CUIDADO COM O QUE VOCÊ PEDE A DEUS (1 SAMUEL 8: 1-22)

Qualquer que seja a impressão que o "Ebenezer" de Samuel possa ter produzido na época, ele faleceu com o passar dos anos. O sentimento de que, haviam reconhecido tão cordialmente naquela época a ajuda ininterrupta de Jeová desde o início, envelheceu e desapareceu. A ajuda de Jeová não era mais considerada o paládio da nação. Uma nova geração havia se levantado que só tinha ouvido de seus pais sobre a libertação dos filisteus, e o que os homens só ouvem de seus pais não causa a mesma impressão do que eles veem com seus próprios olhos. O privilégio de ter Deus como rei deixou de ser sentido, quando havia necessidade de Sua intervenção tão urgente e preciosa. Outras coisas começaram a pressioná-los, outros anseios começaram a ser sentidos, que a teocracia não atendeu. Este duplo processo continuou - os males dos quais Deus realmente livrou se tornando mais tênues, e os benefícios que Deus não concedeu tornando-se mais evidentes por sua ausência - até que um clímax foi alcançado. Samuel estava envelhecendo e seus filhos não eram como ele.

A aparição de declínio realmente vem nos primeiros três versículos, quando somos apresentados aos filhos de Samuel. E nossa decepção vem de duas formas diferentes. Primeiro, lemos que os filhos de Samuel, Joel e Abias, não estão andando fielmente. Eles não andam nos caminhos do pai. Como um comentarista aponta: “Embora a Escritura nunca culpe explicitamente Samuel pela conduta de seus filhos, o texto faz uma comparação implícita com Eli” - (Leithart, 69).

Esta é a primeira decepção, mas uma segunda vem logo atrás: Apesar dessas deficiências, Samuel ainda parece ter nomeado seus filhos como juízes. Ao contrário do sacerdócio, não havia nenhuma suposição de que o filho de um juiz se tornaria um juiz. E mesmo se houvesse, sua conduta deveria tê-los desqualificado para o serviço. Um comentarista nos lembra: “a Torá diz explicitamente que aqueles nomeados para cargos devem rejeitar o suborno. Quando Moisés estabeleceu juízes e anciãos em Israel, ele selecionou homens que não amavam o dinheiro” - (Leithart, 71). Mas Samuel falhou em seguir os comandos ou o exemplo de Moisés. Samuel nomeou seus filhos como juízes de qualquer maneira. Em vez de procurar os melhores homens para liderar, Robert Alter observa que Samuel “ultrapassa seu mandato como juiz [...] ao tentar inaugurar uma espécie de arranjo dinástico” - (Alter, 41).

Essa falha da parte de Samuel é o que abre a porta para o pedido que os anciãos fazem por um rei, no versículo cinco. Como veremos, os filhos de Samuel não eram a verdadeira fonte do pedido - mas deram a oportunidade para o pedido.

 E o pedido é ruim - Deus diz isso nos versículos sete e oito. A questão é: por quê? O que há de tão ruim no pedido de Israel aqui?

 O capítulo 8 é um capítulo de transição. É neste capítulo que vemos a transição de Samuel para Saul, do juiz para a realeza, de Israel como uma teocracia para Israel como uma monarquia, da realeza de Deus para a realeza do homem. E é neste capítulo que aprendemos alguns princípios muito importantes sobre oração e orar de acordo com a vontade de Deus.

Quão cuidadoso você é quando ora a Deus? Você pensa sobre o que você diz antes de dizê-lo? Você considera seus pedidos cuidadosamente antes de levá-los a Deus? Ou você se aproxima de Deus descuidadamente, sem muita consideração ou meditação?

O livro de Eclesiastes diz: “Que a sua boca não se precipite, nem se apresse o seu coração em pronunciar uma palavra diante de Deus. Porque Deus está nos céus, e você, aqui na terra. Portanto, sejam poucas as suas palavras” (Eclesiastes 5:2). Há um equilíbrio que precisamos encontrar aqui, que está bem claro. Deus é nosso Pai e ele se agrada quando falamos com ele. Portanto, o livro de Eclesiastes não está nos dizendo para não orar ou não orar muito. Mas é um lembrete de que Deus é nosso Pai celestial, e precisamos considerar como o abordamos em oração.

E essa é a lição sobre oração que aprendemos aqui no capítulo 8. É um capítulo notável, porque Israel pede algo contra a vontade de Deus, e Deus realmente diz sim! Esse é um pensamento assustador, e precisamos levar a sério ao examinarmos nossa própria vida de oração diante de Deus.

O capítulo 8 nos ensina que há três coisas que precisamos considerar ao nos aproximarmos de Deus em oração. 1) Considere a vontade de Deus neste pedido. 2) Considere as consequências. 3) Considere a teimosia do seu próprio coração.

I. CONSIDERE A VONTADE DE DEUS NO QUE VOCÊ ESTÁ PEDINDO (VS.1-9)

Então, vamos examinar cada um deles. Em primeiro lugar, considere a vontade de Deus no que você está  pedido.

A. Você é chamado para ser diferente do mundo ao seu redor (vs.1-5)

Os versos 1-5 apresentam o pano de fundo para o pedido de Israel e, ao mesmo tempo, nos lembram de um princípio muito importante que é este: Você é chamado para ser diferente do mundo ao seu redor. Vejamos os versículos 1-5 juntos:

“Quando Samuel ficou velho, constituiu os seus filhos por juízes sobre Israel. O primogênito se chamava Joel, e o segundo se chamava Abias. Eles foram juízes em Berseba. Porém os filhos de Samuel não andaram pelos caminhos dele; ao contrário, inclinaram-se à avareza, aceitavam suborno e perverteram o direito. Então todos os anciãos de Israel se congregaram e foram falar com Samuel, em Ramá. Eles disseram: — Veja! Você está ficando velho e os seus filhos não andam pelos seus caminhos. Por isso, queremos agora que você nos constitua um rei, para que nos governe, como acontece em todas as nações”.

Samuel estava envelhecendo, por isso nomeou seus filhos para tomarem seu lugar quando ele partisse. Infelizmente, os filhos de Samuel não eram muito melhores do que os filhos de Eli no início do livro de Samuel. Eles eram desonestos, eram gananciosos, aceitavam subornos e pervertiam a justiça. Basicamente, tudo que você não quer em um juiz.

A nação de Israel não estava feliz com a situação, então seus anciãos fizeram uma visita a Samuel. Eles o confrontaram com sua idade e com o comportamento de seus filhos, e então fizeram seu pedido: “escolhe agora um rei para que nos lidere, à semelhança das outras nações” (1 Samuel 8:5 NVI).

“ O pecado que,  quando garoto, Samuel condenara em Eli, reapareceu em sua própria família e solapou sua influência. Os nomes dos filhos de Samuel lembram a espiritualidade do profeta – “Jeová é Deus” e “Jeová é meu Pai”. Mas, infelizmente eles deixaram de andar nas pisadas do pai! Foi um erro delegar autoridade a homens cujo caráter era corrupto. Isso intensificou o anseio de Israel de ter um rei. Eles não deram o devido valor à forte e gloriosa condição de nação teocrática, isto é, governada diretamente por Deus, e desejaram ser como outras nações. Isso por fim os levou à ruína. Não nos deixemos conformar com o mundo, ou acabaremos participando de sua condenação bem como de seu castigo (Os 13.9-11). Samuel sentiu profundamente a rejeição, mas, por fim, tomou a única e acertada decisão de colocar toda a questão perante o Senhor. Isso é um bom exemplo! Quando nosso coração está arrasado, quando estamos cercados de dificuldades, quando os homens se levantam contra nós e nos tratam com crueldade, lancemos nossa tribulação sobre o Senhor e Salvador que se identificou conosco. Digamos-lhe tudo, ainda que nosso coração, esteja por demais abatido para isso. ‘Certamente se comparecerá de ti, à voz do teu clamor’”. (Is. 30.19.) – (F.B. Meyer.)

 Bem, não havia nada necessariamente errado em pedir um rei. Deus havia dito a Israel antes que um dia ele lhes daria um rei. O que estava errado aqui era o motivo pelo qual Israel queria um rei. Eles queriam ser “como acontece em todas as nações”. Deus escolheu Israel entre todas as nações para ser seu tesouro. Deus disse a Israel em Levítico: “Sejam santos para mim, porque eu, o Senhor, sou santo e os separei dos outros povos, para que sejam meus”(Levítico 20:26). Esse foi um grande privilégio que nenhuma outra nação teve. Deus chamou Israel para ser seu. Eles foram feitos para serem diferentes, mas agora eles só queriam ser como os outros povos.

Assim como Israel foi chamado para ser diferente das nações, nós, como cristãos, somos chamados para ser diferentes do mundo. Deus nos chama para sermos santos, mas muitas vezes não queremos nos destacar. Você pode preferir se misturar, e há muitas pressões para se conformar, mas como cristão, como parte do povo de Deus, você é chamado para ser diferente do mundo ao seu redor. E isso deve afetar a maneira como você se aproxima de Deus em oração.

    B. Rejeitar a vontade de Deus é o mesmo que rejeitar o próprio Deus (6-9)

O que nos leva ao próximo princípio nesta passagem: rejeitar a vontade de Deus é o mesmo que rejeitar o próprio Deus. Veja os versículos 6-9:

“Mas Samuel não gostou desta palavra, quando disseram: “Dê-nos um rei, para que nos governe.” Então Samuel orou ao Senhor. E o Senhor disse a Samuel: — Atenda à voz do povo em tudo o que lhe pedem. Porque não foi a você que rejeitaram, mas a mim, para que eu não reine sobre eles. Segundo todas as obras que fizeram desde o dia em que os tirei do Egito até hoje, pois me deixaram e serviram outros deuses, assim também estão fazendo com você. Agora, pois, atenda à voz deles, porém advirta-os solenemente e explique-lhes qual será o direito do rei que vier a reinar sobre eles”.

Samuel não ficou feliz com o pedido de Israel por um rei. Ele levou para o lado pessoal, mas Deus lhe disse: "Não é a você que eles rejeitaram, mas me rejeitaram como seu rei." Não era a vontade de Deus que Israel tivesse um rei nesta época, e por rejeitar a vontade de Deus, Israel não estava rejeitando Samuel, eles estavam rejeitando o próprio Deus. Deus era o seu verdadeiro rei e eles estavam pedindo um substituto. Eles estavam de fato quebrando o primeiro mandamento que diz: "Não terás outros deuses diante de mim”. (Êxodo 20.3.)

 “Deus havia feito provisão para que reis governassem Seu povo na Lei Mosaica (Deuteronômio 17: 14-20; cf. Gênesis 1: 26-28; 17: 6, 16; 35:11; 49:10). O pedido em si não foi o que desagradou a Samuel e a Deus. Observe que veio de "todos os anciãos de Israel" (v. 4). Isso pode ser um pouco hiperbólico, mas reflete uma unidade de opinião que não encontramos caracterizando as pessoas durante o período dos juízes. Era o motivo pelo qual o povo queria um rei que era ruim. Por um lado, expressou insatisfação com o método atual de Deus de fornecer liderança por meio de juízes (v. 7). Por outro lado, o pedido do povo verbalizava o desejo de ser "como todas as nações (v. 5).  O propósito de Deus para Israel era que fossem  diferentes  das nações, superiores a elas, e uma exemplo para elas (Êxodo 19: 5-6). Deus viu essa exigência como mais um exemplo de apostasia que marcou os israelitas desde o Êxodo (cf. Nm 14:11) – (Thomas Constable)

Peter Leithart, comentando este texto, faz esta afirmação - ele diz: “Quando os anciãos de Israel disseram que queriam ser como as nações, eles estavam dizendo que estavam cansados de ser Israel. Assim, o resultado final deste pedido seria que Israel, em vez de 'servir a Jeová’ (como fizeram em) 7: 4), se tornaria escravo do rei (como Samuel diz em 8:17). Em uma reversão da aliança do Sinai, Israel estava voltando ao Egito para ser governado por um rei com carros e cavalos. Como o povo queria voltar ao Egito nos dias de Moisés no deserto, novamente no tempo de Samuel eles queriam voltar ao 'Egito' em vez de aceitar Samuel. Israel disse, como diria muitos séculos depois: 'Não temos nenhum rei além de César.' ”- (Leithart, 72)

Israel estava procurando um substituto para Jeová. Um comentarista escreve que o pedido de Israel é "fundamentalmente" apenas "uma nova idolatria" – (Firth, 116). Outro diz: "é simplesmente a velha idolatria com uma nova roupagem" - (Davis, 84)

 

O pedido de Israel é um afastamento do Senhor, em direção a um substituto. É uma mudança do Deus vivo para um ídolo - uma mudança de viver como o povo de Deus para viver como escravos no Egito.

 

Este é o problema do pedido de Israel. É a isso que o Senhor está respondendo nos versículos sete e oito: Israel é tentado a retornar à escravidão do Egito, porque eles não acreditavam que o Senhor proveria e lutaria suas batalhas.

Agora não era completamente errado pedir um rei, mas a motivação e o tempo de Israel estavam errados. Eles estavam pedindo o tipo errado de rei e na hora errada. Eles queriam um rei agora e não estavam dispostos a esperar o tempo de Deus nesse assunto. Se eles tivessem sido pacientes e esperado, Deus teria lhes dado um tipo diferente de rei em seu tempo. Em vez de um rei como todas as outras nações, ele lhes teria dado um rei como Davi, um rei segundo seu coração. No final das contas, ele teria dado Jesus a eles.

Dizer “agora” a Deus pode ser tão errado quanto dizer “não” a Deus. Parte de aceitar a vontade de Deus é aceitar seu tempo, esperar pelo melhor de Deus em vez de se contentar com algo inferior.

Também precisamos perceber que há uma grande diferença entre pedir ajuda a Deus e dizer a ele como ajudar. Israel tinha um problema - Samuel era velho e seus filhos não estavam seguindo seus caminhos. Em vez de apenas levar o problema a Deus e pedir-lhe ajuda, Israel propôs seu próprio plano, e então exigiu que Deus fizesse as coisas à sua maneira. Mas não fazemos a mesma coisa? Quantas vezes você já disse a Deus como fazer seu trabalho?

"Tal pedido nunca nasceu em oração. Eles haviam realizado uma reunião de comitê em vez de uma reunião de oração! - e agora eles estavam determinados a dar um passo retrógrado em vez de prosseguir com Deus. Quantas vezes a descrença é assim disfarçada de sabedoria corporativa dos comitês!" - (J. Sidlow Baxter, Explore the Book)

Então, quando você ora a Deus, você precisa antes de tudo considerar a vontade de Deus nesse assunto. Lembre-se de que você foi chamado para ser diferente do mundo ao seu redor e que rejeitar a vontade de Deus é o mesmo que rejeitar o próprio Deus.

II. CONSIDERE AS CONSEQUÊNCIA  (VS.10-18)

Em segundo lugar, considere as consequências. Provérbios 22:3 diz: “O prudente vê o mal e se esconde; mas os ingênuos seguem em frente e sofrem as consequências”. O homem sábio olha para a frente e considera as consequências. Há duas perguntas que você deve fazer ao levar seus pedidos a Deus. O que acontecerá se Deus disser “sim” agora? E o que acontecerá se Deus disser “não” mais tarde?

A. O que acontecerá se Deus disser “sim” agora? (10-17)

Em primeiro lugar, o que acontecerá se Deus disser “sim” agora? Veja os versículos 10-17:

“Samuel relatou todas as palavras do Senhor ao povo, que lhe pedia um rei, dizendo: — Este será o direito do rei que vier a reinar sobre vocês: ele tomará os filhos de vocês e os empregará no serviço dos seus carros de guerra e como seus cavaleiros, para que corram na frente deles. Ele porá alguns por capitães de mil e capitães de cinquenta; outros para lavrar os campos dele e fazer as suas colheitas; e outros para fabricar armas de guerra e equipamentos para os seus carros. Tomará as filhas de vocês para serem perfumistas, cozinheiras e padeiras. Tomará de vocês o melhor das lavouras, das vinhas e dos olivais e o dará aos seus servidores. Ficará com uma décima parte dos cereais e das uvas que vocês colherem, para dar aos seus oficiais e aos seus servidores. Também tomará os servos e as servas de vocês, os melhores jovens e os jumentos de vocês, e os empregará no seu trabalho. Ficará com uma décima parte dos rebanhos de vocês, e vocês serão seus servos”.

Samuel aqui não descreve um rei cujo caráter é como o que Moisés descreve em Deuteronômio 17 ... ele descreve, em vez disso, um rei cujo caráter é como os reis das nações ao seu redor ... um rei cujo caráter soa mais como Faraó do que como o rei fiel que reflete o caráter de Jeová - tanto que Jeová diz que como eles eram escravos no Egito, eles agora se tornarão escravos deste rei que estão pedindo.

 

Se o coração de Israel estivesse no lugar certo - se eles quisessem um rei que espelhasse Yahweh seu Deus, então sua resposta deveria ser “Não é isso que nós queremos! Em vez disso, dê-nos um rei como Moisés descreveu!”

O Senhor dá um aviso justo. A maioria dos reis são tomadores , não doadores, e vêm para ser servidos, não para servir. Se Israel deseja um rei, eles devem perceber que ele será um recebedor, não um doador, e eles serão seus servos . Nem todo rei é um rei “tomador”. O Rei dos Reis é um rei generoso. Jesus disse de si mesmo, o Filho do Homem não veio para ser servido, mas para servir ( Mateus 20:28 ).

O aviso de Samuel a Israel repetidas vezes nesta passagem é que o rei que eles estão pedindo será o vencedor. Ele levará seus filhos, ele levará suas filhas, ele levará o melhor de seus campos e seus produtos, ele levará um décimo de seus grãos e vinhas, ele levará seus servos e o melhor de seu gado, ele levará um décimo de seus rebanhos. Seis vezes em sete versículos, Samuel diz que o rei tirará do povo.

Em outras palavras, Samuel estava ajudando Israel a considerar as consequências de seu pedido. Por mais que desejassem um rei, haveria algumas consequências graves se Deus dissesse sim.

Da mesma forma, precisamos pensar em nossos pedidos com mais cuidado. Por exemplo, você já pediu a Deus para ajudá-lo a ganhar na loteria? Em caso afirmativo, você já considerou quais seriam as consequências se Deus dissesse sim? Provérbios 20:21 nos avisa: “A riqueza que é ganha facilmente não faz bem à gente” (Provérbios 20:21 NTLH). Muitos ganhadores da loteria descobriram que ganhar se tornou mais uma maldição do que uma bênção. De que adianta você ganhar um milhão de reais e perder sua família e amigos?

Ou que tal relacionamentos? Talvez você se sinta atraído por alguém e esteja pedindo a Deus, por favor, deixe me relacionar. E se Deus disser sim e acabar não sendo um bom relacionamento? E se Deus disser sim e você perder um relacionamento melhor que Deus tinha em mente para você?

Precisamos ser cuidadosos com o que pedimos e considerar cuidadosamente as consequências, todas as consequências. Muitas vezes, consideramos apenas as consequências de curto prazo, mas Deus quer que pensemos também a longo prazo. Isso requer sabedoria, Escritura, oração e conselho de outras pessoas, mas muitas vezes pulamos essa etapa. Considere as consequências. O que acontecerá se Deus disser “sim” agora?

“Nem sempre é bom clamar na presença de Deus por algo que pensamos que gostaríamos de ter; Ele pode nos dar, para que pela disciplina resultante de nossa própria escolha, possamos aprender a loucura e a maldade da coisa escolhida”. -  (Morgan, The Unfolding…,p. 125)

    B. O que acontecerá se Deus disser “não” mais tarde? (v.18)

O que acontecerá se Deus disser “não” mais tarde? Veja o versículo 18. Samuel diz ao povo:

“Então, naquele dia, vocês clamarão por causa do rei que escolheram, mas o Senhor não os ouvirá naquele dia”.

Os israelitas queriam um rei porque estavam cansados de clamar por socorro de seus inimigos. Samuel diz a eles: No futuro, em vez de clamar por alívio de seus inimigos, você clamará por alívio do rei! “Mas o Senhor não os ouvirá naquele dia.” Podemos ter essa impressão no versículo 18. Mas mesmo essa condição parece ser temporária - não permanente.

 

Jeová aqui, no final desta passagem, está disciplinando seu povo. Ele ainda está trabalhando para atraí-los para si, e está fazendo isso agora, dando-lhes o que eles pedem.

 

Porque o que eles pediram não vai lhes dar o que eles acham que vai dar. Eles deveriam saber disso, e Deus tentou alertá-los sobre isso, mas eles estão persistindo, e agora o Senhor está permitindo que eles vejam por si mesmos. Eles experimentarão, com o tempo, o que é viver sob um rei semelhante ao Faraó - um rei que recebe em vez de dar, que faz promessas, mas não as cumpre. E será doloroso para Israel. Mas, aparentemente, é o que Israel precisa experimentar se quiser voltar para o Senhor.

Se você pedir a Deus que o coloque em apuros e ele disser que sim, o que você fará se pedir a ele que o tire dos problemas mais tarde e ele disser não? Em outras palavras, há consequências para suas decisões. E algumas dessas consequências não podem ser revertidas. Às vezes você entra em uma situação que não era a vontade de Deus para você, mas agora que você está aí, a decisão não pode ser mudada. E então a vontade de Deus para você agora é amá-lo e servi-lo nessa nova situação.

Você precisa ter cuidado com o que pede. Considere a vontade de Deus neste assunto. Considere as consequências.

III. CONSIDERE A TEIMOSIA DO SEU PRÓPRIO CORAÇÃO  (VS.19-22)

E em terceiro lugar, considere a teimosia do seu próprio coração.  Há alguém teimoso aqui hoje? Alguém teimoso demais para admitir?

A. Nossa teimosia pode nos trazer problemas (vs. 19-20)

Precisamos considerar a teimosia de nossos corações antes de tudo, porque nossa teimosia pode nos trazer problemas.

Observe que Deus não concedeu o pedido de Israel imediatamente. Ele fez Samuel falar com eles sobre as consequências de seu pedido primeiro. Ele mostrou a eles todas as desvantagens de ter um rei, todas as consequências negativas que um rei traria. Você pensaria que depois de ser confrontado com as consequências, Israel teria recuado, eles teriam retirado seu pedido. Mas infelizmente não foi isso que aconteceu. Veja o versículo 19-20:

“Porém o povo não atendeu à voz de Samuel e disse: — Não! Queremos um rei sobre nós. Seremos como todas as outras nações. O nosso rei poderá nos governar, sair adiante de nós e fazer as nossas guerras”.

Mesmo depois que Samuel relatou todas as consequências negativas para eles, Israel ainda exigia um rei. Eles queriam ser como todas as outras nações. Eles queriam um rei para liderá-los na batalha. Deus sempre foi diante deles e lutou em suas batalhas; agora eles querem que um rei vá na frente  deles e lute em suas batalhas.

Oh, a teimosia do coração humano! O povo se recusou a ouvir Samuel, e quantas vezes nos recusamos a ouvir a Deus. Nossa teimosia pode nos colocar em grandes problemas.

    B. O “sim” de Deus pode ser a disciplina de Deus para você (vs. 21-22)

Em segundo lugar, perceba que o “sim” de Deus pode realmente ser a disciplina de Deus para você. Veja os versículos 21-22:

“Samuel ouviu todas as palavras do povo e as repetiu diante do Senhor. Então o Senhor disse a Samuel: — Atenda à voz do povo e escolha um rei para eles. Então Samuel disse aos filhos de Israel: — Cada um de vocês volte para a sua cidade”.

Quando somos teimosos, Deus nos disciplina amorosamente para nos ajudar a crescer. E às vezes essa disciplina vem na forma de um “sim” ao nosso pedido errado. Quando Israel estava no deserto, eles reclamaram com Moisés e clamaram por carne. Lemos no Salmo 106: 14 “Entregaram-se à cobiça, no deserto; e, nos lugares áridos, puseram Deus à prova. Concedeu-lhes o que pediram, mas enviou-lhes também uma doença terrível.

“O povo também se arrependeria de seu pedido porque seu rei os desapontaria (v. 18). Mas Deus não removeria as consequências de sua escolha. Seu rei poderia ter sido uma grande alegria para eles, em vez de uma grande decepção, se o povo tivesse esperado que Deus inaugurasse a monarquia. Como fica claro mais tarde em Samuel, bem como em Reis e Crônicas, Davi foi a escolha de Deus para liderar os israelitas desde o início. Se o povo não tivesse ficado impaciente, acredito que Davi teria sido o primeiro rei. Saul provou ser um "falso começo" para a monarquia”.  – Thomas Constable 

Quando Deus diz sim, nem sempre é um sinal de seu favor. Pode ser um sinal da disciplina de Deus para um coração teimoso. É por isso que, ao levar seus pedidos a Deus, você precisa ter cuidado com o que pede. Considere a vontade de Deus neste assunto. Considere as consequências. Considere a teimosia do seu próprio coração.

Diretrizes para oração que agrada a Deus:

1 Samuel 8 é em grande parte um estudo sobre o que não fazer quando você vai a Deus em oração. Portanto, gostaria de encerrar esta mensagem com alguns aspectos positivos para você. Quais são algumas coisas boas que podemos fazer quando vamos a Deus em oração? Deixe-me compartilhar com você três diretrizes para a oração que agrada a Deus.

1) Humilhe-se perante o Senhor - Em primeiro lugar, humilhe-se perante o Senhor. Quando você vai a Deus em oração, comece louvando-o, exaltando-o, reconhecendo sua majestade e grandeza. E então certifique-se de confessar seus próprios pecados e fraquezas diante dele. Não tenha medo de confessar. Quando você vem a Deus por meio de Jesus, tudo está perdoado. Ele não irá repreender você, mas irá atraí-lo para perto de si, ele irá derramar seu amor em seu coração por meio do Espírito Santo. Humilhe-se perante o Senhor. Isso ajudará muito a domar aquele coração teimoso que tantas vezes o coloca em apuros.

   

 2) Busque a vontade de Deus primeiro - Em segundo lugar, busque a vontade de Deus primeiro. Jesus disse: “Mas busquem em primeiro lugar o Reino de Deus e a sua justiça, e todas estas coisas lhes serão acrescentadas” (Mateus 6:33). 1 João 5 diz: “E esta é a confiança que temos para com ele: que, se pedirmos alguma coisa segundo a sua vontade, ele nos ouve. E, se sabemos que ele nos ouve quanto ao que lhe pedimos, estamos certos de que obtemos os pedidos que lhe temos feito”(vs.14‭-‬15). Um dos principais motivos para orações não respondidas é buscar a nossa vontade em vez da de Deus. Tiago 4:3 diz: “pedem e não recebem, porque pedem mal, para esbanjarem em seus prazeres”. Seja qual for o seu pedido, deixe sua atitude sempre ser: “Deus, somente se esta for a sua vontade.” Leia a palavra de Deus, busque o conselho piedoso de outros crentes, apresente seus pedidos a Deus, mas sempre, sempre busque a vontade de Deus primeiro. Jesus nos ensinou a orar: "Seja feita a Tua vontade, assim na terra como no céu" - não "Seja feita a minha vontade na terra". Busque a vontade de Deus primeiro.‬‬‬‬

    3) Confie em Deus com a resposta - E então, finalmente, confie em Deus com a resposta. Pode não ser a resposta que você esperava. Pode não ser a resposta que você queria. Mas você precisa confiar em Deus. Ele te ama e só quer o que é melhor para você.

CONCLUSÃO: Samuel liderou o povo de Deus por toda a vida.  Eventualmente, como todo mundo, ele envelheceu.  Isso é quando o povo de Israel disse: “— Veja! Você está ficando velho e os seus filhos não andam pelos seus caminhos. Por isso, queremos agora que você nos constitua um rei, para que nos governe, como acontece em todas as nações”.  Na verdade, Israel já tinha um rei - Deus.  Deus havia governado por centenas de anos.  Mas agora o povo queria um rei humano.  Eles queriam uma pessoa importante a quem pudessem admirar, um forte homem que poderia liderá-los na batalha.  Eles queriam uma pessoa vestida com mantos com uma coroa na cabeça e uma espada ao lado!  Isso não deixou Samuel (ou Deus) feliz.  Mas Deus permitiu isso.  Depois de um longo processo, Samuel escolheu Saul para ser o primeiro rei de Israel.

 Às vezes, não reconhecemos quando é bom.  Nós sempre queremos outra coisa, algo diferente, ou algo como todo mundo tem.  Como o povo de Israel, muitas vezes queremos parecer, ser e agir como todo mundo.  Isso é o que Israel queria.  Eles queriam ser mais como uma nação “real”, com um rei real.  Samuel sabia que isso não era a melhor coisa para eles.  Ele disse-lhes isso e disse-lhes por quê, mas eles ainda queriam um rei.  Ter um rei não resolveria todos os seus problemas.  Isso apenas tornaria as coisas um pouco diferentes.  Lembre-se disso na próxima vez que quiser "ser como todo mundo" e seus pais dizem que não é a melhor coisa para você.  Vocês pode conseguir o que deseja (como Israel), mas pode não ser o melhor para você.

A insatisfação com o governo é comum, independentemente da forma que assuma.  Israel estava descontente com os juízes e presumia que uma monarquia resolveria seus problemas.  Samuel previu corretamente que chegaria o dia em que a monarquia também decepcionaria (v. 18).  Lembre-se de que todo governo é ordenado por Deus (Rom. 13), e deve ser através da nossa oração que Deus nos favorecerá com um governo sábio e justo (2 Sam. 23: 3; Prov. 8: 12-16; 1 Tim. 2: 1-2).  Mas nunca nos esqueçamos de que o governo humano não pode ser nosso deus, pois consiste em seres humanos caídos.  Como podemos honrar os líderes civis e honrar a Deus acima de tudo?

 A realeza em Israel era parte do propósito de Deus para o Seu povo e tinha significado messiânico (Gênesis 49:10).  O pedido de Israel por um rei foi uma grande decepção para Samuel porque foi motivado por interesses egoístas (1 Sam. 8:20), em vez de preocupação com a glória de Deus e o progressão de Seu propósito redentor.  Samuel também levou isso para o lado pessoal, como uma rejeição de seu ministério.

 Mas, neste ponto crítico, Samuel fornece o padrão de como devemos responder a desagradáveis notícias: “Samuel orou ao SENHOR” (v. 6).  Nosso primeiro pensamento deve ser levá-lo ao Senhor. Orar para que a vontade de Deus seja feita e para que Seu reino venha focalizar o coração e fazer a mudança onde precisa ser feita.

 

Portanto, humilhe-se perante o Senhor. Busque a vontade de Deus primeiro. Confie em Deus. Cuidado com o que você pede a Deus em oração. 

Pr. Severino Borkoski

VOLTANDO PARA DEUS (1 SAMUEL 7.2- 17)

Quando pensamos nas ameaças perigosas que enfrentamos em nossa vida espiritual, em nossos relacionamentos e na igreja - nas ameaças que realmente têm o potencial de inviabilizar qualquer uma dessas coisas, acho que muitas vezes pensamos em coisas grandes e dramáticas.

Pensamos nas tentações dramáticas ou nos argumentos incrédulos esmagadores que ameaçam afastar alguém da fé. Pensamos no extraordinário fracasso moral, ou no homem ou mulher sedutor que ameaça separar um cônjuge do outro. Pensamos nos grandes e pronunciados ataques ou cismas que ameaçam separar uma igreja. E, certamente, todas essas coisas existem. Todas elas precisam ser protegidas. Todas elas são ameaças reais.

Mas acho que com muito mais frequência as maiores ameaças à nossa vida espiritual e aos nossos relacionamentos, são coisas comuns sobre as quais não pensamos muito até que nos alcancem. Há uma variedade dessas ameaças mundanas. Mas um fator significativo é a decepção.

Decepção que inflama e cresce. Decepção que leva ao lento afastamento do que Deus reuniu.

E a decepção surge principalmente do descompasso, da incongruência entre nossas expectativas e a realidade. Entre nossa imagem ideal de como as coisas deveriam ser e a realidade de como as coisas realmente são.

Quantos, por exemplo, se afastaram da fé cristã não por causa de algum argumento ou tentação irresistível, mas porque esperavam (talvez até tenham sido informados) que a vida cristã seria uma coisa, mas na vida real era algo muito diferente. A realidade da vida cristã era totalmente diferente de suas expectativas. E assim, desapontados, eles se afastaram.

 E quantos casais se separaram - seja em divórcio, seja em um casamento que persiste, mas é frio ou infeliz - não por causa de um pecado dramático, mas porque cada pessoa esperava uma coisa, mas obteve outra. Eles esperavam que seu relacionamento com o cônjuge progredisse de uma maneira, mas isso não aconteceu. Eles esperavam que seu cônjuge crescesse e amadurecesse de uma maneira, mas não aconteceu. E o desapontamento se instalou, e com ele, frieza, divisão e distância.

E quantas igrejas sofreram cisma e divisão não realmente por causa de diferenças doutrinárias dramáticas, mas porque pessoas diferentes, grupos diferentes, pensaram que a igreja cresceria, se desenvolveria e amadureceria de uma forma, pensaram que todos os tipos de mudanças positivas aconteceriam rapidamente com uma mudança, e não mudou. E assim, a decepção se transformou em amargura. E o descontentamento farisaico levou a brigas e divisões.

É claro que nem todos esses problemas surgem por causa desse tipo de desânimo, mas muitos acontecem. É uma ameaça da qual raramente falamos, apesar da destruição que pode causar em nossas vidas.

E na raiz dessa decepção geralmente está a diferença, a profunda incongruência entre nossas expectativas e a realidade - entre nossa visão idealizada de como algum aspecto da vida deve ser e como nossas vidas são na realidade.

Provavelmente você se afastou de Deus, ou de alguém que ama, por coisas tão pequenas, contrárias as expectativas e trouxeram a uma decepção amarga e desânimo, abra seus olhos,  Deus não deixou de te amar e se importar com você. O caminho do retorno para Deus,  para muitos é extremamente difícil, mas Deus esta disposto a ajudar a retornar a ele sempre.

Samuel desapareceu da narrativa nos capítulos 4, 5 e 6, enquanto seguíamos a arca da aliança em suas aventuras na terra dos filisteus. Mas agora, no capítulo sete, Samuel está de volta à história. Israel se afastou de Deus, e o capítulo sete é sobre a liderança de Samuel em ajudar Israel a retornar ao Senhor. 

“Samuel está em pleno exercício. Eli morreu quando o mensageiro lhe disse que os filisteus haviam tomado a arca. Até agora, não recebemos nenhuma comunicação expressa do próprio Samuel. A partir de frases importantes, aqui e ali, sabemos que ele sempre se moveu na direção certa. O Senhor estava com Samuel e não permitiu que nenhuma de suas palavras caísse por terra. "Todo o Israel, desde Dã até Berseba, reconheceu que Samuel estava confirmado como profeta do Senhor." "O Senhor continuou a aparecer em Siló, porque em Siló o Senhor se manifestava a Samuel por meio da palavra do Senhor". Essas garantias indicam que Samuel, em sua comparativa obscuridade, tem progredido firmemente de acordo com o propósito de Deus. A partir deste momento, veremos mais dele. Sua posição neste capítulo é mais notável, e suas ações são muito instrutivas. Na verdade, neste caso, a criança era "o pai do povo". Como profeta do Senhor, a vontade de Samuel era suprema; todas as características principais da história derivam sua expressão do espírito de Samuel. Há autoridade em sua palavra, há inspiração em seu encorajamento, há morte em sua carranca. Nessas circunstâncias, você vê com que naturalidade somos levados a meditar sobre a profunda influência de uma vida. Esse é o assunto. Devemos desenvolvê-lo, revendo as três atitudes notáveis em que encontramos Samuel no decorrer deste capítulo.   Há autoridade em sua palavra, há inspiração em seu encorajamento, há morte em sua carranca.” – (Joseph Parker)

Nos capítulos 4-6, os israelitas estavam agindo como pagãos na maneira como tratavam Yahweh, mas aqui no capítulo 7, nós os vemos se aproximando humildemente de Deus como ele havia dito. Nos capítulos 4 a 6, Israel ficou indignado com o motivo pelo qual Deus não os ajudou, e no capítulo 7 eles estão confessando seus pecados e se colocando em suas mãos. Nos capítulos 4 a 6, Israel é derrotado por seus inimigos por causa de sua arrogante autossuficiência e surdez ao Senhor, e no capítulo 7 eles derrotam seus inimigos por meio da humilde confiança em Yahweh. 

Como está seu relacionamento com Deus hoje? Você está andando perto dele? Você está crescendo em Cristo, avançando, progredindo? Ou você se estabilizou ou mesmo retrocedeu em sua caminhada cristã? Deus criou você para ter um relacionamento com ele. E, a menos que você esteja crescendo nesse relacionamento, está perdendo o melhor que Deus tem para você. Você está perdendo o amor e a orientação diária de Deus, sua paz e segurança em sua vida. Você está perdendo o principal motivo de estar aqui. Se você se afastou de Deus, mesmo que apenas um pouquinho, é hora de voltar. É hora de voltar para Deus.

É exatamente onde o povo de Israel está aqui no capítulo sete. Eles haviam se afastado de Deus e era hora de voltar para o Senhor. Samuel, atuando como profeta, sacerdote e juiz, os conduz pelas etapas corretas.

Esses passos para retornar a Deus não mudaram ao longo dos anos. Portanto, ao olharmos para as instruções de Samuel a Israel, podemos ver claramente os passos que também precisamos dar para retornar a Deus ainda hoje. Os passos são simples de entender, mas muitas vezes difíceis de seguir por causa da teimosia e do orgulho em nossos corações. Mas valem a pena! Quando você se afasta de Deus, nada é mais importante do que voltar para o Senhor.

I. ARREPENDIMENTO  (VS. 2-4)

O primeiro passo para retornar ao Senhor é sempre o arrependimento. Os versículos 2 a 4 nos mostram alguns dos principais aspectos do arrependimento genuíno perante o Senhor.

A. Lamento pelo pecado e buscando o Senhor

Em primeiro lugar, deve haver luto pelo pecado e busca pelo Senhor. Veja o versículo 2: “Desde aquele dia, a arca ficou em Quiriate-Jearim, e tantos dias se passaram, que chegaram a vinte anos. E toda a casa de Israel dirigia lamentações ao Senhor” (1Samuel 7:2). 

Israel esteve longe de Deus por muito tempo. Uma das consequências de sua rebelião foi que eles ficaram sujeitos aos filisteus durante esses anos. Agora tenho certeza de que eles se sentiram infelizes o tempo todo em que estiveram sob o controle dos filisteus. Mas havia algo diferente em seu luto. Agora, eles literalmente "lamentaram pelo Senhor". Em outras palavras, eles não lamentavam apenas estar sob o comando dos filisteus. Eles lamentaram estar separados de Deus.

Israel se afastou do Senhor. Por esta razão, Deus entregou nas mãos dos filisteus. Por esta razão, também, a arca havia sido tomada pelo inimigo. Foi um grande golpe para a Casa do Senhor. O fato de que Deus parecia tê-los deixado, os fez despertar para o senso de suas próprias andanças. Seus pecados pesavam sobre eles. Quando a arca, entretanto, foi trazida de volta, eles se alegraram ao vê-la. De uma forma ou de outra, eles se sentiram mais seguros quando sabiam que Deus estava com eles. Foi assim que voltaram mais uma vez os olhos para ele.

Precisamos não apenas buscar o Senhor, mas buscá-Lo com lágrimas de arrependimento. Se viermos com as mãos manchadas de sangue e de iniquidade, o Senhor não poderá nos ouvir. É inútil buscá-lo, a menos que lamentemos pelo pecado. É apenas o coração faminto que O encontra. Então, vocês encontrarão o Senhor quando O buscarem "de todo o coração". Davi só encontrou misericórdia quando sua oração respirou os anseios de seu espírito quebrantado. Se Israel tivesse simplesmente se voltado para o Senhor, sem nenhum senso de seu pecado, e sem lamentações consequente eles nunca O teriam encontrado.

O fariseu que buscou ao Senhor, gabando-se de sua bondade, falhou em encontrar uma audiência com ele. O publicano que batia no peito e se dizia pecador, encontrou misericórdia.

O verdadeiro arrependimento sempre envolve tristeza pelo pecado e uma busca pelo Senhor. Não é apenas tristeza pelas consequências de seus pecados ou a dificuldade de suas circunstâncias, mas é uma lamentação por  ter ofendido Deus. Existe uma dimensão vertical em sua tristeza? Você se arrepende de seu pecado por causa da maneira como ele afetou seu relacionamento com Deus? E assim o verdadeiro arrependimento começa com o lamento pelo pecado e a busca pelo Senhor.

B. Colocar de lado quaisquer rivais de Deus em sua vida

A segunda parte do verdadeiro arrependimento é colocar de lado qualquer rival de Deus em sua vida. Vemos isso no versículo 3:

“Samuel falou a toda a casa de Israel, dizendo: — Se é de todo o coração que vocês estão voltando ao Senhor, então tirem do meio de vocês os deuses estranhos e os astarotes, preparem o coração ao Senhor e sirvam somente a ele. Ele livrará vocês das mãos dos filisteus.

Samuel disse: “Se você realmente está voltando para Deus, livre-se de seus ídolos”. O verdadeiro arrependimento significa colocar de lado qualquer rival de Deus em sua vida.

Quais são os rivais de Deus em sua vida? Você nunca se afasta de Deus por nada. Sempre há algo que permitimos que se interponha entre nós e Deus. Se você não está tão perto de Deus como estava no passado, o que você permitiu que ficasse no meio? Talvez seja outra pessoa, talvez seja algum objetivo que você esteja perseguindo, talvez seja dinheiro, raiva, orgulho ou o uso de seu tempo. O que há em sua vida que o está afastando de Deus?

Pare um momento e pense sobre isso. Porque seja o que for, antes de voltar para o Senhor, você deve identificar seus ídolos e colocá-los de lado. Voltar para Deus sem deixar de lado seus ídolos é como um homem voltar para sua esposa depois de um caso e trazer a outra mulher com ele. Isso não funciona com a esposa, e não funcionará com Deus. O verdadeiro arrependimento significa colocar de lado qualquer rival de Deus em sua vida.

Aqui está algo muito vital para nós. Não podemos ir a Deus a menos que primeiro abandonemos nossos maus caminhos e nossos maus pensamentos. O arrependimento tem um lugar muito importante na vida dos santos que buscam uma bênção do céu. É impossível levarmos para a nova vida as vestes da velha. Devemos, ao invés, despir o velho homem com suas luxúrias, antes de podermos esperar vestir o novo homem.

    C. Comprometendo-se a servir apenas a Deus

E então, em terceiro lugar, o verdadeiro arrependimento significa comprometer-se a servir apenas a Deus. Essa foi a próxima parte da instrução de Samuel. “tirem do meio de vocês os deuses estranhos e os astarotes, preparem o coração ao Senhor e sirvam somente a ele” (V.3). O arrependimento não é apenas se afastar do pecado, mas é se voltar para Deus. Se você simplesmente se afasta de um pecado para outro, ou troca um ídolo por outro, isso não é arrependimento. É como parar de fumar e usar drogas. Você realmente não chega a lugar nenhum.

O verdadeiro arrependimento sempre tem uma direção voltada para Deus. É um retorno ao Senhor. Você deixa de lado as coisas que o afastavam de Deus em primeiro lugar e se compromete a servir apenas ao Senhor. E é exatamente isso que encontramos os israelitas fazendo no versículo 4: “Então os filhos de Israel tiraram de seu meio os baalins e os astarotes e serviram só ao Senhor”. O primeiro passo para voltar a Deus é o arrependimento.

Eles tiveram que abandonar os falsos deuses. Ralph Waldo Emerson disse que, em vez de nos libertarmos da idolatria, simplesmente transferimos nossos ídolos. Não adoramos mais a madeira  e a pedra; hoje nossos deuses têm eletrodos e chips de silício, aço e vidro, papel e tinta.

“Aqui está a vantagem suprema do Evangelho. O Evangelho de Jesus Cristo não vem para atender as doenças meramente cutâneas; o Evangelho de Jesus Cristo não se compromete a resolver questões que estão apenas na superfície da sociedade; o Evangelho de Cristo não compromete nossa política local, e coisas que são pequenas, contraídas e perecendo. O Evangelho de Cristo põe sua mão salvadora sobre o coração humano e diz: "Esta é a esfera de minha missão. Afetarei todas as coisas que são superficiais, locais e temporárias; mas as afetarei indiretamente. Ao corrigir a vida, Vou consertar as extremidades; ao fazer o coração como deve ser, toda a superfície da natureza se tornará saudável e bela”. - (Joseph Parker) 

II. ORAÇÃO  (VS. 5-11)

Samuel já chamou a nação ao arrependimento, e eles começaram a fazer isso. Samuel sabia que a obra de Deus neles só poderia ser concluída por meio da oração.

O segundo passo é a oração. Agora, este segundo passo, oração, se sobrepõe ao primeiro passo de arrependimento. O tempo todo em que você estiver demonstrando tristeza pelo pecado, deixando de lado qualquer rival de Deus em sua vida e se comprometendo a servir apenas a Deus, você também estará orando. Mas é útil examinar esta segunda etapa separadamente. E nos versículos 5-11, encontramos três aspectos da oração que são uma parte especialmente importante do retorno a Deus.

Quão abençoado é quando descobrimos que o caminho de acesso está aberto para nós e podemos ir ao Senhor em oração. Se há algum jovem que sente, ao orar, que existe uma parede inexpugnável entre ele e o Senhor, que se lembre desta lição; ele deve afastar o mal de sua própria vida; ele deve preparar seu coração para servi-Lo somente, e então, purificado pelo Sangue de Cristo e, portanto, revestidos da justiça divina, ele encontrará o caminho aberto através da oração para se aproximar até mesmo do Santo dos Santos.

    

A. Pedindo oração de outros crentes

O primeiro aspecto é pedir oração a outros crentes. Veja o versículo 5: Samuel disse mais: — Congreguem todo o Israel em Mispa, e eu vou orar por vocês ao Senhor. Precisamos da ajuda de outros crentes. Não podemos fazer tudo sozinhos. Samuel percebeu isso. Ele percebeu que Israel era fraco e precisava de ajuda. E então ele se ofereceu para orar por eles.

Quando você se afasta de Deus, você é fraco espiritualmente. Você vai precisar de ajuda. Você precisará pedir a outros crentes que orem com você e por você. Claro que isso vai exigir humildade de sua parte. Não gostamos de admitir que precisamos de ajuda. Mas essa humildade e confiança em outros no corpo de Cristo é tudo parte do processo.

É por isso que Deus nos deu uns aos outros. Não devemos viver a vida cristã isoladamente. Deus nos chama para a comunidade uns com os outros, e devemos elevar uns aos outros. Isso significa que posso estar ao seu lado quando você estiver fraco e lutando, e você pode estar ao meu lado quando eu estiver fraco e me esforçar. Nós precisamos um do outro. Parte do retorno a Deus envolve pedir oração de outros crentes.

    

B. Confessando seu pecado para o Senhor

Um segundo aspecto da oração é confessar livremente seu pecado para o Senhor. Veja o versículo 6:

Congregaram-se em Mispa, Congregaram-se em Mispa, tiraram água e a derramaram diante do Senhor, jejuaram aquele dia e ali disseram: — Pecamos contra o Senhor. E Samuel julgou os filhos de Israel em Mispa.

Aqui temos uma confissão corporativa de pecado, algo que não vemos muito hoje. Mas certamente é apropriado que grupos inteiros de cristãos se reúnam para confessar seus pecados a Deus. Às vezes, Deus leva uma igreja inteira a se unir para confessar um pecado ou falha em particular. Talvez precisemos ver mais disso. Talvez Deus esteja nos chamando para fazer isso como igreja em algum momento. Não temos certeza do que exatamente representava esse “derramamento de água diante do Senhor”. Não encontramos isso em nenhum dos outros sacrifícios a Deus. Parece que vai junto com o jejum - jejuar da comida e derramar água diante do Senhor.

Mas de qualquer maneira, o povo de Israel se reuniu em oração e confessou livremente seus pecados contra o Senhor. Mais uma vez, isso é uma coisa humilhante de se fazer. Não gostamos de admitir que precisamos de ajuda e não gostamos de admitir que estamos errados. Sua confissão de pecado pode ser privada ou pode ser pública. Envolverá pelo menos conversar com aquelas pessoas que seu pecado afetou e confessar a elas. Mas, antes de mais nada, sua confissão de pecado é uma confissão a Deus em oração.

  

  C. Confiar em Deus para libertá-lo por sua graça

E então um terceiro aspecto da oração que encontramos nesses versículos é confiar que Deus o libertará por sua graça. Veja os versículos 7 a 9:

“Quando os filisteus ouviram que os filhos de Israel estavam congregados em Mispa, os governantes dos filisteus saíram para atacá-los. Quando os filhos de Israel ouviram isso, tiveram medo dos filisteus. Então os filhos de Israel disseram a Samuel: — Não cesse de clamar ao Senhor, nosso Deus, por nós, para que ele nos livre das mãos dos filisteus. Então Samuel pegou um cordeiro que ainda mamava e o sacrificou em holocausto ao Senhor. Samuel clamou ao Senhor por Israel, e o Senhor lhe respondeu”.

Se você se afastou de Deus, posso garantir que terá problemas em sua vida. Isso porque Deus nos disciplina quando nos afastamos dele para que possamos voltar para ele. Para os israelitas, seu problema tinha um nome. Foi chamado de filisteus. E quando os filisteus souberam que os israelitas haviam se reunido em Mizpa, começaram a atacar. Quando os israelitas ouviram sobre isso, clamaram a Samuel, e Samuel sacrificou um cordeiro. Lembre-se, sempre que ao vir um sacrifício de animal no Antigo Testamento, é um sinal para você pensar em Jesus. Os sacrifícios do Antigo Testamento apontam para o sacrifício de Jesus por nós na cruz. Eles são um lembrete para nós da graça de Deus.

Sejam quais forem os problemas que você possa ter trazido à sua vida por se afastar de Deus, você precisa vir a Deus em oração, confiando que ele o libertará por sua graça. Não vá a Deus pedindo que ele o livre por causa de algo que você fez. Não vá a Deus pedindo que ele o livre por causa de algo que você fará. Venha a Deus pedindo que ele o livre por causa do que Jesus já fez por você. Isso é confiar que Deus o libertará por sua graça.

O que aconteceu quando os israelitas confiaram em Deus para livrá-los por sua graça? Veja os versículos 10-11:

“Enquanto Samuel oferecia o holocausto, os filisteus chegaram para lutar contra Israel. Mas naquele dia o Senhor trovejou com grande estrondo sobre os filisteus. Eles entraram em pânico e foram derrotados pelos filhos de Israel. Os homens de Israel saíram de Mispa, perseguiram os filisteus e os derrotaram até abaixo de Bete-Car”.

Você entendeu isso? Enquanto os filisteus se aproximavam para a batalha, os israelitas se reuniam ao redor de um cordeiro sacrificial. Samuel pegou o cordeiro, ofereceu-o ao Senhor em holocausto, e Deus respondeu à sua oração. Deus trovejou contra os filisteus e os deixou em pânico. Ele libertou milagrosamente os israelitas dos filisteus naquele dia. Esse é o terceiro aspecto da oração que encontramos nesses versículos - confiar que Deus o livrará por sua graça.

III. CRESCIMENTO  (VS. 12-17)

Então, quais são os passos para retornar a Deus? O primeiro passo é o arrependimento, o segundo passo é a oração e o terceiro passo é o crescimento. Em outras palavras, não espere ter tudo sob controle de repente depois de dar os primeiros passos para retornar ao Senhor. Nunca teremos tudo juntos até chegarmos ao céu. Voltar para o Senhor significa retornar ao processo de crescimento como cristão. Isso significa que você está retomando sua jornada, não chegando ao seu destino. Este terceiro passo para retornar a Deus é o passo mais longo. É continuar o difícil, diário, às vezes doloroso, mas sempre gratificante processo de crescer em Cristo.

    

A. Marcando seu progresso

Então, quais são alguns dos aspectos do crescimento cristão que encontramos em nossa passagem esta noite? O primeiro é muito importante para nos mantermos em movimento e motivado. Veja o versículo 12:

“Então Samuel pegou uma pedra e a pôs entre Mispa e Sem. E lhe deu o nome de Ebenézer, dizendo: — Até aqui nos ajudou o Senhor”.

Deus deu aos israelitas uma vitória naquele dia em Mizpa. Samuel não queria que os israelitas se esquecessem disso, então ele ergueu uma pedra como um marcador dizendo: “Até agora o Senhor nos ajudou”. Ele chamou a pedra de Ebenezer, que significa literalmente "Pedra de Ajuda". Até agora; ou seja, até este ponto, o Senhor tem estado conosco. O que isso significa em nossas vidas? Significa que devemos parar e contar nossas bênçãos, para que possamos louvar a Deus. Isso significa que devemos, por assim dizer, erguer uma pedra de lembrança como um memorial da bênção recebida.

“A pedra memorial deu testemunho da eficácia de confiar no Senhor e em Seu juiz designado. Se o Senhor havia ajudado o povo até agora, que necessidade havia de um rei? Este incidente mostra que o povo deveria ter continuado a seguir a liderança dos juízes que Deus havia levantado para eles. Este não era o momento certo para um rei.” -Thomas Constable)

"Você reconhece Deus em sua vida? Isso é o que Samuel quis dizer com aquela pedra chamada de Ebenezer." -  (McGee)

Sempre que você empreende um grande projeto, é sempre bom parar e marcar seu progresso. Ao subir uma montanha, é bom parar no caminho e olhar para trás, para ver o quão longe você já percorreu. Quando você está trabalhando para obter um diploma de segundo grau ou um diploma universitário, você toma nota de marcos importantes, mantém um registro de quantos cursos concluídos e quantos ainda faltam. Mesmo quando você faz algo simples como cortar a grama, você para e olha as seções que já fez para se motivar a terminar o resto.

Da mesma forma, você precisa encontrar maneiras de marcar seu progresso na vida cristã. Se Deus fala com você por meio de um versículo da Bíblia, talvez coloque uma data ao lado desse versículo em sua Bíblia. Se Deus responde a uma oração por você, escreva em algum lugar. Talvez comece um diário de oração onde você possa manter um registro dessas coisas. Mas encontre maneiras de marcar o progresso em sua vida cristã, para que você possa ver o quão longe você chegou. Isso o motivará a continuar crescendo e evitará que você desanime quando não estiver tão adiantado em sua vida cristã quanto gostaria. Como John Newton, que escreveu o hino "Amazing Grace", disse certa vez: "Não sou o homem que devo ser, não sou o homem que desejo ser e não sou o homem que espero ser, mas pela graça de Deus, eu não sou o homem que costumava ser. ” Este é um exemplo de crente que estava marcando seu progresso na vida cristã.

Há algo mais, entretanto, muito vital para nós na palavra Ebenezer. Para mim, parece dizer: Até agora o Senhor nos ajudou, e Ele nos ajudará até que nossos dias acabem. Aquele que trabalhou, trabalhará. Nossas bênçãos passadas podem sempre permanecer como uma base em nosso apelo por bênçãos futuras. Deus não nos ajudará hoje e nos deixará abandonados amanhã. Ele é o mesmo ontem, hoje e sempre.

    B. Vendo as mudanças

Um segundo aspecto do crescimento cristão é que você começará a ver as mudanças em sua vida. Os israelitas certamente o fizeram. Veja os versículos 13-14:

“Assim os filisteus foram abatidos e nunca mais vieram ao território de Israel, porque a mão do Senhor esteve contra eles todos os dias de Samuel. As cidades que os filisteus haviam tomado de Israel foram devolvidas, desde Ecrom até Gate. E até os territórios ao redor delas Israel tirou das mãos dos filisteus. E houve paz entre Israel e os amorreus”.

Agora, por favor, entenda. Isso não significa que, quando você voltar para Deus, todos os seus problemas desaparecerão repentinamente. Os cristãos passam por momentos difíceis como qualquer outra pessoa. Mas significa que Deus retirará sua mão disciplinadora de você. E significa que Deus estará lá para ajudá-lo em suas dificuldades. Você ainda pode sofrer as consequências das más decisões que tomou enquanto não andava com Deus, mas também verá algumas mudanças positivas em sua vida.

Você também experimentará o que gosto de chamar de “efeito cascata” da obediência. O efeito cascata é simplesmente este. Quando você coloca uma parte da sua vida em ordem com Deus, as outras partes também começam a se encaixar. Os israelitas experimentaram o efeito cascata. Quando eles voltaram para Deus, não apenas foram libertos do poder dos filisteus, mas também houve paz com os amorreus. Os filisteus viviam fora das fronteiras de Israel. Os amorreus eram aqueles grupos de pessoas que ainda viviam dentro de suas fronteiras e que nunca haviam sido desenraizadas.

E assim os israelitas experimentaram tanto a libertação de forças externas quanto a paz dentro de suas fronteiras. Houve um efeito cascata de mudança positiva. Quando você retornar a Deus, também experimentará o efeito cascata, à medida que as várias partes de sua vida começarem a se encaixar.

Não é possível termos a mesma vitória sobre todos os poderes das trevas? Não é nosso Senhor um Senhor ascendido e assentado; e não está Satanás e todos os poderes do inimigo sob Seus pés? Por que então não devemos ser vencedores? A expressão "os filisteus foram abatidos" deve ser nossa a cada dia do ano. Se ele está sob os pés de Cristo, coloquemo-lo sob os nossos.

    C. Vivendo em sua rotina diária

E então o terceiro aspecto do crescimento cristão é vivê-lo em sua rotina diária. Vemos isso ilustrado para nós na vida de Samuel nos versículos 15-17:

"E Samuel julgou Israel durante todos os dias de sua vida. De ano em ano, fazia uma volta, passando por Betel, Gilgal e Mispa; e julgava Israel em todos esses lugares. Porém voltava a Ramá, porque a sua casa estava ali, onde julgava Israel e onde edificou um altar ao Senhor".

Samuel acabara de liderar Israel por um período dramático de retorno a Deus. O povo respondeu à sua liderança. Eles se arrependeram de sua idolatria e colocaram sua confiança no Senhor. Deus os livrou dos filisteus com forte trovão do céu. Eles colocaram uma pedra como um marcador de seu progresso. Deve ter sido uma experiência de topo de montanha para Samuel. Ele provavelmente pensou: “Uau, Deus, isso foi incrível! Isso foi tão emocionante! O que você tem para mim a seguir? ”

“Bem, o que Deus tinha para ele a seguir era a rotina diária de julgar Israel. Ano após ano, Samuel fazia um circuito de Betel a Gilgal e Mizpa, julgando o povo de Israel. Ele terminaria o circuito, voltaria para sua casa em Ramá e então começaria tudo de novo. Betel, Gilgal, Mizpa, Ramá. Betel, Gilgal, Mizpa, Ramá. Julgue as pessoas, comece de novo. Betel, Gilgal, Mizpa, Ramá. 

Pode-se perguntar muito naturalmente: Onde estava Samuel todo esse tempo? Não sei o que ele fez durante aqueles vinte anos; mas tenho a suspeita, posso dizer, tenho uma firme convicção de que ele estava indo de um lugar para outro, pregando em lugares calmos onde quer que pudesse reunir um povo; advertindo o povo de seus pecados e incentivando-os a buscar a Jeová, esforçando-se assim para infundir um pouco de espiritualidade em sua vida nacional. ” (Spurgeon)

As experiências no topo da montanha são ótimas. Mas não vivemos na montanha. Ninguém mora na montanha. Normalmente vivemos no vale. Uma coisa é servir a Deus nos momentos difíceis da vida. Outra coisa é servi-lo dia a dia nas rotinas diárias da vida. Mas é para isso que somos chamados. Levante-se todas as manhãs, leia a Bíblia, faça orações. Vá para o trabalho ou escola, ame as pessoas que Deus colocou ao seu redor, faça um bom trabalho, volte para casa. Ame sua família, ame seus vizinhos, ame a igreja. Tente fazer tudo para a glória de Deus. Levante-se na manhã seguinte e faça tudo de novo.

Nem sempre é fascinante ou mesmo estimulante crescer como cristão. Mas vale a pena. É a única coisa que faz a vida valer a pena. E é isso que Deus nos chamou para fazer.

CONCLUSÃO: Samuel serviu como profeta, juiz e sacerdote. Este capítulo ilustra duas funções conectadas do sacerdote, ambos os quais apontam para a obra do sacerdote ideal, o Senhor Jesus: ele ofereceu sacrifícios e então intercedeu pelo povo (vv. 8–9).  Da mesma forma, a intercessão de nosso Salvador por Seu povo é com base em Seu sacrifício supremo pelo pecado, que é agradável ao Pai (1 João 2: 1–2).

 O Senhor ouviu e respondeu a Samuel (Salmos 99: 6), e podemos ter ainda mais confiança e certeza de fé de que Deus nunca se afastará das intercessões de Seu Filho.  Israel tivera libertação dos filisteus à intercessão de Samuel;  devemos tudo a intercessão de Cristo por nós. Como isso o incentiva a invocar Jesus Cristo em oração por sua necessidades espirituais?

 

É um pensamento estupendo e reconfortante saber que Deus é fiel em todas as Suas relações com os Seu povo.  Ele prometeu estar sempre com aqueles que são chamados por Sua graça.  Ele caminhou com nós em nossas provações.  Ele nos consolou em nossa dor.  Ele nos protegeu de nossos inimigos e esteve conosco.  Cristo diz: "eis que estou com vocês todos os dias até o fim dos tempos.” (Mateus 28:20).  Vamos, portanto, contemplar nosso Ebenezer, e louvar e nos regozijar na bondade do Senhor.

Os israelitas esperaram vinte anos, desde o momento em que recuperaram a arca, antes de voltarem para o Senhor. Vinte anos! Tenho certeza de que eles não pretendiam esperar tanto tempo. Mas os anos passam rápidos de você quando você não faz nada. Ninguém nunca diz: “Vou esperar até o próximo ano para voltar para Deus”. Eles apenas dizem: “Hoje não”. Mas, depois de algum tempo, todos aqueles "não-hoje" começam a se somar a semanas, meses e até anos, se não tomarmos cuidado.

Você se afastou de Deus? Faz quanto tempo? Se já faz um dia, é muito tempo. É hora de voltar. É hora de voltar para casa. É hora de voltar para o Senhor.

Pr. Severino Borkoski

A SANTIDADE DE DEUS (1 SAMUEL 6: 1-7: 1)

 

Centenas de anos atrás, todo mundo acreditava que a Terra era plana. Ao olhar para o horizonte, é claro, você não consegue ver nenhuma curvatura; a terra parece plana. Naquela época, as pessoas achavam que era possível navegar até a própria extremidade do mundo e cair dela. Eles acreditavam apenas no que podiam ver. Gradualmente, porém, começaram a surgir evidências de que o mundo era redondo, não plano. Hoje quase todo mundo sabe que isso é um fato, embora alguns obstinados ainda neguem isso.

Muitas pessoas consideram Deus assim - elas pensam que Ele é insípido e desinteressante. Se Ele existe, Ele é remoto, obscuro, misterioso, limitado. Ele tem pouco a ver com os assuntos da terra; somos deixados por conta própria. Visto que Deus não pode ser visto com olhos humanos, Ele não pode existir, dizem eles. Esta passagem e outras semelhantes nas Escrituras, entretanto, demonstram que Deus não é plano. Ele é um Ser excitante, santo e majestoso. Isaías teve a oportunidade de olhar além do visível para os reinos do invisível e ver a majestade, e santidade de nosso Deus. Ele viu Deus entronizado, "sentado sobre um trono", o símbolo da autoridade soberana, encarregado de tudo no céu e na terra. 

 A palavra "santo" é uma palavra muito maravilhosa. Vem de uma raiz relacionada ao inglês, a palavra "todo". Todos nós queremos ser inteiros, completos, sem nada fora de ordem ou desequilibrado sobre nós. É assim que Deus é. Ele é perfeito, total, nada faltando. Ele é exatamente o que deveria ser. Admiramos as pessoas que se aproximam em qualquer grau dessa ideia de totalidade ou completude, embora saibamos o quão quebrada e fragmentada está toda a humanidade. Mas Deus, em sua perfeição, é absolutamente imutavelmente santo.

Temos estudado a vida de Samuel a partir do livro de Samuel, mas por enquanto o personagem Samuel desapareceu da narrativa. Em vez disso, todos os capítulos 4, 5 e 6 enfocam a arca. Vimos a captura da arca no capítulo 4 e a permanência da arca com os filisteus no capítulo 5. Agora, veremos o retorno da arca a Israel no capítulo 6. 

O que significa temer ao Senhor? O livro de Provérbios diz: “O temor do Senhor é o princípio da sabedoria”(Provérbios 9:10). Mas muitas pessoas ficam confusas com isso. Elas dizem: “Mas eu pensei que Deus nos ama. Ele não é nosso Pai? E não devo amar a Deus? Como posso amar a Deus se tenho medo dele? ” 

Essas são boas perguntas, e nossa passagem de hoje ajuda a respondê-las. Na passagem de hoje, encontramos três grupos de pessoas que responderam à arca de três maneiras diferentes. Temos os filisteus que enviaram a arca; o povo de Bete-Semes que recebeu a arca com alegria; e os setenta homens que morreram após olhar para a arca. Esses três grupos de pessoas ilustram três atitudes diferentes em relação a Deus - 1) temor, 2) reverência e 3) desrespeito. E também ilustram para nós como cada uma dessas atitudes produz um resultado diferente. Aqueles que temem a santidade de Deus o afastam. Aqueles que têm reverência pela santidade de Deus o recebem com alegria. Aqueles que mostram desrespeito pela santidade de Deus provocam sua ira. 

I. AQUELES QUE TÊM MEDO DA SANTIDADE DE DEUS O AFASTAM (VS.1-12) 

Por sete meses, a Arca do Senhor esteve em aparente “cativeiro”. Sete meses, os filisteus são atormentados pela pesada mão de Deus. “Observe, os pecadores prolongam suas próprias misérias recusando-se obstinadamente a se separar de seus pecados”.-  (Henry)

“Jamais poderão os filhos de Satanás suportar a presença do verdadeiro Deus”. – (JN Darby)

 A única opção restante agora está clara: a arca deve ser devolvida a Israel. A única pergunta é como?" No capítulo 5, onde a arca é considerada um problema político, ela é discutida pelos senhores filisteus e então passada de uma cidade para a outra, até que ninguém a queira. Agora, a arca é um problema religioso, e os sacerdotes filisteus são questionados sobre como a arca pode ser devolvida de forma a não enfurecer ainda mais o Deus de Israel.

Os sacerdotes filisteus dão aos senhores da terra instruções muito específicas a respeito do retorno da arca. Essas instruções não são baseadas em nenhum entendimento de Deus ou de Sua lei, mas, ao contrário, são o resultado de sua própria teologia pagã. A arca não deve ser mandada embora vazia, eles aconselham. Deve ser acompanhada por uma oferta pela culpa. É interessante que a ideia de culpa seja levantada. Isso não parece resultar de um sentimento de pecado pessoal ou mesmo nacional. Em vez disso, parece estar baseado na suposição de que as pragas são a manifestação do orgulho nacionalista de Deus e da raiva resultante, devido à captura da arca. O Deus de Israel deve ser apaziguado, mas como? Os sacerdotes filisteus só pensam em uma coisa: idolatrar a solução. Eles aconselham os senhores filisteus a apaziguarem a Deus fazendo uma oferta de ouro pela culpa. Não se trata de uma mera oferta de ouro como se fosse um suborno, mas de cinco imagens douradas de hemorróidas (ou tumores) e cinco de camundongos (ou ratos). Eles garantem aos governantes que isso agradará a Deus, resultando na cura dos filisteus da praga. 

Voltando ao nosso tópico, a primeira atitude é a de medo. Aqueles que temem a santidade de Deus o afastam. Isso é o que vemos acontecendo com os filisteus aqui no capítulo seis. Eles têm medo da santidade de Deus e não o querem mais nem a arca por perto. Veja os versículos 1-2: 

“A arca do Senhor esteve sete meses na terra dos filisteus. Estes chamaram os sacerdotes e os adivinhos e perguntaram: — Que faremos com a arca do Senhor? Digam-nos como a devolveremos para o seu lugar”.

Se você se lembra da semana passada, os filisteus capturaram a arca, trouxeram-na de volta para seu próprio território e a colocaram em seu templo. Como resultado, Deus enviou tumores entre os filisteus, para alguns expositores era uma forma de peste bubônica transmitida por uma infestação de ratos. Os filisteus moviam a arca de uma cidade para a outra, mas a praga seguia a arca aonde quer que fosse e piorou ainda mais. Depois de sete meses assim, eles finalmente se cansaram e chamaram seus sacerdotes e adivinhos e perguntaram-lhes: “Que faremos com a arca do Senhor? Digam-nos como a devolveremos para o seu lugar”. Encontramos sua resposta nos versículos 3-6: 

“Eles responderam: — Se devolverem a arca do Deus de Israel, não a mandem vazia, mas enviem também a ele uma oferta pela culpa. Então vocês serão curados e saberão por que a mão dele continua pesando sobre vocês. Então os filisteus perguntaram: — Que oferta pela culpa devemos mandar? Os sacerdotes e adivinhos responderam: — Mandem cinco tumores de ouro e cinco ratos de ouro, segundo o número dos governantes dos filisteus, porque a praga é uma e a mesma sobre todos vocês e sobre todos os seus governantes. Façam imitações dos tumores e dos ratos que andam destruindo a terra, e deem glória ao Deus de Israel. Assim ele talvez alivie a sua mão de cima de vocês e do deus e da terra de vocês. Por que vocês endureceriam o coração, como os egípcios e Faraó fizeram? Não é verdade que, depois que Deus os maltratou, eles deixaram os israelitas sair, e eles foram embora?”

Os sacerdotes e adivinhos encorajam os filisteus a não mandar a arca embora de mãos vazias, mas a incluir uma oferta pela culpa de cinco tumores de ouro e cinco ratos de ouro. "O protocolo religioso antigo determinava que o adorador não se aproximasse de seu (s) deus (es) de mãos vazias (cf. Êxodo 23:15; Dt 16:16). – Youngblood

Bunsen nos informa que: “Era um costume universal das nações antigas dedicar à divindade a quem uma doença foi atribuída, ou de quem a cura foi desejada, imagens das partes doentes.” 

“Ao trazer precisamente o instrumento de seu castigo como um presente a Deus, eles confessam que Ele mesmo os puniu e prestam homenagem ao Seu poder, esperando, portanto, ainda mais pagarem sua dívida e permanecerem livres,” - (Gerlach).

Agora estou certo de que eles queriam bem isso, mas há tantas coisas que eles erram aqui. Em primeiro lugar, Deus não queria uma estátua como oferta pela culpa. Ele queria um sacrifício. Os filisteus tentaram honrar a Deus por meio das imagens de ouro, mas apenas um sacrifício funcionaria como oferta pela culpa. De acordo com o livro de Levítico, eles deveriam sacrificar um carneiro como oferta pela culpa (Levítico 5:15). E em segundo lugar, essas imagens que eles fizeram não agradariam a Deus de forma alguma. Os tumores eram uma forma de doença de pele impura (Levítico 13), e os ratos eram animais impuros (Levítico 11:29).  Deus não iria querer imagens de coisas que Ele havia declarado impuras. Além disso, o segundo mandamento proibia a confecção de imagens para adoração de qualquer objeto. 

A cessação das pragas e a cura dos filisteus não são resultados de sua “oferta pela culpa”, mas dons da graça de Deus.

Mas, é claro, os sacerdotes e adivinhos filisteus não sabiam de nada disso. Eles só queriam se livrar da arca, então fizeram seu plano de acordo com sua própria sabedoria. Eles exortaram os filisteus a não endurecerem o coração como os egípcios fizeram, mas a enviarem a arca de volta a Israel. 

Agora, aparentemente, havia alguns que ainda não estavam convencidos de que Deus era a causa de seu sofrimento. Mesmo que a praga tivesse seguido a arca ao redor do território filisteu por sete meses, alguns ainda pensavam que tudo isso poderia ser uma coincidência. Então, eles planejaram um teste engenhoso para ver se Deus realmente estava por trás de tudo isso.

 Veja os versículos 7-11. Este são os sacerdotes os adivinhos ainda falando aqui: 

“— Agora, pois, façam um carro novo, arranjem duas vacas com crias, sobre as quais nunca foi colocado jugo, e amarrem as duas ao carro; quanto aos bezerros, levem-nos para casa. Então peguem a arca do Senhor e a ponham sobre o carro. E num cofre, ao lado dela, ponham as figuras de ouro que vocês vão lhe enviar como oferta pela culpa; depois, deixem o carro ir. Fiquem observando: se ele subir pelo caminho de Bete-Semes, que leva a seu território, então foi o Deus de Israel que nos fez este grande mal. Mas, se não, saberemos que não foi a sua mão que nos atingiu, e que isso nos aconteceu por acaso. Os homens fizeram isso: pegaram duas vacas com crias e as amarraram ao carro; e encerraram os seus bezerros em casa. Puseram a arca do Senhor sobre o carro, junto com o cofre que continha os ratos de ouro e as imitações dos tumores”.

Uma nova carroça e duas vacas leiteiras até então soltas (cf. Deuteronômio 21: 3) devem levar de volta a arca com os presentes; somente o que não havia sido usado, o que ainda não era profanado, era um meio apropriado para a honra destinada a ser mostrada ao temido Deus de Israel. 

O plano aqui é simples. Eles colocam a arca e os objetos de ouro em uma carroça e atrelam a carroça a duas vacas. Essas são vacas que nunca estiveram em jugo antes, o que significa que devem lutar umas contra as outras em vez de caminhar suavemente na mesma direção. Não só isso, mas essas duas vacas acabaram de dar à luz. Os filisteus tiraram os bezerros delas e os colocam no curral, o que significa que as vacas deveriam tentar voltar para os bezerros em vez de andar para o outro lado. Não só isso, mas não há ninguém para liderar ou conduzir as vacas em direção a Bete-Semes. Eles vão apenas amarrar as vacas, deixá-las ir e ver o que acontece. Portanto, se o fizerem, os filisteus saberão com certeza que a mão de Deus está por trás de tudo isso. 

 “As vacas são então colocadas na carroça e deixadas em liberdade. Se essas vacas seguirem o curso da natureza, elas voltarão para seus bezerros. Se as pragas são de Deus, quem quer a arca devolvida, então as vacas deixarão seus bezerros para trás, puxando a arca diretamente para Israel. Se as vacas puxarem a carroça e a arca de volta para os israelitas, é seguro presumir que todos os problemas dos filisteus vêm desse Deus e que eles fizeram a escolha certa ao deixar a arca ir. Do contrário, eles poderão ficar com a arca, com a certeza de que todas as pragas são mera coincidência”.  – (Bob Deffinbaugh)

As duas vacas leiteiras, no entanto, faziam parte de um teste engenhoso.  Pode nos lembrar do teste posterior de Elias no Monte Carmelo (1 Reis 18). A situação era planejada em que a probabilidade foi tão fortemente empilhada em uma direção que somente o poder de Deus poderia trazer um resultado diferente.  As vacas nunca haviam sido colocadas em jugo - seria improvável que cooperassem.

Além disso, estavam alimentando bezerros, que deveriam ser confinados;  as vacas não se afastariam naturalmente deles.

 As vacas deveriam então ser soltas, atrelado à carroça que leva a arca e os objetos de ouro.  Se em nessas circunstâncias improváveis, as vacas puxaram a carroça até seu destino, então os filisteus poderiam ter certeza de que seus palpites estavam certos – seus problemas foram realmente infligidos pelo Deus de Israel.  Mas se as vacas fizessem algo mais natural, então eles poderiam concluir com segurança que tudo foi uma coincidência horrível.

Então o que aconteceu? O que as vacas fizeram? Versículo 12: 

As vacas se encaminharam diretamente para Bete-Semes e, andando e berrando, seguiam sempre por esse mesmo caminho, sem se desviarem nem para a direita nem para a esquerda. Os governantes dos filisteus foram atrás delas, até a fronteira com Bete-Semes.

 Bete-Semes era a cidade israelita mais próxima de Ecrom. Ficava a leste de Ecrom. Para chegar lá, as vacas caminharam para o leste, subindo o Vale de Soreque, a área natal de Sansão. Evidentemente, os israelitas, que estavam colhendo sua safra de trigo (em junho) quando a arca apareceu, lembraram-se de que apenas os levitas deveriam cuidar da arca (Números 4: 15-20; v. 15). Bete-Semes era uma cidade levítica (Js 21: 13-16; 1 Crônicas 6: 57-59), então os levitas talvez estivessem perto. Embora a arca tenha estado ausente de Israel por sete meses, Deus não removeu Sua bênção de colheitas férteis de Seu povo escolhido durante aquele tempo. Isso indica Sua graça.

“Os levitas são expressamente mencionados em conexão com a colocação da arca na grande pedra, um ato sagrado que pertencia apenas a eles. Visto que a arca indicava a presença do Senhor, pode-se dizer que eles, a saber, os Bete-Semitas, ofereceram as vacas ao Senhor usando a lenha do carro para o holocausto. Com isso, eles se juntaram a uma oferta de sangue. Era lícito oferecer o sacrifício aqui, porque, onde quer que a arca estivesse, a oferta poderia ser feita. Embora o povo de Bete-Semes são expressamente considerados os ofertantes [1 Samuel 6:15], isso não exclui a cooperação dos sacerdotes, especialmente porque Bete-Semes era uma cidade sacerdotal” –(Lange, Johann Peter). 

Deus “passou” no teste e os filisteus finalmente se livraram da arca. Os filisteus temiam a santidade de Deus e o rejeitaram. Em vez de se submeterem a Deus e adorá-lo, eles enviaram a arca de volta a Israel. Esta história me lembra a história do Novo Testamento de Jesus e os porcos. Lembra-se de Jesus expulsar os demônios do homem no cemitério para a manada de porcos, e toda a manada precipitou-se para o precipício e caiu na água? A Bíblia nos diz que quando as pessoas viram o que havia acontecido, ficaram com medo e imploraram a Jesus que fosse embora (Marcos 5: 15-17). Aqueles que temem a santidade de Deus o afastam. 

Você tem medo de Deus? Se você não conhece o perdão de Deus por meio de Cristo, então você ainda está sob o julgamento de Deus por causa do pecado e, sim, você deve ter medo. Mas se você simplesmente continuar com medo de Deus, continuará a afastá-lo e nunca estará perto dele. Então, o que você faz? Há uma atitude diferente que devemos ter para com Deus, que é passar do medo à reverência. 

II. AQUELES QUE TÊM REVERÊNCIA PELA SANTIDADE DE DEUS O RECEBEM COM ALEGRIA (VS. 13-18) 

Aqueles que temem a santidade de Deus o afastam. Mas aqueles que têm reverência pela santidade de Deus o recebem com alegria. Vemos isso ilustrado para nós pelo povo de Bete-Semes. Veja os versículos 13-16: 

“O povo de Bete-Semes andava fazendo a colheita do trigo no vale. Quando levantaram os olhos, viram a arca e ficaram muito contentes. O carro veio até o campo de Josué, o bete-semita, e parou ali, onde havia uma grande pedra. Eles cortaram a madeira do carro em pedaços e ofereceram as vacas ao Senhor, em holocausto. Os levitas desceram a arca do Senhor e também o cofre que estava junto a ela, em que estavam os objetos de ouro, e os puseram sobre a grande pedra. No mesmo dia, os homens de Bete-Semes ofereceram holocaustos e sacrifícios ao Senhor. Os cinco governantes dos filisteus viram aquilo e voltaram para Ecrom no mesmo dia”. 

Como o povo de Bete-Semes  mostrou reverência pela santidade de Deus? Em primeiro lugar, eles colocam Deus em primeiro lugar em suas vidas. Foi na colheita do trigo, que era uma estação movimentada. Eles tinham que trabalhar duro todos os dias para que todo o trigo fosse colhido a tempo. E, no entanto, assim que viram a arca, eles imediatamente pararam o que estavam fazendo e cuidaram da arca. E eles ficaram felizes em fazer isso. Eles mostraram reverência a Deus colocando Deus em primeiro lugar em suas vidas. 

Em segundo lugar, eles fizeram um sacrifício. Eles cortaram a madeira da carroça que carregava a arca e sacrificaram as vacas. Deus deu a Israel os sacrifícios para ensiná-los que você não pode se aproximar de Deus por conta própria. Deus é santo. Somos pecadores. Eles não sabiam tudo sobre os sacrifícios, mas os sacrifícios realmente apontavam para Jesus, que se entregaria como um sacrifício por nossos pecados para que pudéssemos nos aproximar de Deus sem medo. Eles mostraram reverência a Deus aproximando-se dele por meio de um sacrifício. 

Em terceiro lugar, eles seguiram as leis de Deus. Os israelitas asseguraram-se de que apenas os levitas manejassem a arca. Bete-Semes foi uma das cidades que foram dadas aos levitas como herança (Josué 21:16), então havia muitos levitas ao redor. O povo não ousou tirar a arca da carroça, mas deixou que os levitas a manejassem de acordo com a lei de Deus. 

O povo de Bete-Semes  mostrou reverência pela santidade de Deus. Eles colocaram Deus em primeiro lugar, eles se aproximaram dele por meio de um sacrifício e obedeceram às suas leis. E qual foi o resultado? Eles se alegraram, ofereceram holocaustos e fizeram sacrifícios ao Senhor. Eles tinham reverência pela santidade de Deus e o receberam com alegria. 

Isso é o que a Bíblia quer dizer com temor ao Senhor. Não é simplesmente ter medo de Deus. É aproximar-se de Deus em reverência por meio dos sacrifícios que Ele ordenou. No Antigo Testamento, isso significava aproximar-se por meio do sacrifício de animais. Mas agora que Cristo veio, nós nos aproximamos de Deus por meio do sacrifício de Jesus na cruz. O livro de Hebreus diz: “Portanto, meus irmãos, tendo ousadia para entrar no Santuário, pelo sangue de Jesus, pelo novo e vivo caminho que ele nos abriu por meio do véu, isto é, pela sua carne, e tendo um grande sacerdote sobre a casa de Deus, aproximemo-nos com um coração sincero, em plena certeza de fé, tendo o coração purificado de má consciência e o corpo lavado com água pura” (Hebreus 10:19‭-‬22). Aqueles que temem a santidade de Deus o afastam. Mas aqueles que têm reverência pela santidade de Deus o recebem com alegria. 

III. AQUELES QUE MOSTRAM DESRESPEITO PELA SANTIDADE DE DEUS PROVOCAM SUA IRA (VS.19-7: 1) 

Há, no entanto, uma terceira atitude que encontramos no texto desta noite que não é medo nem reverência. Essa é a atitude de desrespeito. Aqueles que mostram desrespeito pela santidade de Deus provocam sua ira. Encontramos isso ilustrado para nós nos setenta homens de Bete-Semes que olharam para a arca. Veja os versículos 19-20: 

“O Senhor feriu os homens de Bete-Semes, porque olharam para dentro da arca do Senhor, matando setenta deles. Então o povo chorou, porque o Senhor tinha feito tão grande matança entre eles. Os homens de Bete-Semes disseram: — Quem poderia estar diante do Senhor, este Deus santo? E para onde subirá, para que fique longe de nós?”‬‬‬‬

"O ponto básico em questão neste versículo é que Deus não tolerará nenhuma irregularidade no tratamento que seu povo dá à arca sagrada (cf. 2 Sa 6: 6s). –(Gordon)

A santidade de Deus havia sido ofendida pelas ações dessas pessoas e toda a alegria com o retorno da arca, a oferta de sacrifícios, tudo o que parecia ser um novo começo, não contava para nada em face do sacrilégio que foi então cometidos contra a santidade de Deus. Ele havia consumido os filisteus e agora também consumia os israelitas. Dificilmente foi um final feliz que esperavam quando viram a arca subindo para Israel na carroça puxada pelas vacas leiteiras que mugiam!

Considere, pois, a bondade e severidade de Deus”, diz Paulo. Mas estamos muito mais interessados em contemplar sua bondade do que sua severidade. Isso talvez seja bastante natural, mas se nos leva a ser descuidados com sua severidade, sua santidade, então nos colocamos em perigo. E há razão para acreditar que grande parte do cristianismo brasileiro se colocou em perigo. Eles não acham que isso se aplica a eles, vivendo como vivem na era do Espírito, o Novo Testamento.

Haveria muitos evangélicos que leriam 1 Samuel 6:19 e, sem hesitar, assumiriam que tal coisa aconteceria, ou poderia acontecer, apenas no Antigo Testamento. Deus era muito mais estrito, muito mais feroz naquela época mosaica. G. Bromley Oxnam, o proeminente bispo metodista do século 20, diz mais polemicamente: “o Deus do Antigo Testamento é um sujo valentão.”

Os cristãos recuam diante desse pensamento, mas um grande número deles, no entanto, aceita que Deus tratou as pessoas com muito mais severidade no que eles pensam como a "era da lei" do que agora no que eles chamam como "a era do Evangelho." Há, no entanto, poucas e preciosas evidências para provar isso e muitas para refutá-lo. Pense apenas nisso a partir do próprio Novo Testamento.

Atos 5: Ananias e Safira foram executados por trapacearem em suas ofertas.

1 Coríntios 11: alguns membros da igreja de Corinto perderam suas vidas por sua irreverência para com a Ceia do Senhor - um evento não muito diferente daquele registrado em 1 Samuel 6:19!

O livro de Hebreus contém muitas advertências ao povo nas igrejas para as quais foi escrito, no sentido de que é uma coisa terrível cair nas mãos do Deus vivo, e que nosso Deus é um fogo consumidor. Na verdade, os julgamentos do Senhor contra Israel no AT são citados como advertências exemplares para nós. Não seja infiel como eles foram ou você receberá o que eles receberam.

Apocalipse 3: a ameaça que o Senhor faz à igreja em Laodicéia.

Ou, até mesmo, em João 5, o comentário posterior do Senhor ao homem que ele curou no tanque de Betesda: “Não peque mais, para que não lhe aconteça coisa pior (v.14).

Então, é claro, todas as terríveis cenas de julgamento, muitas das quais vêm da própria boca do Senhor!

Lembre-se, é em Romanos 11, no NT, que nos é dito para considerar “a bondade e severidade de Deus” (v.22).

Primeiro Samuel 6 não é diferente de Mateus 7: “Então lhes direi claramente: “Eu nunca conheci vocês. Afastem-se de mim, vocês que praticam o mal” (v.23). 

As muitas advertências na Bíblia sobre uma fé superficial e insincera, advertências que vêm na forma de ilustrações como esta em 1 Samuel 6, bem como nos sermões dos profetas e nas cartas dos apóstolos, são precisamente destinadas a impor à nossa consciência a questão da seriedade e da sinceridade de nossa fé.

Richard Baxter escreveu: “A seriedade é exatamente aquilo em que consiste a nossa sinceridade. Se você não é sério, você não é um cristão. Assim como os esgrimistas em um palco são diferentes dos soldados que lutam por suas vidas, os hipócritas diferem dos cristãos sérios. [The Saints Everlasting Rest, in Practical Works, p. 46]

O povo se alegrou quando a arca chegou pela primeira vez e os levitas a manejaram adequadamente, mas agora esses setenta homens decidiram examinar a arca. As pessoas nem deviam olhar para a arca, muito menos para dentro dela. Ninguém viu a arca, exceto o Sumo Sacerdote. A arca foi mantida atrás de uma cortina na sala mais interna do tabernáculo. Quando chegava a hora de move-la a arca, o sacerdote primeiro a cobria e então os levitas a carregaram para seu novo destino. Portanto, para esses homens olhar para a arca foi um ato de total desrespeito pela santidade de Deus. 

O que aconteceu? Bem, se você já viu os filmes de Indiana Jones, então sabe que coisas ruins acontecia quando olhavam para a arca. Setenta homens olharam para a arca e setenta homens morreram. Eles mostraram desrespeito pela santidade de Deus e provocaram a ira de Deus. 

Como mostramos desrespeito pela santidade de Deus hoje? Posso pensar em várias maneiras. Uma maneira é quando mostramos falta de respeito pela Palavra de Deus. A Bíblia é a Palavra de Deus e, portanto, sagrada. Quando desobedecemos a Palavra de Deus em nossas vidas, mostramos desrespeito pela santidade de Deus. 

Outra maneira de mostrar desrespeito pela santidade de Deus é durante a comunhão ou a Ceia do Senhor. A Bíblia diz que devemos examinar a nós mesmos antes de tomar a Ceia. Quando tomamos a comunhão sem enfocar em Cristo e nos arrepender do pecado, mostramos desrespeito pela santidade de Deus. A Bíblia nos diz que algumas das pessoas na igreja primitiva realmente adoeceram e morreram porque tomaram a Ceia de maneira indigna (1 Coríntios 11). 

Mas a principal maneira pela qual mostramos desrespeito pela santidade de Deus hoje é simplesmente rejeitando Jesus Cristo como Salvador. O livro de Hebreus diz, 

“Quem tiver rejeitado a lei de Moisés morre sem misericórdia, pelo depoimento de duas ou três testemunhas. Imaginem quanto mais severo deve ser o castigo daquele que pisou o Filho de Deus, profanou o sangue da aliança com o qual foi santificado e insultou o Espírito da graça! Pois conhecemos aquele que disse: “A mim pertence a vingança; eu retribuirei.” E outra vez: “O Senhor julgará o seu povo.” Horrível coisa é cair nas mãos do Deus vivo” (Hebreus 10:28‭-‬31).‬‬‬‬

Deus enviou seu Filho como sacrifício santo e perfeito pelos nossos pecados. Que maior desrespeito podemos mostrar pela santidade de Deus do que rejeitar seu Filho como Salvador? 

Setenta homens de Bete-Semes olharam para a arca e morreram. A alegria do povo transformou-se em luto, e eles dizeram: “— Quem poderia estar diante do Senhor, este Deus santo? E para onde subirá, para que fique longe de nós?” (v.20). De repente, eles se viram na mesma posição que os filisteus. Eles temiam a santidade de Deus e queriam afastar Deus. 

“Por que Deus matou alguns israelitas que olharam na arca (v. 19; 1 Crônicas 13:10; cf. Lv 10: 2) e não tratou os filisteus da mesma maneira (4:17)? Deus foi misericordioso com os filisteus. Ele terá misericórdia de quem Ele quer ter misericordiosa, e Ele mostrará compaixão por quem Ele quer mostrar compaixão (Êxodo 33:19). A razão de Sua paciência com os filisteus foi parcialmente para ensinar aos israelitas e filisteus Sua onipotência. Além disso, o maior conhecimento dos israelitas sobre a vontade de Deus os colocava sob maior responsabilidade de fazer a vontade Dele” – (Dr. Thomas L. Constable)

Então o que eles fizeram? Veja o último versículo do capítulo 6 e o primeiro versículo do capítulo 7: 

Então enviaram mensageiros ao povo de Quiriate-Jearim, dizendo: “Os filisteus trouxeram a arca do Senhor. Desça e leve-o para a sua casa.” Então enviaram mensageiros aos moradores de Quiriate-Jearim, dizendo: — Os filisteus devolveram a arca do Senhor. Venham até aqui e levem a arca com vocês. Então os homens de Quiriate-Jearim vieram e levaram a arca do Senhor à casa de Abinadabe, que ficava na colina. E consagraram Eleazar, filho de Abinadabe, para que guardasse a arca do Senhor” (1 Samuel 6: 19-7: 1).

“Os arqueólogos acreditam ter localizado os restos mortais de Quiriate-Jearim cerca de 16 quilômetros a leste e um pouco ao norte de Bete-Semes. Por que os israelitas não devolveram a arca ao tabernáculo em Siló? Uma possibilidade é que os filisteus tenham destruído Siló (cf. Salmos 78:60; Jer. 7:12, 14; 26: 6, 9). Existem algumas evidências arqueológicas de que a cidade foi destruída por volta de 1050 aC. A arca não residia em um lugar de honra apropriado até que Davi a trouxe para sua nova capital, Jerusalém (2 Sam. 6). "Quiriate-Jearim" não era uma cidade levítica, nem há qualquer razão para acreditar que "Abinadabe" (lit. "Meu pai é nobre") e "Eleazar" eram sacerdotes ou levitas. Talvez os israelitas mantivessem a arca ali por uma questão de conveniência. Evidentemente, permaneceu lá por 20 anos (cf. 7: 2).  – (Dr. Thomas L. Constable)

O povo de Quiriate-Jearim veio e levou a arca. A arca agora ficaria em Quiriate-Jearim até que o Rei Davi finalmente a trouxesse para Jerusalém. O povo de Quiriate-Jearim mostrou reverência pela santidade de Deus e, como resultado, Deus abençoou sua cidade. 

CONCLUSÃO: Os filisteus mantiveram a arca por sete meses (v. 1) atesta a natureza da morte espiritual e insensibilidade.  Não obstante a evidência irrefutável do poder de Deus e da torturante dor da peste, eles se recusaram a reconhecer Deus e as consequências de seus pecados.  Por que eles esperam tanto antes de devolver a arca?  Isso é uma reminiscência de Faraó adiando Moisés para livrar a terra das rãs (Êxodo 8:10).  Mas é da natureza do pecador ser cego para a solução do pecado. Nosso desejo deve ser de permanecermos sensíveis ao pecado e ser rápidos em lidar com ele diante do Senhor.

  "— Quem poderia estar diante do Senhor, este Deus santo?” (v. 20) é uma questão importante.  Os filisteus não podiam, nem podiam os homens de Bete-Semes.  Seja pelos pagãos ou religiosos, tentando aproximar de Deus de uma forma que Ele não prescreveu é fatal.  A pergunta aponta para a resposta final que a única maneira que o homem pode estar diante do Senhor e viver é por meio do único Mediador, o Senhor Jesus (Heb. 10: 19–22). 

Qual é a sua atitude para com Deus esta noite? Se você tem medo de Deus, você apenas o afastará. Isso não é bom. Se você não tem temor de Deus, você irá mostrar-lhe desrespeito e provocar sua ira. Isso também não é bom. Qual é a resposta? Deus deseja que você vá a Ele com uma atitude de reverência e respeito. Reconheça que Ele é Deus. Submeta-se a Ele como Senhor. Reconheça sua santidade. Venha confessar seu pecado e confiar em Cristo. 

Aqueles que temem a santidade de Deus o afastam. Aqueles que mostram desrespeito pela santidade de Deus provocam sua ira. Mas aqueles que têm reverência pela santidade de Deus o recebem com alegria. “Venham, adoremos e prostremo-nos; ajoelhemos diante do Senhor, que nos criou. Ele é o nosso Deus, e nós somos povo do seu pasto e ovelhas de sua mão” (Salmos 95:6‭-‬7).‬‬‬‬

Severino Borkoski