi o Anjo do Senhor face a face. Mas o Senhor lhe disse: — Que a paz esteja com você! Não tenha medo! Você não morrerá! Então Gideão edificou ali um altar ao Senhor e lhe deu o nome de “O Senhor É Paz”. Até o dia de hoje esse altar está em Ofra, que pertence à família de Abiezer”.

Depois de ser chamado de poderoso guerreiro, Gideão questiona a Deus: "Por favor, senhor, se o Senhor está conosco, por que tudo isso aconteceu? E onde estão todas as maravilhas que nossos pais nos contaram?" (v. 13) A conclusão de Gideão foi que o Senhor os abandonou. 

 Ele estava certo sobre o Senhor entregar Israel nas mãos dos midianitas, mas estava errado ao dizer que o Senhor os havia abandonado.  O Senhor estava trabalhando mesmo nesta época de escuridão espiritual.

O versículo 14 registra algo que deve ter destruído a sensibilidade de Gideão. Diz que o Senhor se voltou para ele. Ele olhou bem no rosto de Gideão e disse: "Então o Senhor se virou para Gideão e disse: — Vá nessa força que você tem e livre Israel das mãos dos midianitas. Não é verdade que eu estou enviando você?" 

Gideão ainda não está fazendo as contas nesta equação divina, então ele observa o quão inexpressivo seu currículo é. Ele é o elo mais fraco de seu clã, o mais jovem de sua família. Ele não tem autoridade para convocar a cavalaria de sua própria tribo, muito menos de outras. 

Deus confirma Suas prioridades com Sua presença no verso 16, "Mas o Senhor disse: — Já que eu estou ao seu lado, você derrotará os midianitas como se fossem um só homem." 

Gideão recebeu uma comissão inegável, contou com antecedência os resultados notáveis e tinha  a parceria incomparável do próprio Senhor. Depois de mais uma confirmação de que ele estava de fato lidando com o próprio Deus, o verso 22 nos diz que as peças se encaixaram para Gideão. Ele clama: "Ai de mim, Senhor Deus! Pois vi o Anjo do Senhor face a face." 

Seus medos confortados, Seu chamado confirmado. Então ele constrói um altar ao Senhor. 

Gideão precisava de um encontro pessoal com Deus. Deus o encontrou exatamente onde ele estava, dando-lhe uma sensação de paz e propósito com Sua presença prometida. Foi dito entre os soldados de Napoleão: "Quando Napoleão pega nossas mãos e olha para nós, nos sentimos como vencedores." Há algo que muda em nós quando ouvimos Sua voz e olhamos "em Sua face maravilhosa". De repente, Suas prioridades se tornam a coisa mais importante da terra. 

Gideão estava pronto para o primeiro teste e estamos prontos para a quarta lição.

IV. A fidelidade privada é um pré-requisito para a utilidade pública (6: 25-32) 

“Naquela mesma noite, o Senhor disse a Gideão: — Leve o touro que pertence a seu pai, a saber, o segundo touro de sete anos, e derrube o altar de Baal que é do seu pai, e corte o poste da deusa Aserá que está junto ao altar. No alto desse lugar fortificado faça para o Senhor, seu Deus, um altar em camadas de pedra. Depois, pegue o segundo touro e ofereça-o em holocausto com a lenha do poste da deusa Aserá que você irá cortar. Então Gideão levou dez homens dos seus servos e fez como o Senhor lhe havia falado. Mas, porque teve medo da casa de seu pai e dos homens daquela cidade, não o fez de dia, mas de noite. De madrugada, quando os homens daquela cidade se levantaram, eis que o altar de Baal estava derrubado, e o poste da deusa Aserá que estava junto dele, cortado; e o referido segundo touro tinha sido oferecido no altar que havia sido edificado. E diziam uns aos outros: — Quem fez isto? E, perguntando e inquirindo, disseram: — Quem fez isso foi Gideão, o filho de Joás. Então os homens daquela cidade disseram a Joás: — Traga o seu filho para fora, para que seja morto, pois derrubou o altar de Baal e cortou o poste da deusa Aserá que estava junto dele. Porém Joás disse a todos os que se puseram contra ele: — Vocês querem defender a causa de Baal? Vocês querem livrá-lo? Quem defender a causa dele será morto ainda esta manhã. Se ele é deus, que defenda a si mesmo; afinal, derrubaram o seu altar. Naquele dia Gideão passou a ser chamado de Jerubaal, porque foi dito: “Que Baal defenda a sua causa contra ele, pois foi ele quem derrubou o seu altar.”

Gideão teve que superar seu medo para destruir o ídolo da família. Se ele tivesse feito isso em plena luz do dia, os homens da cidade o teriam impedido, então ele o fez à noite. Um altar a Baal descoberto por arqueólogos perto de Ofra tinha 26 pés quadrados e quatro pés de altura, feito de pedras cimentadas com lama (Gary Inrig, Hearts of Iron, Feet of Clay [Moody Press], p. 100). Então Gideão precisou da ajuda de dez servos para derrubá-lo. Deus também ordenou que ele erguesse um altar ao Senhor e sacrificasse nele o touro de sete anos de seu pai.

A obediência à Palavra de Deus costuma ser uma ação radical porque seu exemplo confronta os caminhos idólatras do mundo ao seu redor. A obediência de Gideão poderia ter resultado em sua deserdação, expulsão de sua família ou morte. Mas a obediência genuína sempre deve começar em casa. Como disse CH Mackintosh ( Miscellaneous Writings , "Gideon and His Companions" [Loizeaux Brothers], 2:36), "Aqueles que mais nos veem devem ver a maior parte de Cristo em nós."

Antes que Gideão possa ser usado publicamente, ele deve primeiro limpar seu próprio quintal. Sua família estava quebrando o primeiro e o segundo mandamentos, com ídolos a Baal em sua propriedade. Portanto, a primeira designação do Senhor foi pegar o touro especial de sete anos de seu pai e destruir os ídolos. Então, Gideão deveria sacrificar aquele touro premiado usando a madeira do ídolo destruído. 

Qual é o sentido em nos dizer isso? Se você quer aprender como confiar em Deus, primeiro deve colocar sua própria casa em ordem. Antes que Deus possa usá-lo poderosamente, Ele deve ser engrandecido em sua própria vida, em sua própria casa. A adoração privada nos prepara para o poder público de Deus. Não existem atalhos. Então, há algo que você tem se agarrado? Existe algum pecado ao qual você está se apegando? Derrube seus ídolos. Confesse seu pecado. Lide com isso e volte à obediência total a Deus. 

Será que vai agitar as coisas para fazer isso? Claro que sim, mas Deus vai honrar aqueles que O honram! Aconteceu com Gideão. Evidentemente, este touro era um reprodutor comunitário de propriedade da família de Gideão. O versículo 30 relata que os homens da cidade disseram a Joás: “Traga o seu filho. Ele deve morrer”. Mas o ato de Gideão já estava afetando a mudança. Seu pai, Joás, despertou para a verdade e se levantou para os homens, perguntando no verso 31: "Porém Joás disse a todos os que se puseram contra ele: — Vocês querem defender a causa de Baal? Vocês querem livrá-lo? Quem defender a causa dele será morto ainda esta manhã. Se ele é deus, que defenda a si mesmo; afinal, derrubaram o seu altar." 

V. Deus é paciente com nosso progresso de fé (6: 33-40) 

“Todos os midianitas, amalequitas e povos do Oriente se ajuntaram, passaram o Jordão e acamparam no vale de Jezreel. Então o Espírito do Senhor revestiu Gideão, que fez soar o alarme, convocando os homens da família de Abiezer a segui-lo. Enviou mensageiros por toda a tribo de Manassés, que também foi convocada a segui-lo. Enviou ainda mensageiros a Aser, a Zebulom e a Naftali, que foram se encontrar com ele. Então Gideão se dirigiu a Deus, dizendo: — Se realmente queres livrar Israel por minha mão, como disseste, eis que eu porei uma porção de lã na eira. Se o orvalho estiver somente nela, e a terra ao redor estiver seca, então saberei que irás livrar Israel por meio de mim, como disseste. E assim aconteceu. No outro dia, Gideão se levantou de madrugada e, apertando a lã, do orvalho que havia nela espremeu uma taça cheia de água. Gideão se dirigiu a Deus mais uma vez, dizendo: — Não se acenda contra mim a tua ira, se eu falar somente mais esta vez. Peço-te que me deixes fazer mais uma prova com a lã: que desta vez só a lã esteja seca, e que haja orvalho na terra ao redor dela. E Deus assim o fez naquela noite, pois só a lã estava seca, e sobre a terra ao redor dela havia orvalho”.

Se isso fosse um filme, quando chegássemos ao verso 33, uma música sinistra estaria tocando. Diz que os midianitas e seus parceiros estão se preparando para fazer seu ataque anual. Mas, em vez de se encolher em uma caverna, o verso 34 diz que o Espírito do Senhor envolveu Gideão, e ele soprou o chifre de carneiro e os abiezritas se juntaram atrás dele. Gideão deu um grande passo de fé em sua fidelidade particular e agora o Espírito de Deus estava atraindo pessoas de todos os lugares. Aparecem trinta e dois mil homens prontos para lutar! 

Mas observe isso. Mesmo depois de seu encontro com o Deus Todo-Poderoso, mesmo tendo sido obediente para limpar a casa, e embora o Espírito Santo o estivesse fortalecendo, Gideão ainda lutava com as dúvidas. Ele sabe que Deus prometeu salvar Israel por meio dele, mas está se olhando no espelho e o reflexo que vê não parece encorajador. 

Observe versículos 36-37 “Então Gideão se dirigiu a Deus, dizendo: — Se realmente queres livrar Israel por minha mão, como disseste, eis que eu porei uma porção de lã na eira. Se o orvalho estiver somente nela, e a terra ao redor estiver seca, então saberei que irás livrar Israel por meio de mim, como disseste. "

Basta dizer que espalhar uma lã não é um método aprovado para determinar a vontade de Deus! Isso é especialmente verdadeiro quando Deus fala claramente em Sua Palavra. Algumas pessoas dizem que é a vontade de Deus que se casem  com um incrédulo (embora Deus claramente proíba) porque oraram a respeito e sentiram paz! Só porque Deus foi gracioso com a fé fraca de Gideão, não significa que devemos imitá-lo!

Quão amoroso, terno e paciente Deus é conosco. Gideão está fazendo uma trato com Deus. Ele quer um sinal de confirmação. E a Bíblia diz que na manhã seguinte, Deus o deu a ele: o velo estava molhado e o chão seco. Mesmo quando este "Tomé" do Antigo Testamento reverte o teste no versículo 39, pedindo que o velo se secasse e o solo coberto de orvalho, Deus graciosamente confirmou Seu poder a Gideão. Nosso Senhor estava desenvolvendo este homem em um servo totalmente convicto, combinando cada dúvida com amável segurança. 

VI. O sucesso é determinado pelo poder de Deus, não nosso (7: 1-8) 

“Então Jerubaal, isto é, Gideão, se levantou de madrugada, e todo o povo que com ele estava, e acamparam junto à fonte de Harode, de maneira que o arraial dos midianitas ficava ao norte deles, no vale, perto do monte de Moré. O Senhor disse a Gideão: — É demais o povo que está com você, para eu entregar os midianitas nas suas mãos. Israel poderia se gloriar contra mim, dizendo: “A minha própria mão me livrou.” Portanto, anuncie ao povo o seguinte: “Quem estiver assustado e com medo, saia da região montanhosa de Gileade e volte para casa.” Então vinte e dois mil homens voltaram, e dez mil ficaram. Então o Senhor disse a Gideão: — Ainda há povo demais. Faça-os descer até as águas, e ali eu os provarei para você. Aquele de quem eu disser: “Este irá com você”, esse de fato irá com você; porém todo aquele de quem eu disser: “Este não irá com você”, esse não irá. Gideão fez com que os homens descessem até as águas. Então o Senhor lhe disse: — Todos os que lamberem a água com a língua, como faz o cachorro, esses você deve pôr à parte, separando-os daqueles que se ajoelharem para beber. O número dos que lamberam, levando a mão à boca, foi de trezentos homens. Todos os outros se ajoelharam para beber a água. Então o Senhor disse a Gideão: — Com estes trezentos homens que lamberam a água eu livrarei vocês, e entregarei os midianitas nas suas mãos. Diga a todos os outros que voltem para casa. Os trezentos homens pegaram as provisões e as trombetas dos outros. Gideão mandou todos os homens de Israel cada um à sua tenda, porém reteve consigo os trezentos homens. O arraial dos midianitas estava abaixo dele, no vale”.

Gideão está pronto para lutar, mas Deus tem outros planos. Em Juízes 7: 2, o Senhor disse a Gideão: “O Senhor disse a Gideão: — É demais o povo que está com você, para eu entregar os midianitas nas suas mãos. Israel poderia se gloriar contra mim, dizendo: “A minha própria mão me livrou."

Deus passa a dar a Gideão alguns testes para reduzir o número. O primeiro teste abateu 22.000 homens do exército, deixando 10.000. Ainda muitos, disse Deus. 

Portanto, no versículo 4, um segundo teste foi dado. Deus disse a Gideão para levar seus homens até a água e deixá-los beber. Elimine qualquer homem que enfie o rosto na água para beber; mantenha aqueles que colocam água na boca com as mãos. Gideão deve ter engolido em seco ao contar quantos foram desclassificados: 9.700 estavam fora, restando apenas 300 homens. 

Você pode imaginar como Gideão se sentiu? O capítulo 8 nos diz que o exército midianita tinha 135.000 homens (v.10). São 450 midianitas para cada soldado israelense. Deus quer que o exército de Gideão enfrente essa horda com apenas 300 homens que sabem beber água  educadamente! 

Deus criou uma situação de fraqueza humana para exaltar Sua própria força. Está  é a sua especialidade! O que Jesus disse em Lucas 18:27? "O que é impossível para o ser humano é possível para Deus." 

Aqui está uma boa lição para nós: alcançar os propósitos de Deus não é determinado pelo resultado final de uma folha de finanças, ou pelo tamanho de nossa congregação, ou pela eficiência de nossos planos. Precisamos cuidar de todas essas coisas, com certeza. Mas a verdade é que Deus está procurando glorificar a Si mesmo na terra por meio de pessoas que são totalmente dependentes Dele, que acreditam que Ele está com elas e estão prontas para atacar a colina em nome do Senhor! Deus não precisa da maioria de votos nosso sobre qualquer assunto. Ele não precisa de nós de forma alguma. Mas Ele nos convida a nos juntar a Ele em fazer Sua vontade. Quando o fazemos, colhemos os benefícios e Ele recebe a glória.  

Aconteceu em Israel. Em uma das estratégias de batalha mais estranhas da história, os 300 saíram com trombetas, tochas e jarros para enfrentar os saqueadores midianitas. Deus enviou confusão às fileiras do inimigo para que eles começassem a atacar uns aos outros. Quando tudo acabou, 120.000 midianitas haviam matado uns aos outros e os outros 15.000 fugiram. Tinha acabado. Deus respondeu às orações de Israel. Ele usou um homem comum que acreditava em Deus.

Deus usa tempos difíceis para chamar nossa atenção. Ele está chamando sua atenção hoje? 

Deus sempre vê mais do que nós. Você vê como Ele? 

Deus confirma Suas prioridades com Sua presença. Você pode sentir Sua presença  agora, incentivando-o a confiar Nele? A fidelidade privada é um pré-requisito para a utilidade pública. Existem coisas em sua vida, em sua casa, que precisam ser removidas para que Deus possa mover com poder em sua vida? 

Deus é paciente com nosso processo de fé. Ele o encontra exatamente onde você está com o que você precisa. 

O sucesso é determinado pelo poder de Deus, não o nosso. Você vai confiar nele hoje - com sua vida, com seus filhos, suas finanças, suas decisões, seu marido ou esposa?

O sucesso é mais espiritualmente perigoso do que o fracasso. Gideão adorou a Deus quando o anjo apareceu para ele. Ele adorou novamente quando Deus o deixou ouvir o sonho do soldado midianita sobre a vitória de Gideão. Mas agora que ele obteve a vitória, não há relato de adoração por parte dele ou do povo, exceto pela falsa adoração ao éfode. Esteja alerta se você gosta de sucesso!

Pr. Severino Borkoski

A MORTE DA ESPERANÇA (MARCOS 9: 43-50)

 

No livro "O inferno de Dante", diz que na entrada do inferno está escrito em uma placa a seguinte frase: " Abandonai toda a esperança vós que entrais aqui". Temos aqui certamente a morte da esperança, pois o inferno é uma prisão perpetua para os réprobos, que não fizeram caso do Evangelho de Cristo.

Uma das coisas mais engraçadas e malucas que já li na minha vida: havia uma garotinha, uma criancinha pequenina. E ela enfiou o braço e a mão em um vaso valioso - um vaso antigo, um vaso lindo, caro, valendo centenas e centenas de dólares - e eles não conseguiram tirar sua mão; eles não podiam puxar o braço dela daquele vaso. E finalmente, em desespero, seus pais pegaram um martelo e o quebraram em pedaços para soltar o braço e a mão dela do vaso. E quando fizeram isso, quando o quebraram, estava a mão da garotinha em punho. E eles abriram sua mão e ela estava segurando uma moeda.
É isso uma imagem da vida humana, abandonando o reino de Deus e as coisas maravilhosas de Cristo - por um negócio, um prazer, uma vida de dissolução, uma bebida.
 Se a sua mão leva você a tropeçar, corte-a; pois é melhor você entrar aleijado na vida do que, tendo as duas mãos, ir para o inferno, para o fogo que nunca se apaga.

Existem muitos lugares neste mundo que eu gostaria de ir. Eu amaria ir para Israel algum dia. Eu gostaria de ir para o Alasca, África, China, Europa, Inglaterra, Caribe, etc. Há muitos lugares que gostaria de ir. Tenho certeza de que você tem sua própria lista. Claro, existem alguns lugares que eu não quero ir. Eu não me importo em ir para a Arábia Saudita ou o Irã. Não quero ir para a cadeia nem para o hospital. Existem apenas alguns lugares que as pessoas não querem ir.

 
 Bem, há um lugar onde ninguém quer ir e esse lugar é o assunto do ensino de Cristo nesses versículos. O lugar onde ninguém quer ir é o Inferno! Algumas pessoas podem dizer que gostariam de ir para lá, mas na verdade, ninguém quer ir para o Inferno! Ainda assim, o Inferno é um lugar para onde todos estão indo! Isto é, até que eles encontrem Jesus Cristo como seu Salvador pessoal.

A doutrina do inferno é uma característica da revelação divina nas Escrituras e é amplamente discutida na teologia.  A Bíblia ensina claramente que existe vida após esta vida, tanto para aqueles que são qualificados para a bênção e para aqueles que estão qualificados para o julgamento.  No entanto, o lento desenvolvimento desta doutrina nas Escrituras deu origem a vários pontos de vista sobre o assunto.

Primeiro, a visão ortodoxa, ou literal é comumente interpretada como a crença de que a punição para os ímpios é eterna e que é punitiva, não redentora.  Porque a Bíblia revela que Deus é um Deus de amor e graça, uma tensão se desenvolveu entre os conceitos de um Deus amoroso e um Deus justo que exige a justiça absoluta do malvado.  No entanto, é geralmente reconhecido que uma ortodoxia estrita fornece um castigo literal eterno para os ímpios.

 Em segundo lugar, uma visão do inferno como metafórica, ou seja, algo não literal e menos específica para a visão ortodoxa, também atraiu muitos seguidores.  Em geral, admite-se que aqueles que são iníquos nunca serão redimidos e restaurados a um lugar de bênção na eternidade, mas os relatos bíblicos de seu sofrimento e julgamento divino assumem um entendimento menos literal.

 Um terceiro ponto de vista, o da Igreja Católica Romana, vê o inferno como purgatório;  Em outras palavras, o inferno possui uma antecâmara chamada purgatório, local de limpeza divina da qual alguns, pelo menos, acabarão por emergir como redimidos e eles estarão entre os abençoados de Deus.  De um modo geral, esta visão requer que todos passam por um período de purificação em que seus pecados não confessados ​​são julgados e impor punições.  Embora possa ser extenso e continuar por um período de tempo, por fim, muitos serão restaurados a um lugar de graça e felicidade, embora outros serão eternamente condenados.

 Quarto, a visão do inferno como uma situação condicional ou temporária para o perverso tem sido defendido por muitos que encontram uma contradição entre a doutrinas do castigo eterno e de um Deus de amor e graça.  Como resultado, eles explicam que o inferno é temporário, no sentido de que a imortalidade é condicional e apenas os justos serão ressuscitado, ou que é redentor, no sentido de que qualquer sofrimento que possa ter depois desta vida por causa do pecado, acabará o ser perverso redimido e restaurado a um lugar de bênção.  Em outras palavras, imortalidade condicional ou aniquilação diminui a severidade e o alcance da punição eterna, enquanto no universalismo, todos são finalmente salvos.

 Obviamente, se o inferno durar para sempre, essas visões não podem ser corretas, e a tradição geral da Igreja Ortodoxa e aqueles que seguem as Escrituras veem estritamente o inferno como uma punição eterna para aqueles que não são cristãos verdadeiros.

  O Senhor Jesus tem algo a dizer sobre aquele lugar horrível chamado Inferno. O que Ele tem a dizer precisa ser ouvido por todos nesta sala. Na verdade, o que Ele tem a dizer sobre o Inferno precisa ser ouvido por todo o mundo! Jesus quer que saibamos que o Inferno é real; que o Inferno é terrível além de qualquer descrição e que ninguém precisa ir para lá! Você pode estar indo para aquele lugar que ninguém quer ir, mas é meu dever hoje dizer-lhe que você não precisa ir! Vamos ver o que Jesus tem a dizer sobre o Inferno e sobre como evitar de ir lá.

  I. O INFERNO É UM LUGAR REAL (V.43)

“E, se a sua mão leva você a tropeçar, corte-a; pois é melhor você entrar aleijado na vida do que, tendo as duas mãos, ir para o inferno, para o fogo que nunca se apaga”.
Jesus fala sobre o Inferno no Novo Testamento como algo real. Na verdade, Jesus só falou sobre o Céu uma vez, enquanto Ele falou sobre o Inferno 11 vezes.

A. Realidade do Inferno - Em nossos dias modernos, muitos rejeitaram a noção de Inferno completamente. Em uma pesquisa recente, 60% dos americanos entrevistados disseram que acreditam no Inferno, enquanto 25% não e 9% estavam indecisos. Não sei como os outros 6% se sentiram. Nos círculos religiosos, o Inferno também é desprezado. Outra pesquisa recente descobriu que 35% dos batistas; 54% dos presbiterianos; 58% dos metodistas; e 60% dos episcopais não acreditam em um inferno literal. 71% dos que frequentam os 8 seminários principais nos Estados Unidos não acreditam no céu ou no inferno. Bem, chega de opiniões de homens sobre o assunto. O que a Palavra de Deus diz sobre a realidade do Inferno?

A Bíblia é clara, a Palavra de Deus nos ensina que existe um lugar literal chamado Inferno, Salmos. 9:17; Lucas 12: 5; Lucas 16: 19-31 ! Você pode acreditar na clara Palavra de Deus ou pode acreditar nas mentiras de Satanás. Eu digo: “ De modo nenhum! Seja Deus verdadeiro, e todo ser humano mentiroso” ( Rom. 3: 4 ).

B. Residentes do Inferno - Se o Inferno é real, e é, então quem estará lá? Jesus nos diz muito claramente porque o Inferno foi criado. Foi projetado como um lugar de punição eterna para Satanás e seus seguidores demoníacos, Mat. 25:41 . E, sabemos que no final do Período da Tribulação, Satanás, junto com o Anticristo e o Falso Profeta serão lançados no Inferno, Apocalipse 20:10 . Mas, existem outros no Inferno! Judas fala de certos anjos “ que não guardaram seu primeiro estado ” como estando no Inferno, Judas 6.

O inferno é então apenas um lugar para seres espirituais que se rebelaram contra Deus? Não! Em Mateus 25:41 , Jesus envia um grupo de pessoas para o Inferno! Em Lucas 16: 19-31 , Jesus nos conta a história de um homem rico que morreu e foi para o inferno. A Bíblia é clara sobre quem estará no Inferno. Salmos 9:17 nos diz que “os ímpios irão para o Inferno ”. O ponto principal é este: todo aquele que rejeitar o plano de salvação de Deus por meio de Jesus Cristo irá para o Inferno, João 8:24; 2 Tessalonicenses 1: 9-10.

Abordamos o estudo desta passagem com uma sensação avassaladora de melancolia e os mais profundos sentimentos de tristeza pelo terrível destino dos ímpios. Ai, a doutrina do inferno é um ensino proeminente do Filho de Deus. O sofisma de nossa geração tendeu a melhorar o ensino do Mestre sobre esse assunto, mas essa tendência é profundamente pecaminosa e tola. Uma pequena reflexão sugerirá as razões mais lógicas pelas quais algo como o inferno não é apenas justo e razoável, mas também realmente necessário. Nenhuma empresa industrial jamais operou sem algum meio de eliminação de resíduos, e nenhuma cozinha bem administrada jamais existiu sem um balde de lixo ou equivalente. Como então, com toda a razão, poderia se esperar que o Deus Todo-Poderoso operasse um complexo tão grande e diverso como o universo sem alguns meios de destruir aquelas porções que, se permitido, contornaria e revogaria seu propósito benevolente para toda a criação? O inferno é a unidade cósmica de eliminação de Deus; ainda assim, não foi preparado para os homens, mas para Satanás e seus anjos, e as únicas pessoas que finalmente se perderão no inferno são aquelas que escolheram seguir a influência de Satanás e também devem participar de seu destino. Cristo estendeu suas mãos ensanguentadas na cruz a fim de cortejar os homens e salvá-los, e redimi-los do poder do maligno. Os homens que passam correndo pelos sinais de alerta não podem culpar ninguém, exceto eles próprios.

O que isso significa é que qualquer pessoa que não confia em Jesus Cristo pela fé está indo para o Inferno. Pessoas religiosas, pessoas morais, pessoas decentes, amigos, parentes, membros da família, qualquer um que não seja salvo certamente está indo para a destruição e o tormento do Inferno! Não é que eles se perderão algum dia, o fato é que eles estão perdidos hoje, Ef. 2: 1-3; 12 , e a ira de Deus já habita sobre eles, João 3:18, 36 . Eles já têm sua passagem para o Inferno e a única coisa que os salvará é vir a Cristo para a salvação, João 3:16! O triste fato é que pode haver alguns nesta mesma sala que estão indo para aquele lugar horrível. Amigo, se você nunca foi salvo, você é um daqueles que povoarão o Inferno!

 II. O INFERNO É UM LUGAR TERRÍVEL (V.44)

[onde não lhes morre o verme, nem o fogo se apaga].

Jesus fala de “ fogo, vermes” nestes versos. Ele usa uma linguagem bastante gráfica para descrever aquele lugar terrível. O que há no Inferno que o torna tão terrível?

 O Dr. Rymer supõe que tanto o verme quanto o fogo são significados do corpo e se referem aos dois tipos diferentes de funerais entre os antigos, sepultamento e queima. O nosso Senhor parece aqui impedir uma objeção contra a miséria permanente dos pervertidos no inferno, decorrente da frágil constituição do corpo; como se  tivesse dito: "O corpo não será como é agora, mas será incapaz de consumo ou dissolução. Em seu estado natural, os vermes pode devorar todo e morrer por falta de alimento; o fogo pode consumi-lo, e ser extinto por falta de combustível: mas não deve ser comida perpétua para o verme corroer e fogo perpétuo como combustível que o atormenta. "O leitor mais superficial deve estar ciente de que nosso Senhor está repetindo tão frequentemente sua declaração sobre a duração da punição futura (ver Marcos 9:46 ; Marcos 9:48). Tem em si algo muito terrível e implica que a humanidade deve cuidar disso, como uma questão de infinita importância para eles. Da mesma forma, oferece uma lição a todos os ministros do Evangelho, orientando-os a fazer cumprir os princípios da fé que inculcam, expondo com frequência e fervor à visão de seus ouvintes os terrores de um julgamento futuro.
O inferno será um lugar de dor e sofrimento inimagináveis. Será uma lugar de trevas, embora o fogo nunca se apague,
não haverá fim para a chama eterna. Não haverá prorrogação
do intenso sofrimento que isso traz. Não haverá como escapar dos horrores do inferno.
Pense sobre a implicação: os vermes normalmente consomem a carne e depois morrem. O fogo consome a carne e depois se extingue. Mas no inferno, o verme nunca morre e o fogo nunca se apaga.

Quando Jesus diz "inferno", é literalmente "Gehenna". Gehenna é o lugar chamado "escuridão exterior", onde haverá "choro e ranger de dentes". Um lugar de tormento eterno e separação de Deus.

A palavra grega para inferno, gehenna, aparece doze vezes no Novo Testamento. Traduzido literalmente, é 'o vale de Hinom'. Este vale foi originalmente dedicado à idolatria de Moloque (2 Reis 16: 3; 2 Crônicas 28: 3 ), na qual crianças eram sacrificadas. Após o exílio, os judeus ficaram tão enojados com este lugar que o transformaram em um depósito de lixo para todo o lixo de Jerusalém. Neste lugar, fora da cidade, o fogo queimava constantemente e os vermes faziam seu trabalho incessante. Esse lugar era conhecido como Gehenna.

Esta palavra torna-se nos lábios do Senhor a imagem terrível e ao mesmo tempo apropriada da morada dos perdidos. O inferno será realmente o grande monte de lixo da eternidade, onde tudo o que é incorrigivelmente mal será separado do bem e para sempre sob o julgamento de Deus. Este terrível fato vem da boca dAquele que ama os pecadores e chora por eles.

A. O inferno é terrível por causa da condenação - Os homens perdidos já estão condenados por Deus, João 3:18, 36 .Infelizmente, a maioria não sabe que está separada de Deus. Por quê? Eles estão cegos para sua própria condição espiritual, 2Co 4: 4 . Eles estão mortos e não sentem Deus nem O conhecem, Ef. 2: 1 . Eles não podem ver as glórias de Deus que foram reveladas no mundo, Salmos. 19: 1-6 , e por meio de Jesus Cristo, a Luz do mundo, João 1: 4-5 . Esta é a condição da pessoa perdida, mas como se costuma dizer, "Ignorância é felicidade!" Eles estão separados do Senhor, mas não o sabem e não veem a necessidade de ir a Ele.

No entanto, no Inferno, sua separação será dolorosamente clara para eles, 2 Tes. 1: 9-10 . Estar separado Dele aqui é horrível, mas estar separado de Seu amor, Sua graça, Sua glória e a esperança que Ele dá é terrível além de qualquer descrição. Estar separado de tudo o que é bom por toda a eternidade, sem esperança de escapar, é terrível demais para imaginar! No entanto, esse é o destino de todo pecador perdido que morre sem Jesus Cristo! Ouça as palavras de Jesus e deixe-O falar ao seu coração, Mat. 7: 21-23; Mat. 25:41 . No final, no Grande Trono Branco, todo pecador perdido será lançado no lago de fogo, Apocalipse 20: 11-15 . A palavra " lançar " significa " lançar algo sem se importar onde cai”. Que pensamento horrível! É esse o fim que o espera!

B. O inferno é terrível por causa da duração - Há muitas pessoas que acreditam que o inferno é real, mas acreditam que terá uma duração curta. Eles acreditam que aqueles lançados no Inferno irão queimar rapidamente e desaparecer, como um campo de vassouras. Se isso fosse verdade, então o Inferno poderia ser tolerado. Mas, a Bíblia nos ensina exatamente o oposto. Ele é real e o inferno é eterno, Mat. 18: 8; Mat. 25:41; Ap. 14:10 . Amigo, a eternidade é muito tempo, não deixe de passar no lugar certo!

C. O inferno é terrível por causa de sua descrição - Quando tomamos tempo para olhar o que a Bíblia diz sobre o inferno, é fácil ver a natureza terrível daquele lugar chamado Inferno.1. Fogo inextinguível - Marcos 9:43; Lucas 16:24

2. Memória e remorso. Homem rico - " Filho, lembra-te " Lucas 16:25, 27-28.

O Verme! É uma criatura real que busca eternamente consumir um corpo não consumível? É algo dentro do homem como uma memória que o atormenta por toda a eternidade? Seja o que for, todo habitante do Inferno tem um e ele nunca morre!

  3. Sede intensa e insatisfeita - Lucas 16: 24-25

 4. Miséria e dor - Lucas 16: 24-26; Ap. 14: 10-11

 5. Frustração e raiva - Lucas. 13:28; Mat. 24:51

6. Separação eterna - Ap 21: 8 - De quê?  De tudo o que é lindo!

7. Ira não diluída -  Hab. 3: 2.

No Inferno, toda a fúria da ira de Deus será desencadeada! Está foi a mesma ira que Jesus suportou na cruz! Você pode receber o que Ele fez por você, ou você pode ir para o Inferno e sentir toda a força da ira de Deus por você mesmo!

Amigo, o Inferno parece o lugar onde você quer passar a eternidade? É um lugar horrível, mas você não precisa ir lá! Deus deu às pessoas um meio de fuga, se elas quiserem! Vamos examinar esse pensamento abençoado por um momento.

III. O INFERNO É UM LUGAR EVITÁVEL (VS.45, 47)

“E, se o seu pé leva você a tropeçar, corte-o; pois é melhor você entrar na vida aleijado do que, tendo os dois pés, ser lançado no inferno E, se um dos seus olhos leva você a tropeçar, arranque-o; pois é melhor você entrar no Reino de Deus com um olho só do que, tendo os dois, ser lançado no inferno”.

 O verdadeiro cristão, o crente, prefere cortar sua mão a fazer algo que é pecaminoso.  O falso cristão, o incrédulo, será seduzido a praticar atos que o levarão ao fogo eterno. O Senhor fala a todo o grupo de confessores de Seu Nome. O aviso vem para todos. Paulo levou a sério esse aviso e o aplicou a si mesmo ( 1 Coríntios 9:27 ).

É sobre coisas que são armadilhas em nossas vidas, é sobre coisas erradas que fazemos, ou lugares errados onde estamos ou vamos, ou coisas erradas que vemos. São coisas que podemos prevenir por meio do autojulgamento. Se acreditarmos que temos forças em nós mesmos para nos livrarmos delas, certamente cairemos.

O que se aplica à mão também se aplica ao pé. Não apenas devemos estar atentos a uma ação errada por causa das terríveis consequências que ela pode ter, mas também devemos estar atentos para não colocar nossos pés no caminho do pecado. Também aqui devemos nos julgar se tendemos a seguir um caminho pelo qual sabemos que o Senhor não nos conduz por esse caminho.

Finalmente, o Senhor fala de uma terceira parte do corpo, os olhos. Através do olho, o pecado entrou no mundo. A cobiça começa com a visão. Isso leva a um caminho errado (pé) e a uma ação errada (mão). O olho é a parte mais perigosa do corpo. Este leva mais rapidamente ao pecado. É por isso que devemos ter cuidado com o que vemos, em que focalizamos nossos olhos. Qualquer tendência de olhar para algo que nos leva ao pecado deve ser radicalmente condenada. É sobre entrar no reino de Deus ou ser lançado no inferno.

A. O Caminho para Evitar o Inferno - Três vezes em nosso texto, versículos 43, 45 e 47 , Jesus se refere a “ entrar na vida ”. Gostaria apenas de lembrar a você que Ele é a Vida, João 14: 6 . Ele está se referindo a entrar em um relacionamento de fé contigo. Como isso é feito? Muito simplesmente, isso é alcançado pela fé em Jesus e no que Ele fez quando morreu na cruz e ressuscitou dos mortos.

Os passos para entrar na vida em Cristo e assim evitar o Inferno são muito simples. Aqui estão eles:

1. Reconheça o fato de que você é um pecador - Rom. 3:10; 23; 5:12 .

 2. Compreenda a penalidade que Deus impôs ao pecado - Rom. 6:23 .

3. Saiba o que Deus fez para salvá-lo de seus pecados e dessa penalidade - Rom. 5: 6-9 .

4. Venha ao lugar onde você está disposto a abandonar seus pecados e colocar sua fé somente em Jesus para sua salvação - Rom. 10: 9-10, 13 .

5. Isso é tudo que há para fazer! O plano de Deus para ser salvo é tão simples que é apenas fé em Jesus e em Sua obra consumada, Ef. 2: 8-9; Atos 16:31; João 3:16; João 6:47; João 5:25 .

B. O preço de evitar o inferno- Nestes versículos, Jesus fala em amputar partes do corpo, se necessário, para romper com o pecado e a tentação. Ele está falando sobre os passos radicais que devem ser dados para romper com a vida passada. Para ser salvo, provavelmente não será necessário arrancar o olho ou cortar a mão ou o pé. Pode exigir algo ainda mais difícil. Pode ser necessário que você lide com seu orgulho para poder caminhar por este corredor e ir até ele. Isso pode exigir que você rompa relacionamentos com amigos e associados. O que quer que seja na vida que o impeça de ser salvo, não vale a pena ir para o inferno! Seja um relacionamento, um pecado de estimação, família, amigos, orgulho ou o que quer que seja, deve ser eliminado de sua vida para que você possa chegar a Deus! A salvação é grátis! Graças a Deus, Jesus pagou todo o preço e podemos ser salvos sem pagar nada, Ap. 22:17; 1; João 7:37 . Mas, vir a Jesus quase certamente custará caro, se você tomar as medidas necessárias para se desligar da velha vida de pecado. Amigos, chegar a Jesus vale o custo, custe o que custar! Não deixe nada se interpor entre você de chegar a Ele, Marcos 8: 36-37.

Há alguns anos, uma inundação levou embora uma das pontes sobre o rio Brown perto de Vicksburg, Mississippi. Um vendedor, pego de surpresa, só conseguiu parar seu carro nos últimos metros do asfalto  que restava. Em estado de choque, ele saiu do carro e ficou alguns momentos paralisado pela enchente fervente da qual escapou por pouco. Faróis se aproximando, ele tentou freneticamente parar os motoristas enquanto vários carros, um após o outro, ignoravam seus sinais desesperados e caíam para a destruição. Um total de oito pessoas perderam a vida antes que ele pudesse virar o carro e bloquear a estrada. Agora, esse vendedor seria culpado pela morte daqueles motoristas que ignoraram seus avisos e mergulharam no rio? Não! E exatamente da mesma maneira, Deus não pode ser culpado pelo castigo eterno que certamente incorrerão os homens que ignoram as advertências divinas, rejeitam o sacrifício do Salvador e mergulham de cabeça na morte eterna. Existem realidades sombrias e terríveis confrontando a raça de Adão, e nenhuma rejeição cega e preconceituosa das admoestações do divino Salvador os removerá. 

Existem alguns assuntos na Bíblia sobre os quais eu preferia nunca pregar, mas todos eles são úteis e este é simplesmente essencial! Uma das razões pelas quais é tão importante para nós entendermos a verdade sobre o Inferno é porque alguns que ouviram isso estão indo para lá e, mesmo que sejamos salvos, todos nós conhecemos alguém que está indo para lá. Que o Senhor o ajude a ter certeza de que está salvo e que Ele ajude aqueles de nós que são salvos a ter um fardo maior por aqueles que estão indo para o inferno.

  Ao encerrar, quero que você saiba que sua vida será sacrificada em algum lugar. Existem algumas pessoas que darão suas vidas no altar de sacrifício e serviço para a glória de Deus, Rom. 12: 1 . Estas são as pessoas que conhecem Jesus e estão indo para o Seu céu! Outros sacrificarão suas vidas no altar do pecado. Esses são os que irão para o Inferno. Minhas perguntas para você são as seguintes: Em qual altar está sua vida hoje? E, se estiver no errado, você gostaria de trocar?

Todo mundo vai ser salgado com fogo. O que ele quer dizer? Bem, “o fogo destrói o perecível e purifica o imperecível”. (Morgan) Nem todos irão para a Gehenna, mas todos serão salgados com fogo. Existe o fogo que pune e o fogo que purifica. Podemos permitir que o fogo refinador de Deus queime nossas impurezas, ou seremos eternamente atormentados no fogo da Gehenna.

Muitos intérpretes veem uma conexão com Lev. 2:13 (cf. Num. 18:19; 2 Cron. 13: 5), que especifica que as ofertas de grãos devem ser temperadas com “o sal da aliança”, embora a conexão pareça obscura. O geólogo Eugene P. Deatrick (1962, 45, 48) faz a observação interessante que na antiguidade, o valor do sal como fertilizante e herbicida era bem conhecido, concluindo que “Jesus aludiu ao efeito de estimulação do crescimento de sal, uma vez que ele estava interessado não apenas na preservação de sua forma de vida, mas muito mais em seu estímulo contínuo para um crescimento cada vez maior, que só acontece se os cristãos não perder sua influência salvadora sobre os outros. ” O terceiro significado de “Sal”: (“Tenham sal em vocês mesmos e paz uns com os outros.”) relaciona-se com o ensinando que os discípulos devem tratar uns aos outros com paz e hospitalidade (cf. Donahue e Harrington 2002, 289).

Evite que o mal cresça. Purifique a si mesmo e aos outros. Como Paulo disse aos Colossenses,
Colossenses 4: 6 “Que a palavra dita por vocês seja sempre agradável, temperada com sal, para que saibam como devem responder a cada um”.

Se você está indo para o Inferno, você  precisa ir até Jesus, este altar está aberto. Se você é salvo, mas está preocupado com sua própria caminhada com Ele, este altar está aberto. Se você é salvo e está preocupado com aqueles que você conhece que estão indo para o Inferno, então este altar está aberto. Se você é salvo, e só agradecer a Deus por não ter que ir para o Inferno, este altar está aberto!

Pr. Severino Borkoski
18 - 07 - 2021