A SANTIDADE DE DEUS (1 SAMUEL 6: 1-7: 1)

 

Centenas de anos atrás, todo mundo acreditava que a Terra era plana. Ao olhar para o horizonte, é claro, você não consegue ver nenhuma curvatura; a terra parece plana. Naquela época, as pessoas achavam que era possível navegar até a própria extremidade do mundo e cair dela. Eles acreditavam apenas no que podiam ver. Gradualmente, porém, começaram a surgir evidências de que o mundo era redondo, não plano. Hoje quase todo mundo sabe que isso é um fato, embora alguns obstinados ainda neguem isso.

Muitas pessoas consideram Deus assim - elas pensam que Ele é insípido e desinteressante. Se Ele existe, Ele é remoto, obscuro, misterioso, limitado. Ele tem pouco a ver com os assuntos da terra; somos deixados por conta própria. Visto que Deus não pode ser visto com olhos humanos, Ele não pode existir, dizem eles. Esta passagem e outras semelhantes nas Escrituras, entretanto, demonstram que Deus não é plano. Ele é um Ser excitante, santo e majestoso. Isaías teve a oportunidade de olhar além do visível para os reinos do invisível e ver a majestade, e santidade de nosso Deus. Ele viu Deus entronizado, "sentado sobre um trono", o símbolo da autoridade soberana, encarregado de tudo no céu e na terra. 

 A palavra "santo" é uma palavra muito maravilhosa. Vem de uma raiz relacionada ao inglês, a palavra "todo". Todos nós queremos ser inteiros, completos, sem nada fora de ordem ou desequilibrado sobre nós. É assim que Deus é. Ele é perfeito, total, nada faltando. Ele é exatamente o que deveria ser. Admiramos as pessoas que se aproximam em qualquer grau dessa ideia de totalidade ou completude, embora saibamos o quão quebrada e fragmentada está toda a humanidade. Mas Deus, em sua perfeição, é absolutamente imutavelmente santo.

Temos estudado a vida de Samuel a partir do livro de Samuel, mas por enquanto o personagem Samuel desapareceu da narrativa. Em vez disso, todos os capítulos 4, 5 e 6 enfocam a arca. Vimos a captura da arca no capítulo 4 e a permanência da arca com os filisteus no capítulo 5. Agora, veremos o retorno da arca a Israel no capítulo 6. 

O que significa temer ao Senhor? O livro de Provérbios diz: “O temor do Senhor é o princípio da sabedoria”(Provérbios 9:10). Mas muitas pessoas ficam confusas com isso. Elas dizem: “Mas eu pensei que Deus nos ama. Ele não é nosso Pai? E não devo amar a Deus? Como posso amar a Deus se tenho medo dele? ” 

Essas são boas perguntas, e nossa passagem de hoje ajuda a respondê-las. Na passagem de hoje, encontramos três grupos de pessoas que responderam à arca de três maneiras diferentes. Temos os filisteus que enviaram a arca; o povo de Bete-Semes que recebeu a arca com alegria; e os setenta homens que morreram após olhar para a arca. Esses três grupos de pessoas ilustram três atitudes diferentes em relação a Deus - 1) temor, 2) reverência e 3) desrespeito. E também ilustram para nós como cada uma dessas atitudes produz um resultado diferente. Aqueles que temem a santidade de Deus o afastam. Aqueles que têm reverência pela santidade de Deus o recebem com alegria. Aqueles que mostram desrespeito pela santidade de Deus provocam sua ira. 

I. AQUELES QUE TÊM MEDO DA SANTIDADE DE DEUS O AFASTAM (VS.1-12) 

Por sete meses, a Arca do Senhor esteve em aparente “cativeiro”. Sete meses, os filisteus são atormentados pela pesada mão de Deus. “Observe, os pecadores prolongam suas próprias misérias recusando-se obstinadamente a se separar de seus pecados”.-  (Henry)

“Jamais poderão os filhos de Satanás suportar a presença do verdadeiro Deus”. – (JN Darby)

 A única opção restante agora está clara: a arca deve ser devolvida a Israel. A única pergunta é como?" No capítulo 5, onde a arca é considerada um problema político, ela é discutida pelos senhores filisteus e então passada de uma cidade para a outra, até que ninguém a queira. Agora, a arca é um problema religioso, e os sacerdotes filisteus são questionados sobre como a arca pode ser devolvida de forma a não enfurecer ainda mais o Deus de Israel.

Os sacerdotes filisteus dão aos senhores da terra instruções muito específicas a respeito do retorno da arca. Essas instruções não são baseadas em nenhum entendimento de Deus ou de Sua lei, mas, ao contrário, são o resultado de sua própria teologia pagã. A arca não deve ser mandada embora vazia, eles aconselham. Deve ser acompanhada por uma oferta pela culpa. É interessante que a ideia de culpa seja levantada. Isso não parece resultar de um sentimento de pecado pessoal ou mesmo nacional. Em vez disso, parece estar baseado na suposição de que as pragas são a manifestação do orgulho nacionalista de Deus e da raiva resultante, devido à captura da arca. O Deus de Israel deve ser apaziguado, mas como? Os sacerdotes filisteus só pensam em uma coisa: idolatrar a solução. Eles aconselham os senhores filisteus a apaziguarem a Deus fazendo uma oferta de ouro pela culpa. Não se trata de uma mera oferta de ouro como se fosse um suborno, mas de cinco imagens douradas de hemorróidas (ou tumores) e cinco de camundongos (ou ratos). Eles garantem aos governantes que isso agradará a Deus, resultando na cura dos filisteus da praga. 

Voltando ao nosso tópico, a primeira atitude é a de medo. Aqueles que temem a santidade de Deus o afastam. Isso é o que vemos acontecendo com os filisteus aqui no capítulo seis. Eles têm medo da santidade de Deus e não o querem mais nem a arca por perto. Veja os versículos 1-2: 

“A arca do Senhor esteve sete meses na terra dos filisteus. Estes chamaram os sacerdotes e os adivinhos e perguntaram: — Que faremos com a arca do Senhor? Digam-nos como a devolveremos para o seu lugar”.

Se você se lembra da semana passada, os filisteus capturaram a arca, trouxeram-na de volta para seu próprio território e a colocaram em seu templo. Como resultado, Deus enviou tumores entre os filisteus, para alguns expositores era uma forma de peste bubônica transmitida por uma infestação de ratos. Os filisteus moviam a arca de uma cidade para a outra, mas a praga seguia a arca aonde quer que fosse e piorou ainda mais. Depois de sete meses assim, eles finalmente se cansaram e chamaram seus sacerdotes e adivinhos e perguntaram-lhes: “Que faremos com a arca do Senhor? Digam-nos como a devolveremos para o seu lugar”. Encontramos sua resposta nos versículos 3-6: 

“Eles responderam: — Se devolverem a arca do Deus de Israel, não a mandem vazia, mas enviem também a ele uma oferta pela culpa. Então vocês serão curados e saberão por que a mão dele continua pesando sobre vocês. Então os filisteus perguntaram: — Que oferta pela culpa devemos mandar? Os sacerdotes e adivinhos responderam: — Mandem cinco tumores de ouro e cinco ratos de ouro, segundo o número dos governantes dos filisteus, porque a praga é uma e a mesma sobre todos vocês e sobre todos os seus governantes. Façam imitações dos tumores e dos ratos que andam destruindo a terra, e deem glória ao Deus de Israel. Assim ele talvez alivie a sua mão de cima de vocês e do deus e da terra de vocês. Por que vocês endureceriam o coração, como os egípcios e Faraó fizeram? Não é verdade que, depois que Deus os maltratou, eles deixaram os israelitas sair, e eles foram embora?”

Os sacerdotes e adivinhos encorajam os filisteus a não mandar a arca embora de mãos vazias, mas a incluir uma oferta pela culpa de cinco tumores de ouro e cinco ratos de ouro. "O protocolo religioso antigo determinava que o adorador não se aproximasse de seu (s) deus (es) de mãos vazias (cf. Êxodo 23:15; Dt 16:16). – Youngblood

Bunsen nos informa que: “Era um costume universal das nações antigas dedicar à divindade a quem uma doença foi atribuída, ou de quem a cura foi desejada, imagens das partes doentes.” 

“Ao trazer precisamente o instrumento de seu castigo como um presente a Deus, eles confessam que Ele mesmo os puniu e prestam homenagem ao Seu poder, esperando, portanto, ainda mais pagarem sua dívida e permanecerem livres,” - (Gerlach).

Agora estou certo de que eles queriam bem isso, mas há tantas coisas que eles erram aqui. Em primeiro lugar, Deus não queria uma estátua como oferta pela culpa. Ele queria um sacrifício. Os filisteus tentaram honrar a Deus por meio das imagens de ouro, mas apenas um sacrifício funcionaria como oferta pela culpa. De acordo com o livro de Levítico, eles deveriam sacrificar um carneiro como oferta pela culpa (Levítico 5:15). E em segundo lugar, essas imagens que eles fizeram não agradariam a Deus de forma alguma. Os tumores eram uma forma de doença de pele impura (Levítico 13), e os ratos eram animais impuros (Levítico 11:29).  Deus não iria querer imagens de coisas que Ele havia declarado impuras. Além disso, o segundo mandamento proibia a confecção de imagens para adoração de qualquer objeto. 

A cessação das pragas e a cura dos filisteus não são resultados de sua “oferta pela culpa”, mas dons da graça de Deus.

Mas, é claro, os sacerdotes e adivinhos filisteus não sabiam de nada disso. Eles só queriam se livrar da arca, então fizeram seu plano de acordo com sua própria sabedoria. Eles exortaram os filisteus a não endurecerem o coração como os egípcios fizeram, mas a enviarem a arca de volta a Israel. 

Agora, aparentemente, havia alguns que ainda não estavam convencidos de que Deus era a causa de seu sofrimento. Mesmo que a praga tivesse seguido a arca ao redor do território filisteu por sete meses, alguns ainda pensavam que tudo isso poderia ser uma coincidência. Então, eles planejaram um teste engenhoso para ver se Deus realmente estava por trás de tudo isso.

 Veja os versículos 7-11. Este são os sacerdotes os adivinhos ainda falando aqui: 

“— Agora, pois, façam um carro novo, arranjem duas vacas com crias, sobre as quais nunca foi colocado jugo, e amarrem as duas ao carro; quanto aos bezerros, levem-nos para casa. Então peguem a arca do Senhor e a ponham sobre o carro. E num cofre, ao lado dela, ponham as figuras de ouro que vocês vão lhe enviar como oferta pela culpa; depois, deixem o carro ir. Fiquem observando: se ele subir pelo caminho de Bete-Semes, que leva a seu território, então foi o Deus de Israel que nos fez este grande mal. Mas, se não, saberemos que não foi a sua mão que nos atingiu, e que isso nos aconteceu por acaso. Os homens fizeram isso: pegaram duas vacas com crias e as amarraram ao carro; e encerraram os seus bezerros em casa. Puseram a arca do Senhor sobre o carro, junto com o cofre que continha os ratos de ouro e as imitações dos tumores”.

Uma nova carroça e duas vacas leiteiras até então soltas (cf. Deuteronômio 21: 3) devem levar de volta a arca com os presentes; somente o que não havia sido usado, o que ainda não era profanado, era um meio apropriado para a honra destinada a ser mostrada ao temido Deus de Israel. 

O plano aqui é simples. Eles colocam a arca e os objetos de ouro em uma carroça e atrelam a carroça a duas vacas. Essas são vacas que nunca estiveram em jugo antes, o que significa que devem lutar umas contra as outras em vez de caminhar suavemente na mesma direção. Não só isso, mas essas duas vacas acabaram de dar à luz. Os filisteus tiraram os bezerros delas e os colocam no curral, o que significa que as vacas deveriam tentar voltar para os bezerros em vez de andar para o outro lado. Não só isso, mas não há ninguém para liderar ou conduzir as vacas em direção a Bete-Semes. Eles vão apenas amarrar as vacas, deixá-las ir e ver o que acontece. Portanto, se o fizerem, os filisteus saberão com certeza que a mão de Deus está por trás de tudo isso. 

 “As vacas são então colocadas na carroça e deixadas em liberdade. Se essas vacas seguirem o curso da natureza, elas voltarão para seus bezerros. Se as pragas são de Deus, quem quer a arca devolvida, então as vacas deixarão seus bezerros para trás, puxando a arca diretamente para Israel. Se as vacas puxarem a carroça e a arca de volta para os israelitas, é seguro presumir que todos os problemas dos filisteus vêm desse Deus e que eles fizeram a escolha certa ao deixar a arca ir. Do contrário, eles poderão ficar com a arca, com a certeza de que todas as pragas são mera coincidência”.  – (Bob Deffinbaugh)

As duas vacas leiteiras, no entanto, faziam parte de um teste engenhoso.  Pode nos lembrar do teste posterior de Elias no Monte Carmelo (1 Reis 18). A situação era planejada em que a probabilidade foi tão fortemente empilhada em uma direção que somente o poder de Deus poderia trazer um resultado diferente.  As vacas nunca haviam sido colocadas em jugo - seria improvável que cooperassem.

Além disso, estavam alimentando bezerros, que deveriam ser confinados;  as vacas não se afastariam naturalmente deles.

 As vacas deveriam então ser soltas, atrelado à carroça que leva a arca e os objetos de ouro.  Se em nessas circunstâncias improváveis, as vacas puxaram a carroça até seu destino, então os filisteus poderiam ter certeza de que seus palpites estavam certos – seus problemas foram realmente infligidos pelo Deus de Israel.  Mas se as vacas fizessem algo mais natural, então eles poderiam concluir com segurança que tudo foi uma coincidência horrível.

Então o que aconteceu? O que as vacas fizeram? Versículo 12: 

As vacas se encaminharam diretamente para Bete-Semes e, andando e berrando, seguiam sempre por esse mesmo caminho, sem se desviarem nem para a direita nem para a esquerda. Os governantes dos filisteus foram atrás delas, até a fronteira com Bete-Semes.

 Bete-Semes era a cidade israelita mais próxima de Ecrom. Ficava a leste de Ecrom. Para chegar lá, as vacas caminharam para o leste, subindo o Vale de Soreque, a área natal de Sansão. Evidentemente, os israelitas, que estavam colhendo sua safra de trigo (em junho) quando a arca apareceu, lembraram-se de que apenas os levitas deveriam cuidar da arca (Números 4: 15-20; v. 15). Bete-Semes era uma cidade levítica (Js 21: 13-16; 1 Crônicas 6: 57-59), então os levitas talvez estivessem perto. Embora a arca tenha estado ausente de Israel por sete meses, Deus não removeu Sua bênção de colheitas férteis de Seu povo escolhido durante aquele tempo. Isso indica Sua graça.

“Os levitas são expressamente mencionados em conexão com a colocação da arca na grande pedra, um ato sagrado que pertencia apenas a eles. Visto que a arca indicava a presença do Senhor, pode-se dizer que eles, a saber, os Bete-Semitas, ofereceram as vacas ao Senhor usando a lenha do carro para o holocausto. Com isso, eles se juntaram a uma oferta de sangue. Era lícito oferecer o sacrifício aqui, porque, onde quer que a arca estivesse, a oferta poderia ser feita. Embora o povo de Bete-Semes são expressamente considerados os ofertantes [1 Samuel 6:15], isso não exclui a cooperação dos sacerdotes, especialmente porque Bete-Semes era uma cidade sacerdotal” –(Lange, Johann Peter). 

Deus “passou” no teste e os filisteus finalmente se livraram da arca. Os filisteus temiam a santidade de Deus e o rejeitaram. Em vez de se submeterem a Deus e adorá-lo, eles enviaram a arca de volta a Israel. Esta história me lembra a história do Novo Testamento de Jesus e os porcos. Lembra-se de Jesus expulsar os demônios do homem no cemitério para a manada de porcos, e toda a manada precipitou-se para o precipício e caiu na água? A Bíblia nos diz que quando as pessoas viram o que havia acontecido, ficaram com medo e imploraram a Jesus que fosse embora (Marcos 5: 15-17). Aqueles que temem a santidade de Deus o afastam. 

Você tem medo de Deus? Se você não conhece o perdão de Deus por meio de Cristo, então você ainda está sob o julgamento de Deus por causa do pecado e, sim, você deve ter medo. Mas se você simplesmente continuar com medo de Deus, continuará a afastá-lo e nunca estará perto dele. Então, o que você faz? Há uma atitude diferente que devemos ter para com Deus, que é passar do medo à reverência. 

II. AQUELES QUE TÊM REVERÊNCIA PELA SANTIDADE DE DEUS O RECEBEM COM ALEGRIA (VS. 13-18) 

Aqueles que temem a santidade de Deus o afastam. Mas aqueles que têm reverência pela santidade de Deus o recebem com alegria. Vemos isso ilustrado para nós pelo povo de Bete-Semes. Veja os versículos 13-16: 

“O povo de Bete-Semes andava fazendo a colheita do trigo no vale. Quando levantaram os olhos, viram a arca e ficaram muito contentes. O carro veio até o campo de Josué, o bete-semita, e parou ali, onde havia uma grande pedra. Eles cortaram a madeira do carro em pedaços e ofereceram as vacas ao Senhor, em holocausto. Os levitas desceram a arca do Senhor e também o cofre que estava junto a ela, em que estavam os objetos de ouro, e os puseram sobre a grande pedra. No mesmo dia, os homens de Bete-Semes ofereceram holocaustos e sacrifícios ao Senhor. Os cinco governantes dos filisteus viram aquilo e voltaram para Ecrom no mesmo dia”. 

Como o povo de Bete-Semes  mostrou reverência pela santidade de Deus? Em primeiro lugar, eles colocam Deus em primeiro lugar em suas vidas. Foi na colheita do trigo, que era uma estação movimentada. Eles tinham que trabalhar duro todos os dias para que todo o trigo fosse colhido a tempo. E, no entanto, assim que viram a arca, eles imediatamente pararam o que estavam fazendo e cuidaram da arca. E eles ficaram felizes em fazer isso. Eles mostraram reverência a Deus colocando Deus em primeiro lugar em suas vidas. 

Em segundo lugar, eles fizeram um sacrifício. Eles cortaram a madeira da carroça que carregava a arca e sacrificaram as vacas. Deus deu a Israel os sacrifícios para ensiná-los que você não pode se aproximar de Deus por conta própria. Deus é santo. Somos pecadores. Eles não sabiam tudo sobre os sacrifícios, mas os sacrifícios realmente apontavam para Jesus, que se entregaria como um sacrifício por nossos pecados para que pudéssemos nos aproximar de Deus sem medo. Eles mostraram reverência a Deus aproximando-se dele por meio de um sacrifício. 

Em terceiro lugar, eles seguiram as leis de Deus. Os israelitas asseguraram-se de que apenas os levitas manejassem a arca. Bete-Semes foi uma das cidades que foram dadas aos levitas como herança (Josué 21:16), então havia muitos levitas ao redor. O povo não ousou tirar a arca da carroça, mas deixou que os levitas a manejassem de acordo com a lei de Deus. 

O povo de Bete-Semes  mostrou reverência pela santidade de Deus. Eles colocaram Deus em primeiro lugar, eles se aproximaram dele por meio de um sacrifício e obedeceram às suas leis. E qual foi o resultado? Eles se alegraram, ofereceram holocaustos e fizeram sacrifícios ao Senhor. Eles tinham reverência pela santidade de Deus e o receberam com alegria. 

Isso é o que a Bíblia quer dizer com temor ao Senhor. Não é simplesmente ter medo de Deus. É aproximar-se de Deus em reverência por meio dos sacrifícios que Ele ordenou. No Antigo Testamento, isso significava aproximar-se por meio do sacrifício de animais. Mas agora que Cristo veio, nós nos aproximamos de Deus por meio do sacrifício de Jesus na cruz. O livro de Hebreus diz: “Portanto, meus irmãos, tendo ousadia para entrar no Santuário, pelo sangue de Jesus, pelo novo e vivo caminho que ele nos abriu por meio do véu, isto é, pela sua carne, e tendo um grande sacerdote sobre a casa de Deus, aproximemo-nos com um coração sincero, em plena certeza de fé, tendo o coração purificado de má consciência e o corpo lavado com água pura” (Hebreus 10:19‭-‬22). Aqueles que temem a santidade de Deus o afastam. Mas aqueles que têm reverência pela santidade de Deus o recebem com alegria. 

III. AQUELES QUE MOSTRAM DESRESPEITO PELA SANTIDADE DE DEUS PROVOCAM SUA IRA (VS.19-7: 1) 

Há, no entanto, uma terceira atitude que encontramos no texto desta noite que não é medo nem reverência. Essa é a atitude de desrespeito. Aqueles que mostram desrespeito pela santidade de Deus provocam sua ira. Encontramos isso ilustrado para nós nos setenta homens de Bete-Semes que olharam para a arca. Veja os versículos 19-20: 

“O Senhor feriu os homens de Bete-Semes, porque olharam para dentro da arca do Senhor, matando setenta deles. Então o povo chorou, porque o Senhor tinha feito tão grande matança entre eles. Os homens de Bete-Semes disseram: — Quem poderia estar diante do Senhor, este Deus santo? E para onde subirá, para que fique longe de nós?”‬‬‬‬

"O ponto básico em questão neste versículo é que Deus não tolerará nenhuma irregularidade no tratamento que seu povo dá à arca sagrada (cf. 2 Sa 6: 6s). –(Gordon)

A santidade de Deus havia sido ofendida pelas ações dessas pessoas e toda a alegria com o retorno da arca, a oferta de sacrifícios, tudo o que parecia ser um novo começo, não contava para nada em face do sacrilégio que foi então cometidos contra a santidade de Deus. Ele havia consumido os filisteus e agora também consumia os israelitas. Dificilmente foi um final feliz que esperavam quando viram a arca subindo para Israel na carroça puxada pelas vacas leiteiras que mugiam!

Considere, pois, a bondade e severidade de Deus”, diz Paulo. Mas estamos muito mais interessados em contemplar sua bondade do que sua severidade. Isso talvez seja bastante natural, mas se nos leva a ser descuidados com sua severidade, sua santidade, então nos colocamos em perigo. E há razão para acreditar que grande parte do cristianismo brasileiro se colocou em perigo. Eles não acham que isso se aplica a eles, vivendo como vivem na era do Espírito, o Novo Testamento.

Haveria muitos evangélicos que leriam 1 Samuel 6:19 e, sem hesitar, assumiriam que tal coisa aconteceria, ou poderia acontecer, apenas no Antigo Testamento. Deus era muito mais estrito, muito mais feroz naquela época mosaica. G. Bromley Oxnam, o proeminente bispo metodista do século 20, diz mais polemicamente: “o Deus do Antigo Testamento é um sujo valentão.”

Os cristãos recuam diante desse pensamento, mas um grande número deles, no entanto, aceita que Deus tratou as pessoas com muito mais severidade no que eles pensam como a "era da lei" do que agora no que eles chamam como "a era do Evangelho." Há, no entanto, poucas e preciosas evidências para provar isso e muitas para refutá-lo. Pense apenas nisso a partir do próprio Novo Testamento.

Atos 5: Ananias e Safira foram executados por trapacearem em suas ofertas.

1 Coríntios 11: alguns membros da igreja de Corinto perderam suas vidas por sua irreverência para com a Ceia do Senhor - um evento não muito diferente daquele registrado em 1 Samuel 6:19!

O livro de Hebreus contém muitas advertências ao povo nas igrejas para as quais foi escrito, no sentido de que é uma coisa terrível cair nas mãos do Deus vivo, e que nosso Deus é um fogo consumidor. Na verdade, os julgamentos do Senhor contra Israel no AT são citados como advertências exemplares para nós. Não seja infiel como eles foram ou você receberá o que eles receberam.

Apocalipse 3: a ameaça que o Senhor faz à igreja em Laodicéia.

Ou, até mesmo, em João 5, o comentário posterior do Senhor ao homem que ele curou no tanque de Betesda: “Não peque mais, para que não lhe aconteça coisa pior (v.14).

Então, é claro, todas as terríveis cenas de julgamento, muitas das quais vêm da própria boca do Senhor!

Lembre-se, é em Romanos 11, no NT, que nos é dito para considerar “a bondade e severidade de Deus” (v.22).

Primeiro Samuel 6 não é diferente de Mateus 7: “Então lhes direi claramente: “Eu nunca conheci vocês. Afastem-se de mim, vocês que praticam o mal” (v.23). 

As muitas advertências na Bíblia sobre uma fé superficial e insincera, advertências que vêm na forma de ilustrações como esta em 1 Samuel 6, bem como nos sermões dos profetas e nas cartas dos apóstolos, são precisamente destinadas a impor à nossa consciência a questão da seriedade e da sinceridade de nossa fé.

Richard Baxter escreveu: “A seriedade é exatamente aquilo em que consiste a nossa sinceridade. Se você não é sério, você não é um cristão. Assim como os esgrimistas em um palco são diferentes dos soldados que lutam por suas vidas, os hipócritas diferem dos cristãos sérios. [The Saints Everlasting Rest, in Practical Works, p. 46]

O povo se alegrou quando a arca chegou pela primeira vez e os levitas a manejaram adequadamente, mas agora esses setenta homens decidiram examinar a arca. As pessoas nem deviam olhar para a arca, muito menos para dentro dela. Ninguém viu a arca, exceto o Sumo Sacerdote. A arca foi mantida atrás de uma cortina na sala mais interna do tabernáculo. Quando chegava a hora de move-la a arca, o sacerdote primeiro a cobria e então os levitas a carregaram para seu novo destino. Portanto, para esses homens olhar para a arca foi um ato de total desrespeito pela santidade de Deus. 

O que aconteceu? Bem, se você já viu os filmes de Indiana Jones, então sabe que coisas ruins acontecia quando olhavam para a arca. Setenta homens olharam para a arca e setenta homens morreram. Eles mostraram desrespeito pela santidade de Deus e provocaram a ira de Deus. 

Como mostramos desrespeito pela santidade de Deus hoje? Posso pensar em várias maneiras. Uma maneira é quando mostramos falta de respeito pela Palavra de Deus. A Bíblia é a Palavra de Deus e, portanto, sagrada. Quando desobedecemos a Palavra de Deus em nossas vidas, mostramos desrespeito pela santidade de Deus. 

Outra maneira de mostrar desrespeito pela santidade de Deus é durante a comunhão ou a Ceia do Senhor. A Bíblia diz que devemos examinar a nós mesmos antes de tomar a Ceia. Quando tomamos a comunhão sem enfocar em Cristo e nos arrepender do pecado, mostramos desrespeito pela santidade de Deus. A Bíblia nos diz que algumas das pessoas na igreja primitiva realmente adoeceram e morreram porque tomaram a Ceia de maneira indigna (1 Coríntios 11). 

Mas a principal maneira pela qual mostramos desrespeito pela santidade de Deus hoje é simplesmente rejeitando Jesus Cristo como Salvador. O livro de Hebreus diz, 

“Quem tiver rejeitado a lei de Moisés morre sem misericórdia, pelo depoimento de duas ou três testemunhas. Imaginem quanto mais severo deve ser o castigo daquele que pisou o Filho de Deus, profanou o sangue da aliança com o qual foi santificado e insultou o Espírito da graça! Pois conhecemos aquele que disse: “A mim pertence a vingança; eu retribuirei.” E outra vez: “O Senhor julgará o seu povo.” Horrível coisa é cair nas mãos do Deus vivo” (Hebreus 10:28‭-‬31).‬‬‬‬

Deus enviou seu Filho como sacrifício santo e perfeito pelos nossos pecados. Que maior desrespeito podemos mostrar pela santidade de Deus do que rejeitar seu Filho como Salvador? 

Setenta homens de Bete-Semes olharam para a arca e morreram. A alegria do povo transformou-se em luto, e eles dizeram: “— Quem poderia estar diante do Senhor, este Deus santo? E para onde subirá, para que fique longe de nós?” (v.20). De repente, eles se viram na mesma posição que os filisteus. Eles temiam a santidade de Deus e queriam afastar Deus. 

“Por que Deus matou alguns israelitas que olharam na arca (v. 19; 1 Crônicas 13:10; cf. Lv 10: 2) e não tratou os filisteus da mesma maneira (4:17)? Deus foi misericordioso com os filisteus. Ele terá misericórdia de quem Ele quer ter misericordiosa, e Ele mostrará compaixão por quem Ele quer mostrar compaixão (Êxodo 33:19). A razão de Sua paciência com os filisteus foi parcialmente para ensinar aos israelitas e filisteus Sua onipotência. Além disso, o maior conhecimento dos israelitas sobre a vontade de Deus os colocava sob maior responsabilidade de fazer a vontade Dele” – (Dr. Thomas L. Constable)

Então o que eles fizeram? Veja o último versículo do capítulo 6 e o primeiro versículo do capítulo 7: 

Então enviaram mensageiros ao povo de Quiriate-Jearim, dizendo: “Os filisteus trouxeram a arca do Senhor. Desça e leve-o para a sua casa.” Então enviaram mensageiros aos moradores de Quiriate-Jearim, dizendo: — Os filisteus devolveram a arca do Senhor. Venham até aqui e levem a arca com vocês. Então os homens de Quiriate-Jearim vieram e levaram a arca do Senhor à casa de Abinadabe, que ficava na colina. E consagraram Eleazar, filho de Abinadabe, para que guardasse a arca do Senhor” (1 Samuel 6: 19-7: 1).

“Os arqueólogos acreditam ter localizado os restos mortais de Quiriate-Jearim cerca de 16 quilômetros a leste e um pouco ao norte de Bete-Semes. Por que os israelitas não devolveram a arca ao tabernáculo em Siló? Uma possibilidade é que os filisteus tenham destruído Siló (cf. Salmos 78:60; Jer. 7:12, 14; 26: 6, 9). Existem algumas evidências arqueológicas de que a cidade foi destruída por volta de 1050 aC. A arca não residia em um lugar de honra apropriado até que Davi a trouxe para sua nova capital, Jerusalém (2 Sam. 6). "Quiriate-Jearim" não era uma cidade levítica, nem há qualquer razão para acreditar que "Abinadabe" (lit. "Meu pai é nobre") e "Eleazar" eram sacerdotes ou levitas. Talvez os israelitas mantivessem a arca ali por uma questão de conveniência. Evidentemente, permaneceu lá por 20 anos (cf. 7: 2).  – (Dr. Thomas L. Constable)

O povo de Quiriate-Jearim veio e levou a arca. A arca agora ficaria em Quiriate-Jearim até que o Rei Davi finalmente a trouxesse para Jerusalém. O povo de Quiriate-Jearim mostrou reverência pela santidade de Deus e, como resultado, Deus abençoou sua cidade. 

CONCLUSÃO: Os filisteus mantiveram a arca por sete meses (v. 1) atesta a natureza da morte espiritual e insensibilidade.  Não obstante a evidência irrefutável do poder de Deus e da torturante dor da peste, eles se recusaram a reconhecer Deus e as consequências de seus pecados.  Por que eles esperam tanto antes de devolver a arca?  Isso é uma reminiscência de Faraó adiando Moisés para livrar a terra das rãs (Êxodo 8:10).  Mas é da natureza do pecador ser cego para a solução do pecado. Nosso desejo deve ser de permanecermos sensíveis ao pecado e ser rápidos em lidar com ele diante do Senhor.

  "— Quem poderia estar diante do Senhor, este Deus santo?” (v. 20) é uma questão importante.  Os filisteus não podiam, nem podiam os homens de Bete-Semes.  Seja pelos pagãos ou religiosos, tentando aproximar de Deus de uma forma que Ele não prescreveu é fatal.  A pergunta aponta para a resposta final que a única maneira que o homem pode estar diante do Senhor e viver é por meio do único Mediador, o Senhor Jesus (Heb. 10: 19–22). 

Qual é a sua atitude para com Deus esta noite? Se você tem medo de Deus, você apenas o afastará. Isso não é bom. Se você não tem temor de Deus, você irá mostrar-lhe desrespeito e provocar sua ira. Isso também não é bom. Qual é a resposta? Deus deseja que você vá a Ele com uma atitude de reverência e respeito. Reconheça que Ele é Deus. Submeta-se a Ele como Senhor. Reconheça sua santidade. Venha confessar seu pecado e confiar em Cristo. 

Aqueles que temem a santidade de Deus o afastam. Aqueles que mostram desrespeito pela santidade de Deus provocam sua ira. Mas aqueles que têm reverência pela santidade de Deus o recebem com alegria. “Venham, adoremos e prostremo-nos; ajoelhemos diante do Senhor, que nos criou. Ele é o nosso Deus, e nós somos povo do seu pasto e ovelhas de sua mão” (Salmos 95:6‭-‬7).‬‬‬‬

Severino Borkoski 

DEUS IMPARÁVEL (1 SAMUEL 5: 1-12 )

Vivemos em uma época de dúvida ... uma época de incerteza religiosa. 

Um dos pontos que o filósofo canadense Charles Taylor destaca em seu importante trabalho "A Secular Age" é que as pessoas hoje vivenciam a dúvida religiosa e a incerteza de maneira diferente das pessoas de 500 anos atrás ... ou até mesmo algumas gerações atrás poderiam ter experimentado isso. 

Quinhentos anos atrás, a maioria das pessoas no mundo ocidental acreditavam ingenuamente no Deus cristão. Ao dizer que a crença deles era ingênua, Taylor não quer dizer que o conteúdo do que eles acreditavam estava errado - mas ele está dizendo que a natureza de sua crença era tal que eles não tiveram que lutar muito ou trabalhar duro para chegar a ela. Um europeu 500 anos atrás poderia saber de rivais do Deus cristão - o deus dos muçulmanos, ou os antigos deuses pagãos, por exemplo - mas para a maioria, esses deuses permaneceram distantes e abstratos, e associados a pessoas que pareciam estranhas e "outras" para eles. Na vida do europeu típico de 500 anos atrás, o Deus cristão não tinha rivais reais. E assim, a fé no Deus cristão foi quase tomada como um dado adquirido. Alguém poderia ser não apenas um teísta ingênuo, mas um cristão ingênuo - um cristão que poderia viver a fé cristã sem muita reflexão crítica sobre porque acreditava no que acreditava. Alguém que poderia passar pela vida sem que suas crenças religiosas fossem seriamente questionadas ou desafiadas. [Taylor, 12-14] 

Isso, é claro, não é mais o que a nossa cultura é. A era da fé religiosa ingênua chegou ao fim. [Taylor, 19]   

Se os rivais do Deus cristão eram distantes e abstratos para as pessoas no mundo ocidental há 500 anos, como são as relações entre esses rivais agora? 

Taylor coloca assim, ele diz: “Vivemos em uma condição em que não podemos deixar de estar cientes de que há uma série de interpretações diferentes [da realidade], visões que pessoas inteligentes, razoavelmente não iludidas, de boa vontade discordam. Não podemos deixar de olhar por cima do ombro de vez em quando, olhando para o lado, vivendo nossa fé também em uma condição de dúvida e incerteza ”. [Taylor, 11] 

 Taylor continua: “A crença em Deus”, ou podemos dizer, no Deus cristão, “não é mais [evidente para as pessoas]. Existem alternativas. E isso provavelmente também significa que, pelo menos em certo meio, pode ser difícil manter a fé. Haverá pessoas que se sentirão obrigadas a desistir, embora lamentem a perda. Essa tem sido uma experiência reconhecível em nossas sociedades, pelo menos desde meados do século XIX. Haverá muitos outros para quem a fé nunca parece uma possibilidade elegível. Certamente há milhões de pessoas hoje em dia sobre as quais isso é verdade. ” [Taylor, 3] 

O que Taylor quer dizer é que o Deus cristão tem rivais em nossa cultura. E para muitos, um desses rivais parece muito mais forte para eles do que o Deus cristão. O cristão deve lutar com as dúvidas sobre o Deus cristão ao encontrar seus rivais no dia-a-dia, mas o ateu também deve lutar com as dúvidas sobre seu ateísmo, pois encontra perspectivas rivais ao seu redor no dia-a-dia.  Não vivemos mais em uma cultura em que haja um consenso sobre as questões fundamentais da vida humana. Em vez disso, vivemos em uma que mais se assemelha a um mercado caótico ... ou talvez mais precisamente, uma arena ... na qual deuses e perspectivas rivais competem contra nossa confiança e crença. Esse é o mundo em que vivemos.

Se você é cristão, com que rivais você fica cara a cara com mais frequência: com seus colegas de trabalho, com seus amigos, com seus familiares, no que você lê, assiste ou ouve? Com quais rivais você se confronta com mais frequência? E como você tende a responder? 

E para o não cristão: quais rivais você encontra com mais frequência que se opõem às suas crenças e como você tende a reagir a eles? Se você está aqui esta noite, você claramente pelo menos entrou em contato com o Deus cristão como um rival de suas crenças. Como você resolve essa rivalidade em sua mente? Você às vezes se permite duvidar de suas dúvidas? 

Para os cristãos, podemos dizer que se olharmos para  nossa cultura, seja aqui no Sul do País, ou em nossa nação como um todo, o Deus cristão não parece estar se saindo muito bem. É consenso geral que nossa cultura está se tornando uma cultura pós-cristã. E assim, quando olhamos para a arena, conforme diferentes visões rivais do universo se enfrentam, como deuses e perspectivas diferentes parecem se enfrentar, pode parecer que o Deus cristão está ... bem ... perdendo. Pode parecer que outros deuses, outras perspectivas, são mais poderosas. E podemos sentir isso de várias maneiras.  

Podemos sentir isso socialmente, já que as pessoas e a cultura ao nosso redor parecem testemunhar a maior força de um deus ou perspectiva rival. 

Podemos sentir isso emocionalmente, quando lutamos em alguma área de nossas vidas e ouvimos aquela voz em nossas mentes que pergunta se talvez alguma outra perspectiva dê mais sentido à nossa experiência, à nossa dor. 

Podemos sentir isso intelectualmente, quando, mesmo quando fazemos o difícil trabalho de pensar através da nossa fé, vemos tantas pessoas que são mais espertas do que nós, acreditando em algo tão diferente ... e perguntamos “Será que me iludi? ... Talvez eu esteja errado ...”  

Vivemos em uma cultura em que, para um número cada vez maior de pessoas, o Deus cristão parece que está sendo conquistado ... ou já foi conquistado. 

Um não cristão pode tirar dessa observação mais garantia de que ele está certo em sua descrença neste Deus. O progresso está nos movendo para frente. Goste ou não, esta nova perspectiva lutará para prevalecer, mas não se preocupe o Deus imparável seguirá o caminho da história. 

O que é importante lembrar é que quando nosso texto começa, Yahweh já parecia conquistado. Yahweh parecia ter sido conquistado por Dagom, conquistado pelos filisteus e então levado como escravo cativo para a Filístia. O que vemos acontecer em nosso texto é que Yahweh enfrenta Dagom, Yahweh enfrenta os filisteus e então Yahweh sai cavalgando da Filístia como um conquistador vitorioso.

Do ponto de vista meramente humano, parece que Deus era refém dos filisteus. Da perspectiva dos israelitas, o sofrimento de Eli, a morte de sua nora e de outros israelitas antes da captura da arca são compreensíveis. Mas o Deus de Israel não é um ídolo; Ele não precisa de homens para carregá-Lo. É ele quem carrega Israel: (Isaías 40: 18-26). 

Até posso imaginar a alegria e a breve exultação dos filisteus por sua aparente vitória, ao levarem a arca de Deus de Ebenézer para Asdode, uma de suas principais cidades ao norte. Para eles, derrotar os israelitas e capturar a arca era como derrotar a Deus. Provavelmente, foi com grande esforço que eles levaram a arca de Deus para a casa de um de seus principais deuses, Dagom. Eis ali, posta diante de Dagom em posição simbólica de submissão, a Arca de Deus. Agora Dagom prevalece sobre Deus da mesma forma que os filisteus prevaleceram sobre Israel - ou assim pensam. Eles vão cair do cavalo. 

Que susto eles levam no início da manhã seguinte quando chegam para louvar e adorar seu deus, Dagom, pela vitória sobre Israel. Ali, em seu próprio templo, seu ídolo jaz prostrado no pó diante da arca de Deus. Imagine só as desculpas e explicações dadas por eles em defesa de seu deus. Vai ver não estava na posição correta. Teria sido um terremoto? Seja qual for a razão, quando os sacerdotes filisteus deixaram o templo, seu deus estava novamente bem colocado em sua casa. Não haverá mais nenhuma queda, com certeza! 

Será que um grupo maior vai à casa de Dagom no dia seguinte? Será que os filisteus querem se convencer do que a manhã do dia anterior foi algum tipo de acaso?  Quando chegam no início da manhã seguinte, as coisas ainda estão piores do que no dia anterior. Dagom uma vez mais está caído diante de Deus, só que, desta vez, suas mãos e sua cabeça são cortadas e caem no limiar da porta. Será que os filisteus ainda pensam que o Deus de Israel está em suas mãos? As mãos de seu deus estão no pó, assim como sua cabeça. A arca de Deus pode estar nas mãos dos filisteus, mas o deus dos filisteus está nas mãos do único e verdadeiro Deus, o Deus de Israel. 

A arca não é um ídolo; a arca não é o Deus de Israel. A arca é um símbolo da presença de Deus em meio a Seu povo. Ela representa um papel importante no culto de Israel, mas não é um ídolo. Dagom é um ídolo que os homens esculpiram para ser seu deus. Este ídolo filisteu caiu duas vezes diante da arca de Deus e se quebrou com o impacto, exigindo reparos. O deus dos filisteus cai diante da arca de Deus e depois tem que ser devolvido à oficina para conserto. O que será que os filisteus disseram? 

Será que um verdadeiro Deus tem que ser erguido do solo? Será que um verdadeiro Deus se quebra? Será que um verdadeiro Deus tem que ser colado novamente? Se estes sacerdotes pagãos pensassem direito, iriam ver que a imagem de Dagom pertence ao ferro-velho ou ao depósito de lixo da cidade. Que tipo de deus tem que ser erguido e levado para o conserto porque está quebrado? Mesmo assim, estes sacerdotes não se humilham e confessam que o Deus de Israel é o único e verdadeiro Deus. Eles não deixam de adorar um pedaço de madeira, pedra ou metal. Pelo contrário, eles declaram que o limiar onde o ídolo se quebrou é santo. Daí em diante, o limiar se transforma num objeto sagrado. A destruição de seu deus no limiar da porta deveria ter lhes ensinado uma lição, mas eles não a aprenderam. Não é de admirar que algumas lições ainda mais exigidas estão por vir.

Deus pode cuidar de si mesmo. Ele é Deus  imparável. Eu gostaria que realmente entendêssemos isso como cristãos. Quer dizer, todos nós acreditamos nisso. Sabemos que Deus é Deus e que Ele pode cuidar de si mesmo, mas nem sempre agimos como se crêssemos nisso. O texto desta noite analisa a permanência da arca na terra dos filisteus e demonstra claramente o fato de que o Deus imparável não precisa de você ou de mim para cuidar de si. Deus pode cuidar de si mesmo. Portanto, vamos examinar alguns princípios bíblicos que encontramos ilustrados neste texto. 

I. DEUS É O SENHOR DE TODA A TERRA (VS.1-2) 

Em primeiro lugar, Deus é o Senhor de toda a terra. Atos 17:24 diz: “— O Deus que fez o mundo e tudo o que nele existe, sendo ele Senhor do céu e da terra, não habita em santuários feitos por mãos humanas”. Como Senhor de tudo, Deus governa tudo no universo, incluindo tudo o que acontece aqui no planeta Terra. 

    A. Deus não se surpreende com as circunstâncias 

Isso nos diz várias coisas. Em primeiro lugar, nos diz que Deus não se surpreende com as circunstâncias. Podemos sermos surpreendidos,  mas Deus não. Como vimos no capítulo 4, os israelitas ficaram chocados com a captura da arca. O pobre Eli caiu para trás da cadeira e quebrou o pescoço ao saber da notícia. Quando a nora de Eli ouviu a notícia, ela entrou em trabalho de parto prematuro e morreu no parto. A nação inteira ficou de súbito pesar e luto pela captura da arca. 

Mas nada disso surpreendeu a Deus. Quando os filisteus capturaram a arca, eles não pegaram Deus desprevenido. Deus não apenas sabia que os filisteus capturariam a arca na batalha, mas também permitiu que eles o fizessem. Tudo isso fazia parte do plano de Deus para disciplinar os israelitas por seus pecados e demonstrar seu poder aos filisteus. Parecia que o povo de Deus havia perdido e os inimigos de Deus venceram, mas esse não foi o caso. 

É importante lembrarmos disso sempre quando você enfrentar um revés na vida. Deus ainda está no controle. Ele é o Senhor de toda a terra. Deus não se surpreende com as circunstâncias. 

    B. Deus não é limitado pela geografia 

Em segundo lugar, Deus não é limitado pela geografia. Depois que os filisteus capturaram a arca, eles orgulhosamente a trouxeram de volta ao seu território. A princípio, eles o trouxeram do acampamento dos israelitas em Ebenezer para a cidade de Asdode. (Ver mapa) Asdode era uma cidade costeira a cerca de cinco quilômetros do mar Mediterrâneo. Foi também uma das cinco principais cidades dos filisteus (Josué 13: 3). 

Os filisteus provavelmente se sentiam confiantes agora de que tinham o Deus de Israel em seu território. Mas Deus é o Senhor de toda a terra e, portanto, Ele não é limitado pela geografia. 

 

Agora, os filisteus demoraram um pouco para descobrir tudo isso. Quando não deu certo ter a arca em Asdode, eles a moveram para a cidade de Gate. Gate era outra de suas principais cidades. Golias veio de Gate. Gate ficava mais para o interior e mais perto da fronteira israelita. Talvez eles pensaram que se movessem a arca para mais perto de sua casa, os julgamentos parariam? Mas isso não funcionou, então, em seguida, eles moveram a arca para o norte, para Ecrom, outra cidade importante, ainda mais perto da fronteira de Israel. Mas isso também não ajudou. Não importa para onde eles movessem a arca, Deus ainda estava ferindo eles em sua casa. E por que isso? Porque Deus não está limitado pela geografia. 

Este é um princípio importante que devemos compreender também. A maioria dos falsos deuses e ídolos ao longo da história eram deuses tribais ou deuses nacionais ligados a certos locais. Mas não o único Deus verdadeiro. O único Deus verdadeiro não se limita a um determinado tempo ou lugar. Ele não se limita a um edifício ou denominação específica ou a um país específico. As boas novas de Jesus Cristo são para todo o mundo, mesmo para os lugares que são hostis ao Cristianismo. 

E, portanto, não devemos ter medo de falar sobre Jesus em qualquer lugar. Claro, é “seguro” falar sobre Jesus na igreja, mas devemos falar sobre Jesus no trabalho, na escola e em nossa vizinhança também. Devemos levar o evangelho às tribos e povos do mundo que ainda não foram alcançados. Devemos sair de nossas zonas de conforto, sem medo de entrar em território inimigo. Por que? Porque Deus é o Senhor de toda a terra. Ele não está limitado pela geografia. 

    C. Deus não é ameaçado pela competição 

Em terceiro lugar, Deus não é ameaçado pela competição. Quando os filisteus trouxeram a arca a Asdode pela primeira vez e a colocaram no templo de seu deus Dagom, eles pensaram que tinham derrotado o Deus de Israel. Capturar o deus de um inimigo era conquistá-lo, então colocar a arca no templo de Dagom era um sinal de conquista para eles. Para os filisteus, significava que seu deus era superior a Yahweh. A estátua de seu deus Dagom elevava-se em seu pedestal sobre a pequena arca. Agora, o Deus de Israel seria forçado a servir a Dagom, o deus dos filisteus. 

Quem era esse Dagon? Dagom era um deus bem conhecido nos tempos do Velho Testamento. Alguns o consideravam o pai de Baal, outro famoso deus cananeu. Ele era adorado no Oriente Médio muito antes de os filisteus chegarem lá, e ainda era adorado em Asdode até 50 aC ( 1 Macabeus 10: 83-85 ; 11:14 ). Ele não era o deus original dos filisteus, mas eles o adotaram como seu deus principal depois que se mudaram para o Oriente Médio. Por exemplo, no livro de Juízes, quando os filisteus conquistaram Sansão, lemos que “Os governantes dos filisteus se reuniram para oferecer um grande sacrifício ao seu deus Dagom e para se alegrar. Diziam: — O nosso deus entregou o nosso inimigo Sansão nas nossas mãos” (Juízes 16:23).

Então os filisteus colocaram a arca no templo com seu deus, Dagom. Mas Deus não é ameaçado pela competição. Os ídolos do mundo não são nada para Ele. 1 Coríntios 8: 4 diz: “sabemos que o ídolo, por si mesmo, nada é no mundo e que não há senão um só Deus.

Deus não ficou com medo quando a arca foi colocada no templo com Dagom. Deus é o Senhor de toda a terra e não é ameaçado pela competição. 

Portanto, este é o nosso primeiro princípio esta noite. Deus é o Senhor de toda a terra. Ele não se surpreende com as circunstâncias. Ele não está limitado pela geografia. Ele não é ameaçado pela competição. 

II. DEUS NÃO É SERVIDO POR MÃOS HUMANAS (VS.3-5)

Nosso segundo princípio é este: Deus não é servido por mãos humanas. Isso simplesmente significa que Deus não precisa  dos seres humanos para ajudá-lo. Atos 17:25 diz: “nem é servido por mãos humanas, como se precisasse de alguma coisa, pois ele mesmo é quem a todos dá vida, respiração e tudo mais”.

 Esse princípio também é maravilhosamente ilustrado para nós aqui em 1 Samuel 5 . 

    A. Deus não precisa de nós para cuidar dele 

Quando dizemos que Deus não é servido por mãos humanas, queremos dizer em primeiro lugar que Deus não precisa de nós para cuidar dele. Quando a arca foi capturada, tenho certeza de que os israelitas se perguntaram: “Quem cuidará dela? Quem cuidará do templo agora? Quem acenderá as lamparinas? ” Deus não estava preocupado com nada disso. Deus é quem zela por nós. Ele é quem nos dá vida, fôlego e tudo mais. Deus não é servido por mãos humanas. Deus não precisa de nós para cuidar dele. 

    B. Deus não precisa de nós para protegê-lo 

Além disso, Deus não precisa de nós para protegê-lo. Os filisteus colocaram a arca de Deus no templo de Dagom bem dentro do território filisteu. “Oooh, assustador. O que vai acontecer com a arca agora? " Bem, o que aconteceu? Na primeira manhã, quando os filisteus se levantaram, "Lá estava Dagom, caído com o rosto no chão diante da arca do Senhor!" (1 Samuel 5: 3) A expressão “com o rosto” é uma expressão de adoração. Dagom estava  curvando-se em adoração ao Deus dos israelitas. Ele estava cumprindo o papel de tapete diante da arca do Senhor. 

Amo o que diz a seguir no versículo 3: “Eles pegaram a imagem de Dagom e a puseram de volta no seu lugar”.

 Não é ótimo? Não apenas o deus deles está voltado para baixo em adoração diante da arca, eles têm que levantá-lo e colocá-lo de volta em seu lugar. Em outras palavras, Deus pode cuidar de si mesmo, mas não Dagom. Dagon está indefeso no chão e precisa de alguém para ajudá-lo a subir de volta em seu pedestal. 

Portanto, a arca está sozinha, bem dentro do território inimigo, e Deus está muito bem. Ele não precisa de nenhum reforço. Ele não precisa de Israel para lançar uma missão de busca e resgate. Ele mesmo trará a arca de volta para Israel quando desejar. 

Deus não precisa de nós para protegê-lo. Deus não depende de ninguém. Ele é completamente diferente dos deuses pagãos que precisavam dos sacrifícios do povo para dar-lhes vida e energia. Não Deus. Deus não é servido por mãos humanas. Ele não precisa de nós para protegê-lo. 

    C. Deus não precisa de nós para defendê-lo 

E em terceiro lugar, Deus não precisa de nós para defendê-lo. Quero que você se lembre disso da próxima vez que vir alguém reclamando de Deus, seja no escritório, na TV ou em algum livro. Às vezes, podemos ficar totalmente fora de forma quando as pessoas atacam a Deus, mas, realmente, você não precisa se preocupar. Claro, fale, defenda sua fé, diga uma palavra de Deus sempre que puder, mas nunca sinta que Deus precisa de você para defendê-lo. Sempre que pensarmos que Deus não pode viver sem nós, somos culpados de orgulho. 

Penso em alguns dos ateus que escreveram livros nos últimos anos atacando Deus e o Cristianismo. Agora é importante responder às perguntas das pessoas sobre Deus, e devemos saber como defender nossa fé, mas quando sentimos que devemos de alguma forma defender Deus de todos esses ataques, estamos esquecendo quem é Deus. 

Isso me lembra do filósofo Voltaire, que viveu nos anos 1700. Voltaire previu que a igreja logo morreria e que em cinquenta anos ninguém mais se lembraria do cristianismo. Como sempre, Deus ri por último. Cinquenta anos depois, Voltaire estava morto e a igreja ainda estava forte. Além disso, a antiga casa de Voltaire havia se tornado a sede da Sociedade Bíblica de Genebra e estava sendo usada para imprimir Bíblias! 

Portanto, esse é o segundo princípio nesta passagem: Deus não é servido por mãos humanas. Ele não precisa de nós para cuidar dele. Ele não precisa de nós para protegê-lo. Ele não precisa de nós para defendê-lo. 

III. DEUS JULGARÁ O MUNDO COM JUSTIÇA (VS.6-12)

E então há mais um princípio que eu gostaria que examinássemos nesta passagem, que é que Deus julgará o mundo com justiça. Deus permitiu que os filisteus capturassem a arca para disciplinar os israelitas. Mas quando os filisteus agiram como se tivessem capturado a arca porque Dagom era superior, Deus trouxe um julgamento rápido e doloroso sobre eles. Atos 17:31 diz: “Porque Deus estabeleceu um dia em que julgará o mundo com justiça, por meio de um homem que escolheu. E deu certeza disso a todos, ressuscitando-o dentre os mortos”.

    A. Deus julgará os falsos ídolos do mundo 

Em primeiro lugar, Deus julgará todos os falsos ídolos do mundo. Você se lembra que os filisteus primeiro colocaram a arca no templo de Dagom em Asdode. Aquilo foi um grande erro. Se eles tivessem lido os Dez Mandamentos que realmente estavam dentro da arca, eles teriam visto o primeiro que dizia: “Não tenha outros deuses diante de mim”. (Êxodo 20: 3) Deus não compartilha sua glória com ninguém. É interessante que a arca aqui não é mais chamada de "arca de Deus", mas sim "arca do Senhor", que é literalmente "a arca de Yahweh". Os filisteus estabeleceram um confronto aqui, e estamos prestes a testemunhar a queda de Dagom contra Yahweh. 

Já vimos como naquela primeira manhã eles encontraram Dagom estendido no chão diante da arca. Eles o pegaram e o colocaram de volta em seu lugar (lembre-se, porque ele não poderia fazer isso sozinho), “Levantando-se de madrugada no dia seguinte, pela manhã, eis que Dagom estava caído de bruços diante da arca do Senhor. A cabeça de Dagom e as duas mãos estavam cortadas e se encontravam na soleira da porta; apenas o tronco dele estava inteiro” (1 Samuel 5: 4). 

E então, no dia seguinte, aconteceu novamente. Deus estava mostrando aos filisteus que o que aconteceu não foi coincidência ou acidente. Pior ainda, desta vez o pescoço e as mãos de Dagom foram quebrados quando ele caiu diante da arca. Cortar as mãos e a cabeça era um meio de execução militar naquela época. Assim, Dagom primeiro é humilhado perante o Senhor, depois mostra-se indefeso e, finalmente, executado em estilo militar, com a cabeça e as mãos quebradas e caídas na soleira. 

O versículo 5 nos diz: “Por isso, os sacerdotes de Dagom e todos os que entram no seu templo em Asdode não pisam na soleira da porta, até o dia de hoje” (1Samuel 5:5)

“Essa superstição deles foi notada e censurada muito tempo depois, Sofonias 1: 9: “Naquele dia, castigarei todos os que saltam por cima do limiar” (TB). Nisto eles manifestaram sua estupenda estupidez, tanto em fazer um monumento perpétuo de sua própria vergonha e ídolo, que em toda razão eles deveriam ter enterrado no esquecimento eterno; e em transformar um argumento claro e certo de desprezo em uma ocasião para mais veneração.” – (Matthew Poole)

Eles perverteram o significado de Deus tão tolamente que, em vez de se convencerem de que Dagom não era um deus, até honraram o limiar no qual seus membros cortados haviam caído! 

Um comentarista observou que o fato da cabeça e as mãos de Dagom estarem na soleira do templo dá a impressão de que ele estava tentando sair. A imagem é do rival de Yahweh não apenas se curvando diante dele e reconhecendo sua superioridade como antes, mas agora também tentando escapar da presença de Yahweh, para não ser destruído. Mas se essa é a aparência, nenhuma fuga foi feita. O que dá pra entender é  que  Dagom foi um prisioneiro de guerra executado. Robert Alter observa que cortar a cabeça e as mãos de prisioneiros de guerra condenados era uma prática bem conhecida no antigo Oriente Próximo. A mensagem teria sido clara para os filisteus que apareceram no templo naquela segunda manhã: Eles pensaram que Dagom havia feito Yahweh prisioneiro. Mas, na verdade, Yahweh capturou Dagom em seu próprio templo, sentenciou-o e executou-o. Enquanto Dagom não conseguia nem se levantar, Yahweh podia capturar, condenar e executar seu rival. [Alter, 28; Davis, 60]

Eu amo isso! Pelo resto de seus dias, toda vez que os filisteus cruzavam a soleira, eles seriam lembrados de que Yahweh derrotou seu deus Dagom. 

E assim como Deus julgou Dagom, Ele julgará todos os falsos ídolos do mundo. Isso inclui as muitas coisas que às vezes podemos colocar diante de Deus em nossas próprias vidas. Deus os julgará pelo que são - falsos ídolos do coração que adoramos em vez de Deus. 

    B. Deus julgará aqueles que ficarem contra Ele 

Então, primeiro, Deus julgará os falsos ídolos do mundo. Em segundo lugar, Deus julgará todos aqueles que se posicionarem contra Ele. Você deve se lembrar da canção de Ana no início do livro de 1 Samuel. Ela encerrou aquela música dizendo: “O Senhor destrói os seus inimigos; dos céus troveja contra eles. O Senhor julga as extremidades da terra, dá força ao seu rei e exalta o poder do seu ungido” (1Samuel 2:10). E assim vemos Deus julgando os filisteus por sua arrogância, enviando tumores entre eles. Versos 6-8: 

“Porém a mão do Senhor castigou duramente os moradores de Asdode, e os assolou, e os feriu com tumores, tanto em Asdode como nos seus arredores. Quando os homens de Asdode viram o que estava acontecendo, disseram: — A arca do Deus de Israel não deve ficar entre nós, pois a sua mão é dura sobre nós e sobre Dagom, nosso deus. Então enviaram mensageiros e reuniram todos os governantes dos filisteus, e perguntaram: — Que faremos com a arca do Deus de Israel? Eles responderam: — Que a arca do Deus de Israel seja levada até Gate e, depois, de cidade em cidade. E a levaram até Gate”.

A palavra para tumor é uma palavra que pode significar "inchaço". Aprenderemos no capítulo seis que Deus também enviou uma infestação de ratos junto com os tumores. Alguns estudiosos da Bíblia acham que os filisteus podem ter sido atingidos por alguma forma da peste bubônica [Na peste bubônica, as pulgas do rato são capazes de transmitir ao homem a bactéria patológica Yersinia pestis . As bactérias invadem o corpo humano, causando febre e bubões, que são grandes inchaços macios nas axilas e virilhas. Sem tratamento, a taxa de mortalidade é de 60 a 90 por cento -Baker Encyclopedia]. Mas seja o que for, os homens de Asdode reconheceram corretamente como o julgamento de Deus sobre eles por capturarem a arca. "Então enviaram mensageiros e reuniram todos os governantes dos filisteus, e perguntaram: — Que faremos com a arca do Deus de Israel? Eles responderam: — Que a arca do Deus de Israel seja levada até Gate e, depois, de cidade em cidade. E a levaram até Gate. Depois que a levaram, a mão do Senhor foi contra aquela cidade, causando grande terror; pois feriu os homens daquela cidade, desde o pequeno até o grande; e lhes nasceram tumores” (1Samuel 5:8‭-‬9).‬‬‬‬‬‬‬‬

Por que Gate?  Só podemos conjecturar.  Era a cidade filistéia mais distante a leste de Asdode e mais próximo das colinas israelitas. Os príncipes dos filisteus provavelmente imaginaram que a calamidade que os asdoditas atribuíram à arca de Deus, ou não procedeu da arca, ou seja, do Deus de Israel, ou se realmente conectada com a presença da arca, simplesmente surgiu do fato de que a própria cidade era odiosa para o Deus dos israelitas, ou talvez  porque o rei de Gate fosse o membro mais fraco da reunião.

Os líderes filisteus propuseram um teste. Eles moveram a arca para Gate para ver se isso impediria os tumores, mas só piorou as coisas. A cidade de Gate entrou em grande pânico e agora jovens e velhos sofriam com os tumores. Versos 10 e 11: 

Então enviaram a arca de Deus a Ecrom. Mas, quando a arca chegou lá, os ecronitas exclamaram: — Trouxeram a arca do Deus de Israel até aqui para matar a nós e a nosso povo. Então enviaram mensageiros e reuniram todos os governantes dos filisteus, e disseram: — Devolvam a arca do Deus de Israel. Que ela volte ao seu lugar, para que não mate nem a nós nem ao nosso povo. Porque havia terror de morte em toda a cidade, e a mão de Deus castigou duramente ali.

1. “Seu pânico é paralelo à histeria espalhada pela Peste Negra na Europa em 1348 e pela peste bubônica em Londres em 1665.

2. Isso me lembra uma história - em 1715, o rei Luís XIV da França morreu após um reinado de 72 anos. Ele se autodenominou "o Grande" e foi o monarca que fez a famosa declaração: "Eu sou o estado!" Sua corte foi a mais magnífica da Europa e seu funeral foi igualmente espetacular. Como seu corpo jazia em um caixão dourado, ordens foram dadas para que a catedral fosse mal iluminada com apenas uma vela especial colocada acima de seu caixão, para dramatizar sua grandeza. No memorial, milhares esperaram em silêncio. Então o Bispo Massilon começou a falar; abaixando-se lentamente, ele apagou a vela e disse: "Só Deus é grande." – (Brian Bell)

3. “A partir desta descrição, que simplesmente indica brevemente os detalhes das pragas que Deus infligiu a Ecrom, podemos ver muito claramente que Ecrom foi visitado ainda mais severamente do que Asdode e Gate. Este foi naturalmente o caso. Quanto mais os filisteus resistissem e se recusassem a reconhecer a mão disciplinadora do Deus vivo nas pragas infligidas a eles, mais severamente seriam necessariamente punidos, para que pudessem finalmente ser levados a ver que o Deus de Israel, cujo santuário eles ainda queriam guardar como troféu de sua vitória sobre aquela nação, estava o Deus onipotente, que foi capaz de destruir Seus inimigos” – (Keil e Delitzsch).

O julgamento de Deus continuou e piorou. Em Ecrom, as pessoas realmente começaram a morrer de peste. Então agora o povo estava desesperado. Eles não estavam mais perguntando: "O que devemos fazer" mas antes dizendo: “Mande-a embora! Tire a arca daqui! Envie-a de volta ao seu lugar antes que ele nos mate a todos! ” 

 Em vez de confessar seus pecados e confiar no verdadeiro Deus de Israel, o povo da Filístia tentou se livrar da arca. Que grande oportunidade eles estavam perdendo!

Deus julgará aqueles que estão contra Ele. Os filisteus tentaram mover a arca três vezes e, a cada vez, as coisas só pioravam. Dale Ralph Davis escreveu em seu comentário: “Este não era um Deus domesticado que os filisteus ‘conquistaram’. A arca havia caído em suas mãos, mas agora eles haviam caído nas mãos de Yahweh” (Davis, 1 Samuel, p. 61). O livro de Hebreus diz: “Horrível coisa é cair nas mãos do Deus vivo.” (Hebreus 10:31) Deus julgará aqueles que se opõem a ele. 

    C. Todos O reconhecerão como Senhor 

E então, em terceiro lugar, todos o reconhecerão como Senhor. Veja o versículo 12: “Os homens que não morriam eram atingidos com os tumores, e o clamor da cidade subiu até o céu”.

A arca de Deus foi capturada e introduzida profundamente no território inimigo. O que aconteceu? Deus operou as coisas de tal forma que os filisteus moveram a arca desesperadamente de uma cidade para outra. Era quase como se Deus estivesse marchando em triunfo de uma grande cidade filistéia para outra. Deus triunfou sobre seus inimigos e, finalmente, eles reconheceram sua superioridade. O versículo 12 nos diz: “O clamor da cidade [deles] subiu ao céu”. 

Um dia, todas as pessoas finalmente reconhecerão Jesus Cristo como Senhor de todos. Filipenses 2 diz que “para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho, nos céus, na terra e debaixo da terra, e toda língua confesse que Jesus Cristo é Senhor, para glória de Deus Pai” (Filipenses 2:10‭-‬11).

Deus julgará os falsos ídolos do mundo, Deus julgará aqueles que se opõem a ele e, no final, todos o reconhecerão como Senhor. 

CONCLUSÃO:  Embora a arca não fosse a realidade da pessoa de Deus, era um símbolo de Sua presença, e os filisteus estavam cientes de seu significado.  Por amor à Sua própria glória, Deus não permitiria os pagãos, que em sua ignorância igualaram a caixa com Jeová, para elevar seu ídolo acima de si mesmo. Sem ajuda humana, Ele demonstrou que Dagom não era nada, uma invenção de sua imaginação sem vida ou poder.  Aprendemos uma lição importante aqui: embora Deus muitas vezes se agrade de usar instrumento humano em Seu serviço, Ele não precisa de ninguém para resgatá-lo ou ajudá-lo.  Portanto nós devemos sempre garantir que nosso trabalho para Ele seja realizado com humildade reverente, pois o Senhor não é dependente de ninguém.  Seu poder e força estão além da compreensão humana.

 Os filisteus agiram por ignorância, mas mesmo assim foram responsabilizados por sua blasfêmia e violação do primeiro mandamento.  A lei de Deus é absoluta e a ignorância dela não é desculpa. 

Por fim, você quer saber a prova final de que Deus pode cuidar de si mesmo? De que Ele é Deus imparável. A Prova definitiva de que Deus é  imparável e pode cuidar de si mesmo é a ressurreição de Jesus dentre os mortos. Você nunca fica mais desamparado do que quando alguém está morto. Quando Jesus morreu na cruz, os discípulos pensaram que tudo estava acabado. Eles o tiraram da cruz, colocaram seu corpo na sepultura e voltaram para suas casas para lamentar e chorar, o Filho de Deus estava morto e sepultado. A fé dos discípulos foi destruída. Mas no terceiro dia Jesus ressuscitou. A morte e o túmulo não puderam segurá-lo. Jesus morreu na cruz e voltou à vida vitorioso sobre o pecado e a morte. Você quer uma prova de que Deus é imparável e pode cuidar de si mesmo? Não procure além da ressurreição. 

Deus é Deus. Ele é o Senhor. 

    1) Ele é o Senhor de toda a terra.

    2) Ele não é servido por mãos humanas.

    3) Ele julgará o mundo com justiça. 

Pr. Severino Borkoski 

‬‬‬‬‬‬‬‬

PERDENDO DEUS (1 SAMUEL 4: 1-22)

 John Woodhouse é  oportuno quando escreve: “Não é incomum que os seres humanos anseiem pelo poder de Deus.  Mesmo se nós não entendemos muito sobre religião, sabemos que Deus (por definição) deve ser poderoso.  Se há alguma maneira pela qual o poder de Deus pode ser feito para trabalhar para mim, isso é muito atraente. Isso, para muitas pessoas, é o fascínio da religião.  O empresário, oprimido por ansiedades, problemas e decisões, pode em um momento desesperado - orar.  O que ele ora?  Ora, para que o poder de Deus pode de alguma forma trabalhar para mantê-lo, para dar-lhe sucesso, talvez até para inibir seus concorrentes.  Se a religião pode fazer isso, então  o empresário pode ver seu valor. Pessoas gravemente enfermas frequentemente oram. Elas podem nunca ter orado antes, mas a doença traz orações de muitas pessoas que não oram!  O que elas oram?  Claro que é para que o poder de Deus pode funcionar para torná-las bem novamente.  Se a religião pode fazer isso, então a pessoa doente pode ver seu valor.  O aluno que se aproxima dos exames é quase tão provável quanto uma pessoa doente pensar em oração.  O que faz o aluno orar?  Para que o poder de Deus trabalhe para fazer as perguntas fácil e as respostas certas- e o professor generoso! Poderíamos caracterizar a religião como tentativas humanas de aproveitar a vontade de Deus.  Claro, pode ser mais sutil do que os exemplos bastante grosseiros que eu tenho dado.  Em suas formas mais refinadas, hoje em dia, é chamada de espiritualidade. Mas é justo dizer que as atividades religiosas ou espirituais geralmente procuram aproveitar o poder de Deus - ou poder espiritual - para nós e nossas vidas, mesmo que é apenas para encontrar paz e tranquilidade. Essa é provavelmente uma grande parte da razão pela qual a religião é quase um fenômeno universal na raça humana e porque a espiritualidade é uma mania atual em muitos lugares.  O fato é que a vida neste mundo está sempre sob a ameaça de algum tipo.  Isso é literalmente verdade: nossas vidas nunca estão completamente seguras.  Vida é sempre precária e frágil.  Também é verdade que tudo o que valorizamos na vida é insegura.  Portanto, não é surpresa que os humanos em todos os lugares busquem acesso a qualquer poder que possa ser capaz de proteger suas vidas e bem-estar. Daí as religiões e espiritualidades do mundo. Mas a religião sempre teve um grande problema: como podemos saber o que fazer para acessar o poder de Deus?  Se existe poder além de nós, como pode ser trazido para nos ajudar? A gama desconcertante de religiões e espiritualidades que os humanos têm concebidas são, em grande parte, tentativas de adivinhar a resposta a essa pergunta. A tragédia das religiões do mundo é que elas não são mais do que isso - suposições humanas sobre como acessar o poder de Deus.  As suposições são aleatórias, incertas, confusas e contraditórias.  A matriz de atividades (de cristais a jejum, de meditação a sacramentos) supostamente um meio de encontrar o poder espiritual é bizarro. Mas há outra tragédia, que é não ter interesse no poder de Deus - ou como o apóstolo Paulo descreveu, "tendo a forma de religião, mas negando o seu poder ”(2 Timóteo 3: 5, RSV).  A religião formal, ou religião meramente intelectualizada que reduz o poder de Deus a um conceito, uma ideia, é tão trágico quanto a busca do poder de Deus de maneiras ignorantes.  O que poderia ser mais bizarro do que uma religião que na realidade não conhece nada do poder de Deus? Você conhece o poder de Deus?” – Preaching The Word.

Devemos aprender que o poder de Deus de quem a Bíblia fala não pode ser manipulado por atividades humanas. Se a religião é uma tentativa humana para aproveitar o poder de Deus em seu próprio benefício, esta história é testemunho de que isso não pode ser feito. Se a arca da aliança do Senhor não poderia garantir a segurança de Israel, então nenhum outro ato religioso pode fazer isso.  Minha frequência à igreja, minha leitura da Bíblia, minhas orações, minhas ofertas, minha meditação - ou quaisquer atividades religiosas que pratico - não podem manipular o poder de Deus para me trazer sucesso, prosperidade ou felicidade. O poder de Deus não é assim.  Não está à nossa disposição.  O poder de Deus é Poder de Deus.  A terrível ilusão que veremos é a ideia de que você não pode depender das promessas de Deus sem dar atenção às suas exigências. Cristão leitor, ouça isso.  Você não pode colocar sua confiança na bondade de Deus para  você em Jesus Cristo - os israelitas gritavam de alegria nas promessas representada pela arca da aliança - e ao mesmo tempo ignoraram a demanda de Deus por santidade em suas vidas. A verdade é que você não pode ter Jesus Cristo como Salvador sem tê-lo como Senhor.

Se você já leu o Velho Testamento (ou viu o primeiro filme de Indiana Jones), então você sabe sobre a arca da aliança. A arca era um baú de madeira revestido de ouro que continha o jarro de ouro com o maná, o cajado de Arão que havia brotado e as tábuas de pedra com os Dez Mandamentos (Hebreus 9: 4). Sua capa era feita de ouro puro com dois querubins martelados em ouro no topo. Mas isso era mais do que apenas um baú. A arca era o símbolo visível da presença de Deus entre os israelitas. Portanto, para os israelitas, perder a arca era o mesmo que perder Deus. 

A história é contada sobre dois irmãos, de 8 e 10 anos, que estavam se metendo em muitos problemas. A mãe os trouxe para ver o pastor para ver se ele poderia ajudar a endireitá-los. O pastor conversou com o irmão mais novo primeiro. Ele olhou para o menino e perguntou-lhe: "Onde está Deus?" Os olhos do menino se arregalaram, mas ele não respondeu, então o pastor perguntou-lhe novamente, desta vez com mais força: "Jovem, onde está Deus?" O menino começou a se contorcer em seu assento, então o pastor perguntou mais uma vez em voz muito alta: "Jovem, me responda, onde está Deus?" Com isso, o menino saltou da cadeira e saiu correndo pela porta, passando por seu irmão, que estava esperando para entrar em seguida. O irmão mais velho o perseguiu e perguntou: "Qual é o problema?" Ao que o irmão mais novo respondeu: “Estamos com um grande problema desta vez. Deus está faltando. 

Deus está faltando em sua vida? A mensagem de hoje é intitulada “Perdendo Deus”. Isso pode parecer um pouco estranho no início. É muito possível, e esse incidente em 1 Samuel 4 nos mostra como isso aconteceu aos israelitas e como pode acontecer também a nós hoje. 

I. VOCÊ PODE PERDER DEUS (A SUA GLÓRIA) ENFATIZANDO O RITUAL SOBRE O RELACIONAMENTO  (VS. 1-5) 

A primeira derrota desastrosa aconteceu em um campo, que depois se tornou memorável por uma grande vitória e por um nome que ainda vive como uma palavra de ordem de esperança e gratidão. Felizes os que finalmente conquistaram onde antes fracassaram e, em retrospecto, podem dizer: “Até aqui nos ajudou o Senhor” (1Samuel 7.12), tanto pela derrota quanto pela vitória para a qual a derrota preparou o caminho! Essa luta inicial, sangrenta e grave como foi, não foi decisiva; pois os israelitas recuperaram seu acampamento fortificado sem serem molestados, mantiveram-se unidos e mantiveram suas comunicações abertas, como se vê pelo que se seguiu. 

Os versículos 3 a 5 nos dão um vislumbre do acampamento de Israel, e os versículos 6 a 9, o dos filisteus. Vale a pena dar uma olhada nessas duas imagens. Os dois exércitos são muito parecidos, e podemos dizer que o propósito da imagem é mostrar como Israel era praticamente pagão, tendo exatamente as mesmas visões de sua relação com Deus que os filisteus tinham. Observe também a ausência de autoridade central. “Os anciãos” realizam uma espécie de conselho. Onde estavam Eli, o juiz, e Samuel, o profeta? Nenhum dos dois participou desta guerra. A pergunta dos anciãos era certa, visto que reconhecia que o Senhor os havia ferido, mas errada, visto que revelava que eles não tinham a menor noção de que o motivo era sua própria apostasia moral e religiosa. Eles não haviam aprendido o ABC de sua história e das condições de prosperidade nacional. Eles estão precisamente no nível pagão, acreditando em um Deus nacional, que deve ajudar seus devotos, mas por algum capricho inexplicável não o faz; ou quem, talvez, esteja zangado com a omissão de alguma observância ritual. Que resposta eles teriam recebido se Samuel estivesse lá! Não deveria haver necessidade para a pergunta, ou, melhor, havia necessidade dela, e a resposta deveria ter sido clara para eles; seu pecado foi a razão suficiente para sua derrota. Existem muitos cristãos, como esses anciãos, que, quando se veem derrotados pelo mundo e pelo diabo, confundem seus cérebros para inventar todos os tipos de razões para o ferimento de Deus, exceto o verdadeiro - seu próprio afastamento dEle.  

“O GRANDE ERRO que tanto israelitas quanto filisteus cometeram foi que os israelitas, em vez de ver o próprio Deus, foram a Siló para buscar a arca da aliança. A arca era o lugar sagrado onde Deus se revelava nos dias em que seu povo o servia verdadeiramente; mas era desprovido de poder, sem a presença daquele que habitava entre os querubins. Os israelitas estavam enganados, pois gritaram muito antes de estarem "fora do bosque". Antes de obterem qualquer vitória, a visão da arca os deixou orgulhosos e confiantes. Os filisteus cometeram um erro de tipo diferente, pois ficaram amedrontados sem causa real. Eles disseram: “Deus entrou no acampamento”; ao passo que Deus não tinha vindo de forma alguma. Era apenas a arca com os querubins; Deus não estava lá. 

O erro que cometeram foi apenas este: confundiram o visível com o invisível” – (Charles  Spurgeon)

Então, como você pode perder Deus? Em primeiro lugar, você pode perder Deus enfatizando o ritual em vez do relacionamento. Em sua essência, o cristianismo não é um ritual, mas sim um relacionamento com Deus. Deus nos criou para conhecê-lo e viver um relacionamento com Ele. Pecamos e rompemos esse relacionamento. Deus enviou seu Filho Jesus para restaurar esse relacionamento. O cristianismo trata de viver em relacionamento com o Deus que o criou. Portanto, quando você enfatiza o ritual em vez do relacionamento, pode realmente perder a glória de Deus. 

Bem, isso não significa que todos os rituais sejam ruins. Um ritual é simplesmente um padrão repetido. Sempre que cantamos a mesma canção de adoração pela segunda vez, estamos envolvidos em algum tipo de ritual. Sempre que encerramos nossas orações com as palavras “Em nome de Jesus”, participamos de algum ritual. A pergunta é: "Nós apenas repetimos os padrões sem nos importar com Deus" Sempre que assumimos as formas de religião e as separamos de Deus, estamos enfatizando o ritual em vez do relacionamento. Portanto, vamos examinar algumas das maneiras pelas quais Israel perdeu a glória de Deus ao enfatizar o ritual em vez do relacionamento com Deus. 

    A. Dependendo da sabedoria humana ao invés da palavra de Deus 

Em primeiro lugar, eles dependiam da sabedoria humana em vez da palavra de Deus. Veja os versículos 1-3: 

“A palavra de Samuel veio a todo o Israel. Israel saiu à batalha contra os filisteus e acampou em Ebenézer; e os filisteus acamparam em Afeca. Os filisteus se dispuseram em ordem de batalha, para enfrentar Israel, e, quando a guerra começou, Israel foi derrotado pelos filisteus, que mataram, no campo aberto, cerca de quatro mil homens. Quando o povo voltou ao arraial, os anciãos de Israel disseram: — Por que o Senhor nos derrotou hoje diante dos filisteus? Vamos trazer de Siló a arca da aliança do Senhor, para que esteja no meio de nós e nos livre das mãos dos nossos inimigos. Então o povo mandou trazer de Siló a arca do Senhor dos Exércitos, entronizado entre os querubins. E os dois filhos de Eli, Hofni e Fineias, estavam ali com a arca da aliança de Deus.” (1Samuel 4:1‭-‬4 NAA)

Aqui está a foto. Os israelitas e os filisteus montaram seus respectivos acampamentos. As tropas saem para se encontrar na batalha, e Israel é derrotado pelos filisteus. Quatro mil israelitas morrem no campo de batalha. Agora, para colocar isso em perspectiva, desde o início da guerra do Iraque em março de 2003, os americanos perderam cerca de 3.500 soldados em combate (março de 2003 a junho de 2014; fonte: http://www.antiwar.com/casualties/). Israel perdeu mais soldados em um dia do que os americanos em onze anos no Iraque. 

Israel perdeu quatro mil homens em um dia. É uma derrota bastante esmagadora. Você pensaria que se você fosse Israel, você talvez voltaria e falaria com Deus sobre isso. O versículo 1 nos lembra que havia um profeta disponível. Deus estava falando a Israel por meio de Samuel nesta época da história. Mas, Samuel está estranhamente ausente nos próximos três capítulos. Israel tem um profeta, mas não o está sendo usando. Eles não estão falando com Deus. Em vez disso, encontramos os anciãos conferenciando entre si. 

Sempre que você depende da sabedoria humana em vez da palavra de Deus, você está enfatizando o ritual em vez do relacionamento. Um relacionamento se baseia na comunicação e na confiança. O livro de Provérbios diz: “Confie no Senhor de todo o seu coração e não se apoie no seu próprio entendimento. Reconheça o Senhor em todos os seus caminhos, e ele endireitará as suas veredas” (Provérbios 3:5‭-‬6 NAA).‬‬‬‬‬‬

 Mas Israel não fez isso. Eles confiaram na sabedoria humana em vez da palavra de Deus. 

    B. Tentando manipular Deus para seus próprios propósitos 

Uma segunda coisa que Israel fez foi tentar manipular Deus para seus próprios propósitos. Veja o que os anciãos descobriram no final do versículo 3: 

“Vamos trazer de Siló a arca da aliança do Senhor, para que esteja no meio de nós e nos livre das mãos dos nossos inimigos”

Então, qual era o plano dos anciãos? Eles basicamente disseram: “Vamos trazer conosco a arca para a batalha. Então Deus terá que nos dar a vitória.” Eles não consultaram Samuel. Eles não buscaram a Deus. Em vez disso, eles estavam tentando manipular Deus para lhes dar a vitória, trazendo a arca para a batalha. 

Você já tentou manipular Deus? Você já tentou negociar com o Deus do universo? Normalmente fazemos assim. “Deus, se você fizer isso e aquilo por mim, então eu farei isso por você. Deus, se você deixar o avião pousar em segurança no meu destino, vou servi-lo pelo resto da minha vida. Deus, se você me deixar ganhar na loteria [o que é errado, pois demonstra falta de confiança no Provedor] darei metade do dinheiro para a igreja. Deus, se você me ajudar a passar neste teste, servirei na Escola Bíblica de Férias este ano.” 

Isso não é um relacionamento. Isso é manipulação. E quando tentamos manipular Deus, nós o perdemos no processo. 

O remédio sugerido pela sabedoria unificada dos líderes era tão pagão quanto a consulta que resultou nele. “Vamos trazer a arca da aliança” Aqueles que não consideraram o Deus da arca, disse o bispo Hall, pensam que estão seguros e felizes na arca de Deus. Eles pensaram, com aquela confusão entre símbolo e realidade que permeia todo culto pagão, e cria o perigo de “imagens,”, seja no paganismo ou no Cristianismo professo, que se trouxessem a arca, eles trariam Deus com ela. Era uma espécie de amuleto, que os ajudaria, mal sabiam como. Seu próprio nome pode tê-los ensinado melhor. Eles a chamam de “a arca da aliança do Senhor”; e um pacto tem duas partes e promete favor sob condições. Se eles tivessem mantido as condições, esses quatro mil cadáveres não estariam duros e rígidos do lado de fora do acampamento. Visto que eles não os guardaram os mandamentos, trazer a arca que continha a transcrição deles em seu meio estava trazendo uma testemunha de sua apostasia, não um auxiliar de sua fraqueza. O arrependimento teria trazido Deus. Arrastar a arca para lá apenas o afastou ainda mais. Não precisamos ser muito duros com essas pessoas; pois a disposição natural de todos nós é confiar nas coisas externas da adoração, e colocar uma atenção meticulosa a elas no lugar de um verdadeiro apego de coração ao Deus que mora perto de nós, e está em nós e ao nosso lado, se nos apegarmos a Ele com amor penitente. Mesmo os símbolos indicados por Deus se tornam armadilhas. O batismo e a Ceia do Senhor são tratados por multidões como esses anciãos fizeram com a arca.‬‬

    C. Focando em objetos religiosos ao invés de Deus 

Uma terceira coisa que Israel fez foi enfocar um objeto religioso em vez de Deus. Veja os versículos 3-4: 

“Vamos trazer de Siló a arca da aliança do Senhor, para que esteja no meio de nós e nos livre das mãos dos nossos inimigos”. (1Samuel 4.3 NAA)

Observe como os israelitas dependem de um "isso" em vez de um "ele". Eles não dizem: “Vamos trazer a arca do Senhor para que Ele vá conosco e nos salve de nossos inimigos”. Não, eles disseram: “Vamos trazer a arca para que ela nos salve de nossos inimigos”. A arca era um  símbolo visível da presença de Deus entre os israelitas. Mas nunca teve a intenção de ser um substituto do próprio Deus. Deuteronômio 20: 4 diz: “porque o Senhor, o Deus de vocês, é quem os acompanha e vai lutar por vocês contra os seus inimigos, para que vocês sejam salvos”. Mas os israelitas confiavam na arca e não no próprio Deus. 

Sempre que você se concentra em um objeto religioso em vez de em Deus, você está substituindo o relacionamento por ritual. Isso pode ser um grande obstáculo para as pessoas até hoje. Existem pessoas que confiam em colares de cruz, contas de oração, imagens de Jesus ou estátuas de santos para ajudá-los, em vez de simplesmente confiar em Deus. Focar em objetos religiosos em vez de em Deus é superstição, na melhor das hipóteses, e idolatria, na pior. 

A arca simbolizava a presença governante de Deus entre Seu povo  (1 Reis 8: 10-12; cf. 2 Crônicas 8:11.) A baixa condição espiritual dos israelitas aqui os levou a confundir o símbolo com aquilo que simbolizava de forma que eles levaram a arca para dentro da batalha.  Embora a arca estivesse presente quando eles cruzaram o rio Jordão (Josué 3:11) e quando eles obteram a vitória em Jericó (Josué 6: 7, 8, 13), foi Deus quem lhes concedeu orientação e vitória. O plano de Israel beirava um fetichismo supersticioso, se não uma idolatria total. Como tal, estava fadado ao fracasso. 

“Talvez o ensino mais significativo desta história seja derivado de uma consideração da ação dos homens de Israel na presença do ataque dos filisteus. Percebendo seu perigo e esperando de alguma forma se salvar, eles carregaram a Arca de Deus para o meio da batalha. Foi um uso totalmente supersticioso da Arca, e foi totalmente inútil. Os filisteus ficaram com medo, mas, fortalecendo seus corações, avançaram, obtiveram uma grande vitória e capturaram a própria Arca. Quantas vezes os homens que negligenciam a Deus, esperam em alguma crise salvar-se pelo uso supersticioso de algumas das coisas sagradas da fé. É sempre não apenas inútil, mas blasfemo. Em qualquer hora de perigo, um retorno genuíno a Deus tem valor; mas uma tentativa de fazer uso de coisas sagradas para obter segurança pessoal é a pior forma de blasfêmia”. – (Morgan, G. Campbell)

Este é o erro que os israelitas cometeram com a arca. Eles deveriam ter sabido melhor. O próprio nome da arca implica relacionamento. Era chamada de “arca da aliança” como um lembrete da relação de aliança de Deus com Israel. Focar em objetos religiosos em vez de em Deus é outra maneira de enfatizarmos o ritual em vez do relacionamento. 

    D. Esperando a bênção de Deus sem arrependimento 

E a quarta coisa que Israel fez foi esperar a bênção de Deus sem arrependimento. Veja os versículos 4-5: 

“Então o povo mandou trazer de Siló a arca do Senhor dos Exércitos, entronizado entre os querubins. E os dois filhos de Eli, Hofni e Fineias, estavam ali com a arca da aliança de Deus. Quando a arca da aliança do Senhor chegou ao arraial, os israelitas gritaram tão alto, que o chão tremeu.” (1Samuel 4:4‭-‬5 NAA)‬‬‬‬‬

Essa primeira linha é muito reveladora. Os dois filhos de Eli, Hofni e Fineias, estavam com a arca. Como você deve se lembrar, Hofni e Finéias eram os dois filhos que abusaram do sacerdócio. Eles estavam roubando as ofertas e dormindo com as mulheres do templo. E todo o Israel sabia disso. Aqui estão dois indivíduos em completa rebelião contra Deus - atendendo à arca que é o símbolo visível da presença de Deus entre os israelitas. E qual foi a reação de Israel quando Hofni e Fineias apareceram com a arca? Vou te dizer o que eles deveriam ter feito. Eles deveriam ter rasgado suas roupas e derramado poeira sobre suas cabeças. Em vez disso, eles deram um grande grito de celebração. Israel esperava a bênção de Deus sem arrependimento. 

O arrependimento pelo pecado é fundamental para manter a comunhão com Deus. Você não pode se apegar ao seu pecado e ter um relacionamento com Deus ao mesmo tempo. Você precisa confessar seu pecado e receber o perdão de Deus. Sempre que nos apegamos às formas de religião sem verdadeiro arrependimento, estamos substituindo o relacionamento pelo ritual. Você não pode esperar a bênção de Deus sem arrependimento. 

Mais uma vez, a fé cristã está cheia de formas e rituais. Existem igrejas  litúrgicas e não litúrgicas. Nada disso é ruim em si mesmo. Mas sempre que enfatizamos o ritual em vez do relacionamento, corremos o risco de perder Deus na religião, assim como Israel fez. 

II. VOCÊ PODE PERDER DEUS SEGUINDO UMA RELIGIÃO FALSA  (VS. 6-9) 

Mas há outra maneira de perdermos Deus na religião, e é seguindo uma religião falsa. Usamos o exemplo dos israelitas para aprender sobre como perder Deus na religião verdadeira. Agora usaremos o exemplo dos filisteus para aprender como perder Deus por seguir uma religião falsa. 

Os versículos 6 a 9 nos levam para o outro campo e nos mostram os pagãos indisfarçáveis. Os filisteus pensam da mesma forma que o outro lado, só que, à sua maneira politeísta, eles não usam o nome “Jeová”, mas falam primeiro de “Deus” e depois de “deuses” como tendo chegado ao acampamento. As nações temiam os deuses umas das outras, embora adorassem os seus próprios; e os filisteus acreditavam tanto que “Jeová” era o Deus dos hebreus quanto que “Dagom” era o deles. Haveria então um duelo entre os dois poderes sobre-humanos. Os vagos relatos que ouviram sobre o Êxodo, quase quinhentos anos atrás, encheram os filisteus de pânico. Eles tinham apenas uma noção confusa dos fatos daquela velha história, e pensaram que o Egito havia sofrido as dez pragas “no deserto”. O erro é muito característico e ajuda a mostrar a exatidão da nossa narrativa. 

Então, como você pode perder Deus por seguir uma religião falsa?

    A. Não reconhecer o único Deus verdadeiro por meio de Jesus 

A primeira maneira é bastante óbvia, e é quando sua religião não reconhece o único Deus verdadeiro por meio de Jesus. Veja os versículos 6 e 7: 

“Os filisteus ouviram a voz do júbilo e disseram: — Que voz de grande júbilo é esta no arraial dos hebreus? Então souberam que a arca do Senhor havia chegado ao arraial. E os filisteus ficaram com medo e disseram: — Os deuses vieram ao arraial. E diziam mais: — Ai de nós! Porque nunca antes aconteceu uma coisa dessas.” (1Samuel 4.6-7NAA)

Quando os filisteus ouviram toda a gritaria no acampamento israelita, eles verificaram o que estava acontecendo. Quando souberam que era por causa da arca, ficaram com medo. Mas observe o que dizem sobre a arca. “Os deuses vieram ao arraial.” Os filisteus não reconheceram o Deus dos israelitas como o único e verdadeiro Deus. Os filisteus acreditavam em muitos deuses e, portanto, viam o Deus israelita como apenas um entre muitos. 

Existem muitas religiões no mundo hoje, mas apenas o Cristianismo reconhece o Deus único e verdadeiro. O hinduísmo não reconhece o único e verdadeiro Deus da Bíblia. O budismo não reconhece o único Deus verdadeiro. O paganismo não reconhece o único Deus verdadeiro. Você pode perguntar, que tal o Islã e o Judaísmo? Eles não adoram o mesmo Deus que é revelado na Bíblia? Sim e não. Tanto o islamismo quanto o judaísmo reconhecem o Deus dos israelitas do Antigo Testamento, mas não reconhecem a revelação mais completa que Deus deu de si mesmo por meio de Jesus. 

A Bíblia diz no livro de Hebreus: “Antigamente, Deus falou, muitas vezes e de muitas maneiras, aos pais, pelos profetas, mas, nestes últimos dias, nos falou pelo Filho, a quem constituiu herdeiro de todas as coisas e pelo qual também fez o universo” (Hebreus 1:1‭-‬2 NAA).‬‬

 Fora de Jesus, não há acesso a Deus. Jesus disse: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida; ninguém vem ao Pai senão por mim.”  1 João 2:23 diz: “Todo aquele que nega o Filho, esse não tem o Pai; e aquele que confessa o Filho tem igualmente o Pai” (1João 2:23).

Quão importante é crer em Jesus? É essencial. O único Deus verdadeiro é uma trindade. Ele é Pai, Filho e Espírito Santo, e aqueles que não reconhecem Jesus como Senhor não reconhecem o único e verdadeiro Deus. Eles perdem Deus por seguir uma religião falsa. 

    B. Manter a desinformação 

Uma segunda maneira pela qual você pode perder Deus por seguir uma religião falsa é agarrar-se à desinformação. Veja o versículo 8: 

“Ai de nós! Quem nos livrará das mãos desses deuses poderosos? São os deuses que atacaram os egípcios com todo tipo de pragas no deserto” (1Samuel 4:8 NAA).

Os filisteus sabiam algumas coisas sobre o Deus de Israel. Eles sabiam que o Deus de Israel era poderoso. Eles sabiam que ele havia derrotado os egípcios. Mas eles também tinham muita desinformação. Por exemplo, você notou como eles falam sobre o Deus de Israel no plural? Anteriormente, falavam dele como “um deus”(cf.4.7 RC), isto é, um entre muitos. Agora eles falam dele como “deuses”, como se Israel servisse a muitos deuses, ou que sua força viesse de números, e não de seu próprio ser. Eles também têm a parte sobre as pragas misturadas. Deus operou as pragas no Egito em seu próprio país, não no deserto. 

Você pode se perguntar: “Qual é o problema? E daí se alguém não acertar” Mas esse é todo o problema. Muitas pessoas que rejeitam Deus e Cristo hoje o fazem com base em desinformação. Eles rejeitam o Cristianismo sem realmente entender o que é o Cristianismo. 

David Kinnaman e Gabe Lyons em seu livro (https://www.barna.com/) sobre o que a geração atual pensa sobre o cristianismo, mostrou que os entrevistados viam os cristãos principalmente como: 

    1) Hipócrita (dizer uma coisa e fazer outra);

    2) Muito focado em conseguir convertidos (vendo as pessoas como alvos)

    3) Anti-homossexual (fanático)

    4) Protegido (antiquado, chato e fora de contato com a realidade)

    5) Muito político (motivado por agenda política conservadora)

    6) Julgador (rápido para julgar os outros) 

Eu olhei para aquela lista e pensei: “Não é disso que se trata o Cristianismo! O cristianismo tem a ver com o amor, a misericórdia e a graça de Deus. O Cristianismo é sobre Jesus que morreu pelos nossos pecados e ressuscitou. O cristianismo é amar a Deus com todo o seu coração, alma, mente e força e amar o seu próximo como a si mesmo.” Mas, aparentemente, essa não é a mensagem que estamos transmitindo. As pessoas perdem Deus na religião porque estão lidando com todo tipo de desinformação. Precisamos fazer um trabalho melhor para permitir que as pessoas saibam do que realmente se trata o cristianismo. 

    C. Acreditando que você pode lutar contra Deus e vencer 

Há uma terceira maneira pela qual você pode perder Deus por seguir uma religião falsa, e é por acreditar que pode lutar contra Deus e vencer. Vejamos os filisteus novamente no versículo 9: 

“Sejam fortes, filisteus! Comportem-se como homens, para que não venham a ser escravos dos hebreus, como eles já foram escravos de vocês! Comportem-se como homens e lutem!” (1Samuel 4:9 NAA).

Os filisteus achavam que, se apenas lutassem o suficiente, poderiam derrotar o Deus do universo. Ironicamente, eles derrotaram os israelitas e capturaram a arca, mas acredite em mim, eles não derrotaram Deus. Deus os deixou vencer. Não foi uma competição. É como quando seus filhos têm quatro anos e você os deixa vencer na queda de braço. Jó 23 diz: “Mas, se Deus resolveu alguma coisa, quem o pode convencer a mudar de ideia? O que ele quer, isso fará” (Jó 23:13 NAA). Você não pode lutar contra Deus e vencer, mas muitas pessoas tentam. Algumas pessoas estão dispostas a fazer qualquer coisa em vez de servir a Deus. Eles lutam contra Ele por toda a vida e perdem um relacionamento com Deus no processo. 

III. NADA É PIOR DO QUE PERDER DEUS  - OU A GLÓRIA DE DEUS (VS. 10-22) 

Então, você vê que é verdade. Você realmente pode perder Deus na religião. Você pode perdê-lo enfatizando o ritual em vez do relacionamento. Você pode perdê-lo por seguir uma religião falsa. Mas há uma última coisa que nossa passagem nos ensina esta noite  e é que nada é pior do que perder Deus. Nada é pior do que perder Deus. 

“Ebenezer  não pode ter estado muito longe de Siló, pois o fugitivo vira o fim da luta e chegara à cidade antes da noite. Ele veio com os sinais de luto e, como parece no versículo 13, passou pelo velho Eli no portão sem parar e irrompeu na cidade com suas pesadas notícias. Quase se pode ouvir os gritos estridentes de ira e desespero que primeiro disseram a Eli que algo estava errado. Cego, desajeitado e de coração pesado, ele se sentou ao lado do portão de onde as notícias chegariam primeiro; mas mesmo assim ele é o último a ouvir - talvez porque todos tenham se esquivado de lhe contar, talvez porque na confusão ninguém se lembrou dele. Só depois de perguntar o significado do tumulto, é que o mensageiro é levado ao homem a quem deveria ter ido primeiro. Quão comovente a história faz uma pausa, mesmo nesta crise, para pintar o pobre velho! Uma palavra mais forte é usada para descrever sua cegueira do que em 1 Samuel três, como mostra a Versão Revisada. Seus olhos fixos estavam cegos agora; e lá ele se sentou, temendo e desejando ouvir. O relato do fugitivo sobre si mesmo é desavergonhado em sua confissão de covardia e prepara Eli para o pior. Mas observe como ele fala gentilmente e com certa dignidade, esmagando sua ansiedade – “Que alvoroço é esse?” Então, sem nenhuma circunlocução ou ato misericordioso, surge toda a triste história mais uma vez. Eli não falou mais. A morte de seus filhos foi o sinal dado a ele anos antes de que as ameaças contra sua casa deveriam ser cumpridas; mas mesmo esse golpe ele pode suportar. Mas a captura da arca é mais do que uma tristeza pessoal, e seu início de horror o desequilibra, e ele cai de seu assento (que provavelmente não tinha costas para ele), e morre, em silêncio, de um pescoço quebrado e um coração partido. Seus quarenta anos como juiz terminaram assim. Ele era em muitos aspectos bom e amável, gentil, cortês, devoto. Seu tratamento gentil com Ana, seu treinamento paternal de Samuel, sua submissão à mensagem divina por meio da criança, seu “tremor pela arca”, sua morte com a notícia de que ela havia sido tomada, tudo indica um caráter de verdadeira doçura e verdadeira piedade. Mas tudo foi prejudicado por uma falta fatal de determinação forte e severa de não tolerar nenhum mal que ele devesse suprimir. Homens bons e fracos, especialmente quando permitem que a ternura tola atrapalhe a severidade justa, trazem males terríveis para si mesmos, suas famílias e sua nação. Foi Eli quem, no fundo, foi a causa da derrota e dos desastres que mataram seus filhos e partiram seu próprio coração. Nada é mais cruel do que a indulgência fraca que, quando os homens estão trazendo uma maldição sobre si mesmos por seus pecados, não os restringe”. – (Alexander Maclaren)

    A. Perder Deus é pior do que morte ou derrota 

Em primeiro lugar, perder Deus é pior do que morte ou derrota. Vemos isso no relatório da captura da arca a Eli. Veja o versículo 10: 

“Então os filisteus lutaram. E Israel foi derrotado, e cada um fugiu para a sua tenda. Foi uma grande derrota, pois foram mortos de Israel trinta mil homens. A arca de Deus foi tomada, e os dois filhos de Eli, Hofni e Fineias, foram mortos” 1Samuel 4:10‭-‬11 NAA).‬‬‬‬‬

Isso foi em cumprimento à profecia anterior, onde Deus disse que os filhos de Eli morreriam ambos no mesmo dia. Vamos continuar lendo. 

“Então um homem de Benjamim, saído das fileiras, correu e, no mesmo dia, chegou a Siló. Ele havia rasgado as suas roupas e espalhado terra sobre a cabeça. Quando chegou, Eli estava sentado numa cadeira, perto da estrada, olhando como quem espera, porque o seu coração estava tremendo pela arca de Deus. Depois que o homem entrou na cidade e deu a notícia, toda a cidade começou a gritar” (1Samuel 4:12‭-‬13 NAA)‬‬‬.‬‬

O benjamita chega a Siló com as roupas rasgadas e terra na cabeça, um sinal de luto e arrependimento. Lembre-se, essa deveria ter sido a atitude de Israel antes. Talvez se fosse, eles não teriam sofrido essa derrota. Eli está sentado em sua cadeira à beira da estrada, apenas esperando por notícias sobre a batalha. Lembre-se, eu lhe disse que quase todas as vezes que vemos Eli, ele está deitado ou sentado. Ele pode ter tido algumas dúvidas sobre Israel trazer a arca para a batalha, porque lemos que seu coração temia pela arca. 

"Eli, ouvindo os gritos, perguntou: — Que alvoroço é esse? Então o homem correu e deu as notícias a Eli. Ora, Eli estava com noventa e oito anos. Os seus olhos já não se moviam, e ele não podia ver. O homem disse a Eli: — Eu venho da frente de batalha. Eu fugi de lá hoje mesmo. Eli perguntou-lhe: — O que aconteceu, meu filho? Então o mensageiro respondeu: — Israel fugiu dos filisteus. Houve grande matança entre o povo. Além disso, os seus dois filhos, Hofni e Fineias, foram mortos, e a arca de Deus foi tomada. Quando ele fez menção da arca de Deus, Eli caiu da cadeira para trás, junto ao portão da cidade, quebrou o pescoço e morreu. Ele era um homem velho e pesado, e havia julgado Israel durante quarenta anos” (1Samuel 4:14‭-‬18 NAA).‬‬

Quando Eli caiu para trás da cadeira? Não foi quando soube da derrota dos israelitas, nem quando soube das pesadas perdas, nem mesmo quando soube da morte de seus próprios dois filhos. Eli caiu para trás e morreu quando soube que a arca havia sido capturada. Lembre-se de que a arca era o sinal visível da presença de Deus entre os israelitas. O próprio fato de a arca ter sido capturada significava que Deus já os havia deixado por sua própria conta. Eles já haviam perdido Deus na religião, enfatizando o ritual em vez do relacionamento. A captura da arca foi simplesmente uma confirmação do triste estado de Israel naquela época. 

Perder Deus é pior do que a derrota; perder Deus é pior do que a própria morte. Quando você perde Deus, você perde tudo. “De que adianta uma pessoa ganhar o mundo inteiro e perder a sua alma?” (Marcos 8:36 NAA). Nada é pior do que perder Deus. 

    B. Nada pode compensar a perda de Deus em sua vida 

Não apenas isso, mas nada pode compensar a perda de Deus em sua vida. Para isso, examinamos o relato da esposa de Fineias nos versículos 19-22: 

“A nora de Eli, a mulher de Fineias, estava grávida e próxima do parto. Quando ela ouviu estas notícias, de que a arca de Deus havia sido tomada e de que seu sogro e seu marido tinham morrido, encurvou-se e deu à luz; porque as dores lhe sobrevieram. Quando ela estava morrendo, as mulheres que a ajudavam disseram: — Não tema, porque você teve um filho. Ela, porém, não respondeu, nem fez caso disso. Mas deu ao menino o nome de Icabô, dizendo: — Foi-se a glória de Israel. Ela disse isto, porque a arca de Deus havia sido tomada e por causa de seu sogro e de seu marido. E falou mais: — Foi-se a glória de Israel, pois a arca de Deus foi tomada” (1Samuel 4:19‭-‬22 NAA).‬‬

A pobre esposa de Fineias fica tão chateada ao saber da perda da arca que entra em trabalho de parto e dá à luz, mas ela mesma não consegue. Seu sogro está morto, seu marido está morto e agora ela está morrendo também. As mulheres que a atendem tentam confortá-la dizendo: "Você deu à luz um filho." Mas ela chama seu filho de Icabô, que significa "sem glória ou “a glória se foi”, dizendo: "A glória se foi de Israel, pois a arca de Deus foi capturada." 

Onde está a glória? Existem muitas formas de glória na vida.  Muitas delas são passageiras. Muita glória desaparece com o tempo.  A glória da celebridade é assim, assim como a glória da riqueza.  Onde está a glória para você?  Onde está a glória que importa para você?  Onde está a glória que você busca e almeja? Nos dias de Moisés, “a nuvem cobriu a tenda do encontro, e a glória do Senhor encheu o tabernáculo.”(Êxodo 40:34‭-‬35). Onde está a glória?  Capturada e levada pelos filisteus! ‬

Na terra da Babilônia Ezequiel tornou-se um profeta dos sobreviventes.  Ele teve uma visão da glória do Senhor saindo do templo em Jerusalém e indo para a Babilônia (Ezequiel 10).  A glória foi exilada!

 A história da Bíblia nos convida a pensar de maneira diferente sobre a glória.  Onde está a glória agora?  A Bíblia tem uma resposta para essa pergunta. João colocou assim: “O Verbo se fez carne e habitou [tabernáculo] entre nós, e vimos a sua glória ”(João 1:14).  A glória agora veio - em Jesus Cristo. Aqueles que estarão com Jesus, onde ele estiver, verão a sua glória (João 17.24). A experiência de Israel levantou uma questão de vital importância - onde está a glória?  Não é apenas uma questão para Israel. Onde está a glória para você?

A história em 1 Samuel 4 é na verdade uma miniatura da história de Israel à medida que se desenrola por todo o Antigo Testamento.  Eventualmente, esta nação foi expulsos da terra pelos assírios e depois pelos babilônios, e tudo que representava seu relacionamento especial com Deus era O nascimento de um filho deveria ser uma ocasião feliz, mas não era para a esposa de Fineias. Não porque ela mesma estivesse morrendo, mas porque a arca havia sido capturada. A glória partiu de Israel e nada pode compensar a perda de Deus. Cada vez que alguém falasse o nome de Icabô eles se lembrariam do que havia acontecido com Israel. Nada é pior do que perder Deus ou sua glória. 

CONCLUSÃO: Ao encerrarmos a mensagem esta noite, deixe-me perguntar a você. Você tem Deus em sua vida? Você está em um relacionamento com Deus? Ou você está perdendo Deus na religião - seja por se concentrar no hábito e no ritual em vez de em Deus, ou por seguir uma religião falsa que não se centra em Jesus Cristo? A Bíblia diz: “Pois também Cristo padeceu, uma única vez, pelos pecados, o justo pelos injustos, para conduzir vocês a Deus; morto” (1Pedro 3:18 NAA). É por isso que Jesus veio. É por isso que Jesus morreu. Para trazê-lo a Deus - para restaurá-lo ao relacionamento com Deus. Nada é pior do que perder Deus. Deus está aqui. Deus está disponível por meio de Jesus Cristo. Confie nele sempre!

Pr. Severino Borkoski 

https://ibnbm.blogspot.com/?m=0