“A humanidade começou bem, depois piorou rapidamente. A promessa de um libertador foi dada pela primeira vez na semente de uma mulher. A esperança foi transmitida a Abraão, depois a Isaque, depois a Jacó, que a transmitiu a seus filhos. Em seguida, foi lindamente ilustrado em Êxodo. Foi ansiado pelos Juízes, amplificado nos Reis e predito pelos Profetas. Finalmente cumpriu-se nos Evangelhos... “Cristo sai do céu para destruir o pecado e Satanás, e para restaurar a criação à sua glória original para o nosso bem e para o seu beneplácito para sempre.’ (Chuck Swindoll; ‘A obra-prima de Deus’, Visão geral do Apocalipse; pg.123 ). Daniel até agora interpretou os sonhos dos outros, agora temos alguns sonhos dele mesmo. Este capítulo é um capítulo divisor do livro. Este capítulo é uma visão da história mundial. ‘Este capítulo dá a profecia mais abrangente e detalhada de eventos futuros a ser encontrada no AT.’ Walvoord. Daniel traça o curso de 4 grandes potências mundiais até o clímax da história mundial, a segunda vinda de Jesus Cristo. Este capítulo ocorre antes do capítulo 5 porque a Babilônia ainda não caiu. (553 aC). As visões nos capítulos 7-12 foram dadas em vários momentos da carreira de Daniel. Elas são agrupados após a seção histórica, por causa de sua semelhança de conteúdo. O capítulo 2 tratou desses quatro poderes do ponto de vista do homem (metais preciosos). Aqui, temos a visão de Deus (bestas ferozes). Por que Deus usa Símbolos? Os símbolos não enfraquecem com o tempo. Os símbolos não apenas transmitem informações, mas também transmitem valores e despertam emoções. Eles ajudam o escritor, enfatizam um ponto; movem para a ação; ajudam a memória; são eficazes em ilustrar; são úteis para tornar familiar o desconhecido. –(Bell, Brian)
Há duas coisas que tornam este livro tão valioso. Em primeiro lugar, a vida de Daniel e seus três amigos (Sadraque, Mesaque e Abednego). Esses homens fornecem excelentes exemplos de lealdade inflexível a Deus em meio a provações e perseguições. Já vimos isso em nosso estudo dos primeiros 6 capítulos do livro. Tenho certeza de que todos nós obtivemos muitos lições práticas desses capítulos sobre como viver como cristãos em meio a um mundo ímpio.
A outra coisa que torna este livro tão valioso para estudo são as numerosas visões e sonhos nele registrados. Eles fornecem a varredura mais abrangente da história e eventos futuros em toda a Bíblia e contêm muitas profecias sobre o fim dos tempos. Existem dois livros da Bíblia que devem ser bem estudados para se ter uma boa compreensão do fim dos tempos: um deles é o livro de Apocalipse e o outro é o livro de Daniel.
Os últimos seis capítulos de Daniel registram quatro visões que Daniel recebeu: (1) As Quatro Bestas e o Filho do Homem – capítulo 7, (553 AC); (2) O Carneiro e o Bode – capítulo 8, (551 AC); (3) As Setenta semanas do calendário de Deus – capítulo 9, (538 AC), e (4) Os Eventos que conduzirão ao Fim dos tempos – capítulos 11 e 12, (536 AC). Uma característica interessante dessas visões é que muitos detalhes proféticos nelas foram cumpridos com incrível precisão! Por exemplo, o ano em que Cristo começou Seu ministério de 3 anos em Israel durante Seu primeiro advento é predito em Daniel capítulo 9. Estudar essas visões de Daniel pode, portanto, ajudar a fortalecer nossa confiança na Palavra de Deus.
No entanto, antes de começarmos a estudá-los, devemos primeiro entender por que essas visões foram dadas em primeiro lugar. Por que Deus forneceu aos judeus daquela época uma visão tão abrangente da história e dos eventos futuros? A resposta é encontrada no cenário histórico da época de Daniel. Em primeiro lugar, os judeus estavam em um ponto muito baixo de sua história – eles haviam perdido tudo! Como resultado de sua própria desobediência, sua outrora gloriosa nação havia sido destruída e agora eles viviam como cativos em uma terra estrangeira. Três décadas já haviam se passado, mas eles ainda estavam no cativeiro babilônico.
Em meio a essa terrível catástrofe, seria natural que eles se sentissem desanimados e dissessem: “Onde está Deus em tudo isso? O que aconteceu com todas aquelas grandes promessas de aliança que Ele nos fez?” Essas visões ajudariam os judeus a entender que Deus ainda estava presente com eles e que realizaria Seu grande propósito e plano para eles e para o mundo inteiro. O que eles precisavam fazer agora era perseverar na fé. Eles deveriam confiar que Deus certamente cumpriria todas as promessas da aliança que Ele fez em Seu próprio tempo.
E a confiança deles em Deus não foi em vão: pouco antes de Daniel receber sua última visão, a promessa de Deus de libertá-los do cativeiro foi finalmente cumprida. Quando o Império Babilônico caiu e o Império Persa surgiu, o decreto de Ciro deu aos judeus a liberdade de voltar para casa e reconstruir sua nação! Mas, em seus altos sentimentos de euforia, muitos deles agora pensariam: “Que maravilha! O Senhor finalmente nos restaurou. Tudo será absolutamente brilhante e alegre para nós de agora em diante, e nunca mais seremos julgados e perseguidos novamente”.
Bem, as visões que Deus deu por meio de Daniel foram projetadas para administrar expectativas como essas. Os judeus precisavam saber que o fim de seu cativeiro não era o fim de suas tristezas. Na verdade, eles enfrentariam catástrofes ainda maiores antes que a nação de Israel finalmente entrasse no descanso de Deus. Deus queria que eles estivessem preparados para o longo prazo – Sim, como povo de Deus, eles certamente tinham um futuro muito brilhante pela frente, mas agora eles devem perseverar fielmente e esperar pacientemente que isso aconteça.
Hoje, todos nós precisamos conhecer essas visões de Daniel pelo mesmo motivo. Como povo de Deus, estamos vivendo aqui como peregrinos em uma terra estrangeira. Enfrentamos pressões intensas a cada dia e desafios à nossa fé de um mundo ímpio. Vemos a situação mundial indo de mal a pior. E às vezes podemos nos sentir desanimados e dizer: “Onde está Deus em tudo isso? O que aconteceu com todas as Suas grandes promessas?” É somente quando nos voltamos para a Palavra de Deus que percebemos que o Senhor ainda está conosco. Percebemos que Ele está realmente realizando Seu grande propósito e plano para nós e para o mundo inteiro. Somos encorajados sempre que ouvimos relatos de que o reino de Deus está progredindo e que mais e mais pessoas estão sendo salvas a cada dia.
E isso pode nos levar a pensar: “Bem, é isso! O Senhor está evidentemente trabalhando agora. E as coisas certamente ficarão cada vez melhores até que Ele venha.” Mas a verdade que aprenderemos com as visões de Daniel é que as coisas neste mundo vão piorar muito. E assim devemos ser espiritualmente fortes para enfrentar o futuro. Devemos estar preparados para perseverar fielmente, enquanto esperamos pacientemente o advento do nosso Senhor Jesus e nossa bendita esperança seja realizada.
Agora que sabemos o propósito dessas visões, vamos começar nosso estudo da primeira que é a visão de Daniel das quatro bestas. Era o ano 553 AC quando Daniel recebeu esta visão apocalíptica dos quatro animais. Esta visão foi realmente profunda, rica em significado simbólico, vívida e quase avassaladora! Daniel descreve o que viu nos primeiros 14 versículos. E então ele recebe a interpretação de sua visão nos últimos 14 versos. Há três verdades importantes que podemos aprender com essa visão.
I. O PLANO DE DEUS ESTÁ SE REVELANDO NA HISTÓRIA (VS.1-6)
“Estamos lidando aqui, não com um sonho comum de Daniel, mas com uma revelação de Deus.” –(Coffman, James Burton)
“Os quatro ventos do céu indicam atividade celestial, os ventos de Deus. Pois Ele é o rei do céu e age do céu (Daniel 4:37 compare com Daniel 4:13; Daniel 4:26; Daniel 4:31). Para esses 'quatro ventos do céu', compare Jeremias 49:36 , onde eles representam a atividade feroz de Deus contra Elam, resultando em sua dispersão por todas as partes da terra. São ventos com efeitos 'mundiais', embora devamos lembrar que significa o mundo conhecido naquele dia. Israel também foi espalhado em todas as direções ao redor do mundo conhecido pelos quatro ventos do céu (Zacarias 2:6). Assim, a ideia dos quatro ventos do céu é da atividade de Deus agitando 'o mundo' com efeitos poderosos (compare com Ezequiel 37:9, onde os quatro ventos dão vida ao povo de Deus). Aqui os quatro ventos quebram no Grande Mar. O Grande Mar é o Mar Mediterrâneo (Números 34:6-7; Josué 1:4; Josué 9:1; Josué 15:12; Josué 15:47; Josué 23:4; Ezequiel 47:10; Ezequiel 47:15; Ezequiel 47:19-20; Ezequiel 48:28). É o seu nome padrão. Assim, o que surge está relacionado com a zona mediterrânica. Mas o mar era visto por Israel como um inimigo. O rugido dos inimigos contra Israel foi comparado por Isaías ao rugido do mar (Isaías 5:30), que é descrito como inquieto e lançando lama e sujeira (Isaías 57:20). Ele também compara isso ao rugido e tumulto das nações (Isaías 17:12-13). Israel sempre teve medo do mar e o considerava hostil, embora felizmente controlado por Deus. Portanto, eles não gostariam de pensar em nada vindo do mar. O surgimento do mar liga esses animais selvagens firmemente à terra e à terra em tumulto.” -Pett, Peter)
“Agora, ao lermos sobre essas quatro bestas, vemos imediatamente sua correlação com o sonho que Nabucodonosor teve e que foi interpretado por Daniel. Como Nabucodonosor teve uma visão daqueles impérios que governaram o mundo, ou daqueles governos que governariam o mundo. No sonho de Nabucodonosor, ele os viu como a imagem de um homem, com cabeça de ouro, peito de prata, estômago de bronze, pernas de ferro e pés de ferro e barro com dez dedos. E, claro, ele observou até que veio uma rocha, não cortada com as mãos, que atingiu a imagem em seus pés e toda a imagem desmoronou, e a rocha cresceu em uma montanha que cobriu a terra.
Agora temos uma visão paralela de Daniel. Só que ele não vê os impérios que governam o mundo como um homem, mas os vê como bestas. E o primeiro leão seria, claro, o Império da Babilônia. Tinha asas de águia que foram arrancadas. Foi levantado da terra, mas então foi feito para ficar em pé como um homem. O segundo como um urso, com três costelas na boca, o Império Medo-Persa. O terceiro, o leopardo, seria o Império Grego, sob Alexandre, o Grande. E interessante, as quatro cabeças, quando Alexandre o Grande morreu, o reino, ou o Império Grego, não passou, porque Alexandre o Grande não teve filhos, não morreu em uma dinastia, mas na verdade foi dividido em quatro chefes separados e quatro de seus generais começaram a governar: um na Síria, um no Egito, um na Ásia Menor e outro na Grécia.
Mas, finalmente, esta última besta, o Império Romano, é apenas uma besta incrível da qual não há correlação, não há... você não pode dizer que é um leão ou um urso. É apenas um tipo incrível de besta de aparência assustadora, como não existe na realidade. Tem dez chifres e, claro, nos lembramos dos dez dedos do sonho de Nabucodonosor. Então você tem os dez chifres saindo do quarto animal, o Império Romano, assim como você tem os dez dedos dos pés, parte de ferro, parte de barro, mostrando a relação com o Império Romano. Então você tem visões paralelas aqui. Como Deus está novamente revelando os quatro impérios que dominam o mundo. Mas agora vamos receber outra iluminação interessante que não veio no sonho de Nabucodonosor. Enquanto eu observava os chifres
[isto é, os dez chifres desta besta final], eis que entre eles subiu outro chifre, pequeno, diante do qual três dos primeiros chifres foram arrancados. E eis que neste chifre havia olhos, como olhos de ser humano, e uma boca que falava com arrogância (Daniel 7:8). Portanto, haverá uma federação de nações nos últimos dias. Nações que estavam relacionadas com o Império Romano. Dez deles juntos, igualando os dez dedos dos pés ou os dez chifres. Agora, na comunidade européia, vemos hoje dez nações que estam relacionadas ao Império Romano que se federaram. Portanto, é bem possível que o que você vê hoje na comunidade européia seja, na verdade, o início do cumprimento dessas profecias de Daniel.
Mas há um décimo primeiro chifre que surge, que na verdade toma conta de três dos chifres, arrancando-os pelas raízes. E neste chifre havia olhos como os de um homem e uma boca que falava grandes coisas. Este décimo primeiro chifre é o anticristo, que virá arrancando três dos reis.” –(Smith, Charles Ward)
Toda a história é, na verdade, a história DELE. A história nos ensina sobre a ascensão e queda de várias nações, os movimentos turbulentos e migrações de populações e as lutas entre as forças humanas por riqueza, poder e influência. Tudo isso é apropriadamente retratado no v.2 como “os quatro ventos do céu [que] lutavam contra o grande mar”. Mas em meio a todo esse tumulto, a história do próprio Deus de redimir um mundo de pecado e estabelecer Seu reino sobre ele está se revelando pouco a pouco. Esta é uma verdade importante à qual devemos nos apegar, especialmente nos tempos incertos em que vivemos hoje.
Deus até mesmo determinou exatamente quanto tempo cada reino terrestre pode permanecer antes que outro o substitua. Aqui na visão de Daniel, quatro grandes impérios da história são representados por quatro bestas. Cerca de 50 anos antes, o rei Nabucodonosor havia recebido uma visão em que esses mesmos quatro impérios eram representados pelas quatro partes de uma grande imagem. Temos estudado tudo isso no capítulo 2. Os quatro grandes impérios eram representados por uma cabeça de ouro, peito e braços de prata, barriga e coxas de bronze, pernas de ferro e pés de ferro misturado com barro. A diminuição do valor dos metais, do ouro ao ferro, corresponde bem à deterioração das feras: de um leão alado que se torna como um homem, a um monstro terrível que vomita blasfêmias.
Na interpretação dada por Daniel, foi revelado que a cabeça de ouro representa o rei da Babilônia, Nabucodonosor. Assim, o primeiro Império Gentio deve ser o Império Babilônico que é representado por um leão com asas na visão de Daniel.
“O leão é o rei dos animais selvagens, e os leões eram conhecidos por sua força ( Juízes 14:18), ousadia (2 Samuel 17:10), ferocidade (Salmos 7:2) e discrição (Salmos 10:9; Lamentações 3:10). Não havia como escapar do leão (Isaías 5:29).” –( Pett, Peter)
Talvez essas duas visões paralelas mostrem como os impérios do mundo são percebidos de maneira tão diferente por Deus e pelos homens. Os homens muitas vezes gostam de pensar em seus impérios em termos de impressionantes estátuas feitas de metais preciosos. Mas Deus não está nem um pouco impressionado. Ele vê todos esses impérios como bestas brutais hostis que devem ser domadas e colocadas sob Seu controle.
Assim, na visão vemos que o leão foi subjugado por terem suas asas arrancadas (v.4) – Isso corresponde à insanidade de sete anos de Nabucodonosor que vimos no capítulo 4. E então, quando o leão foi feito para se levantar como um homem e recebeu um coração de homem, então Nabucodonosor foi restaurado de volta à sanidade e ao trono da Babilônia como um rei espiritualmente iluminado.
“Suas asas foram arrancadas, lembrando-nos da humilhação de Nabucodonosor nas mãos de Deus (Daniel 4:33), e depois disso a besta ficou de pé como um homem e um coração de homem foi dado a ela. Isso certamente indica seu arrependimento para com o Altíssimo e o retorno da racionalidade e do crescimento da espiritualidade (Daniel 4:34-36). Compare Daniel 8:18 , onde Daniel ficou de pé para significar prontidão para receber a revelação de Deus, e Daniel 10:11 , onde a posição estava ligada ao entendimento. A fera furiosa e veloz tornou-se mais branda e humanizada como Nabucodonosor. Mas seu império não sobreviverá por muito tempo.”-(Pett, Peter)
“Essas bestas não representam reis individuais, mas reinos. Estudiosos de todas as escolas concordam que a Babilônia foi esta primeira besta. ” –(Coffman, James Burton)
Depois do Império Babilônico veio o Império Medo-Persa, que é representado por um urso nesta visão. O urso foi levantado de um lado para mostrar que dos dois elementos deste império, um se tornou dominante. Este acabou sendo o elemento persa, que dominou o elemento mediano. Por isso, nos últimos anos, era conhecido como o Império Persa. Corresponde ao peito e braços de prata em Daniel 2
Os ursos não são tão rápidos e ferozes quanto os leões, mas são enormes, especialmente quando ficam de dois metros de altura nas patas traseiras. Da mesma forma, o Império Medo-Persa era um império enorme, muito maior que seu antecessor. Que significado há nas três costelas na boca do urso? Alguns pensam que as costelas representam os países da Lídia (546 aC), Babilônia (539 aC) e Egito (525 aC), as três maiores potências conquistadas pelo Império Medo-Persa. Daniel viveu para ver este império entrando em cena na história mundial, mas não viveu o suficiente para ver o próximo que era o Império Grego.
“O que ele viu o lembrou de um urso. Ao lado da ferocidade do leão está a ferocidade do urso. Os dois são frequentemente paralelos (Provérbios 28:15; Lamentações 3:10; Oséias 13:8; Amós 5:19 ). Assim, este segundo império é apenas ligeiramente inferior ao primeiro. Compare o corpo e os braços de prata do capítulo 2. É mais desajeitado, mas ainda deve ser temido.” –( Pett, Peter)
Em Daniel 2, foi representado pelo ventre e pelas coxas de bronze da grande estátua. Aqui é representado por um leopardo de quatro cabeças com quatro asas. Essas asas provavelmente indicam sua rapidez na conquista. Alexandre, o Grande, levou apenas três anos para subjugar todo o Império Persa e então começou a varrer para o leste em direção à Índia. As quatro cabeças do leopardo podem representar a divisão do império de Alexandre em quatro reinos após sua morte em 323 aC. Esses reinos eram completamente independentes um do outro e, no entanto, eram tão semelhantes em sua organização, cultura e composição racial de sua liderança que são retratados aqui como um único reino.
“A terceira fera era 'como um leopardo', mas um leopardo com asas. O capítulo 8 nos diz especificamente que esta era a Grécia (Daniel 8:21). O movimento rápido do leopardo (Habacuque 1:8) combinado com os conjuntos duplos de asas de um pássaro indica sua ferocidade e rapidez, típicas das conquistas de Alexandre.” –( Pett, Peter)
Depois vem o Império Romano. Em Daniel 2 vimos isso representado pelas pernas de ferro da estátua. Mas aqui é representado por uma besta que não é identificada com nenhum animal conhecido. Era mais aterrorizante do que todos os outros animais. Isso simboliza o poder militar esmagador dos romanos. Os impérios persa e grego antes dele fizeram grandes conquistas em seus primeiros anos, mas muito poucas em tempos posteriores. O Império Romano sozinho continuou conquistando e avançando por vários séculos. César e Pompeu travaram guerras em duas frentes do império ao mesmo tempo, conquistando o norte da África, a Grã-Bretanha, o sul da Europa e o Egito. O Império Romano durou cerca de mil anos a partir do momento em que a república romana foi fundada em 509 aC, e então continuou como o Império Romano do Oriente (ou Império Bizantino) por mais mil anos. Isso é muito mais longo do que a maioria dos impérios da história!
“A terribilidade desta besta é enfatizada. É pior do que tudo. Não era 'como' nada que Daniel conhecesse. Era um monstro como nenhuma besta conhecida. Os grandes dentes de ferro nos lembram do quarto império no capítulo 2. Devorar e quebrar em pedaços, e pisar o que resta com os pés, torna-o mais terrível do que o urso (Daniel 7:5). É diferente de todas as criaturas que existiram antes dela. É indescritivelmente brutal. Além disso, eventualmente produzirá 'dez' reis, pois chifres representam força e poder (Deuteronômio 33:17; 1Sa 2:1; 1 Samuel 2:10; Salmos 18:2) e, portanto, reis. Eles 'surgiram deste reino' (Daniel 7:24). Torna-se um império diversificado (Daniel 2:41 )... Aqui, o império se desenvolve em dez governos, "uma série de" governos. Não permanece um império unido. É uma segunda fase do império e ilustra que está dividido.” –( Pett, Peter)
Vamos agora resumir a lição que devemos aprender com a visão dessas quatro bestas. Eles revelam como Deus desdobrou seu plano na história. Na época em que Daniel recebeu essa visão, apenas o primeiro império era conhecido – o Império Babilônico. O resto ainda era desconhecido do homem. Mas Deus já sabia tudo sobre os impérios Medo-Persa, Grego e Romano como se eles já tivessem ido e vindo da história.
E podemos extrapolar ainda mais a partir disso que Deus já sabia sobre todos os superpoderes naquela época e o que eventualmente acontecerá com cada um deles - porque todos foram incluídos em Seu plano para redimir este mundo pecaminoso e estabelecer Seu reino sobre ele! E aqui está a segurança reconfortante que Deus quer que tenhamos de tudo isso – Ele está no controle de tudo o que está acontecendo no mundo hoje! Ele decide que influência cada nação do mundo recebe e por quanto tempo cada uma delas pode tê-la. E em Sua grande sabedoria, Deus pode às vezes permitir que Seu povo seja impedido, combatido e até mesmo perseguido por essas nações. Isso nos leva agora à segunda verdade importante que podemos aprender com a visão de Daniel.
II. O POVO DE DEUS ENFRENTARÁ PERSEGUIÇÃO NO FUTURO (VS.8, 19-21)
Eu já havia mencionado isso antes – um dos propósitos das quatro visões de Daniel era alertar que as coisas vão piorar. Mas quão pior será? Vamos olhar para a descrição do quarto animal novamente no v.7 para descobrir – “— Depois disto, eu continuava olhando nas visões da noite, e apareceu o quarto animal, terrível, espantoso e muito forte. Tinha grandes dentes de ferro. Ele devorava, fazia em pedaços e pisava com os pés o que sobrava. Era diferente de todos os animais que apareceram antes dele e tinha dez chifres.”
Os dez chifres mencionados aqui parecem representar um estágio posterior de seu poder – algo que existirá muito depois do fim do Império Romano. Este estágio um grupo de estados ou nações separadas que se juntam para formar uma versão revivida do Império Romano, como a União Européia ou os Estados Unidos da América. Corresponde aos pés de ferro e barro da imagem de Daniel 2.
Enquanto Daniel observava esses dez chifres, surgiu dentre eles um chifre pequeno, conforme descrito no v.8 – “— Enquanto eu observava os chifres, eis que entre eles subiu outro chifre, pequeno, diante do qual três dos primeiros chifres foram arrancados. E eis que neste chifre havia olhos, como olhos de ser humano, e uma boca que falava com arrogância.” Esse chifre pequeno era algo inteiramente novo para Daniel, pois não há nenhum elemento na imagem de Daniel 2 que corresponde a ela.
“O surgimento de outro chifre, um pequeno. A ênfase na pequenez é depreciativa. Ele vai pensar que é grande, mas na verdade é 'pequeno'. 'E eis que neste chifre havia olhos como os de um homem, e uma boca que falava grandes coisas.' Ter os olhos de um homem indica que é apenas humano, apesar de suas grandes reivindicações. Mas existe também a ideia de imitação e fingimento. Procura dar a impressão de ser verdadeiramente humano (racional e piedoso) e de se submeter a Deus (compare Daniel 7:4) mas é tudo fingimento, é tudo exibição externa, pois é revelado pelo que sai de sua boca. Ainda é uma besta e, no entanto, se vangloria e faz grandes reivindicações para si e para seu futuro. Ele fala 'grandes coisas'. 'Grandes coisas' indica acima de tudo a atividade de Deus (1 Samuel 12:24; 2 Samuel 7:21; 2Sa 7:23; 1 Crônicas 17:19 ; Jó 5:9; Jó 9:10; Jó 37:5; Salmos 71:9; Salmos 106:21; Salmos 126:2-3; Joel 2:21. Compare Joel 2:20). Assim, está se colocando contra Deus como um anti-Deus.” –( Pett, Peter)
E então Daniel agora procurou saber mais sobre esse chifre pequeno. Representa claramente uma pessoa muito poderosa que surgirá no fim dos tempos. O versículo 21 revela o que ele fará ao povo de Deus – “Enquanto eu olhava, eis que esse chifre fazia guerra contra os santos e estava vencendo.” Muitos entendem que isso é uma profecia sobre o Anticristo do fim dos tempos. O Anticristo de alguma forma ganhará autoridade total sobre o mundo. Ele então perseguirá todos os crentes, e eles sofrerão tremendamente sob ele. O que Daniel viu nesta visão sobre esta perseguição aos crentes no fim dos tempos deve ter sido realmente terrível.
E quando ele perguntou mais sobre a visão, isto é o que lhe foi dito sobre o chifre pequeno: “Ele falará contra o Altíssimo, oprimirá os santos do Altíssimo e tentará mudar os tempos e a lei; e os santos serão entregues nas mãos dele por um tempo, tempos e metade de um tempo”. (v.25) Seguindo como a palavra 'tempos' foi usada no capítulo 4 de Daniel, é provável que 'um tempo' aqui se refira a um ano. Então a palavra 'tempos' pode ser entendida como dois anos e 'a divisão de um tempo' pode ser entendida como meio ano. Isso soma exatamente 3 anos e meio.
Eu quero que você observe como todos esses detalhes combinam muito bem com a descrição do Anticristo dada ao Apóstolo João mais de seis séculos depois – “… e adoraram o dragão porque deu a sua autoridade à besta. Também adoraram a besta, dizendo: — Quem é semelhante à besta? Quem pode lutar contra ela?
Foi-lhe dada uma boca que proferia arrogâncias e blasfêmias e foi-lhe dada autoridade para agir durante quarenta e dois meses. A besta abriu a boca em blasfêmias contra Deus, para lhe difamar o nome e difamar o tabernáculo, a saber, os que habitam no céu. Foi-lhe permitido, também, que lutasse contra os santos e os vencesse. Foi-lhe dada, ainda, autoridade sobre cada tribo, povo, língua e nação.” (Apocalipse 13:4-7)
Talvez uma pergunta que esteja em sua mente agora seja: “Ainda estaremos aqui quando esta perseguição aos cristãos no fim dos tempos acontecer?” Acho que todos nós definitivamente esperamos e oramos para que Cristo nos poupe disso, levando-nos para o céu no arrebatamento antes que aconteça. Mas a Bíblia não é clara sobre isso e, portanto, surgiram várias visões diferentes sobre o momento do arrebatamento. É provável que o Arrebatamento ocorra apenas no final da perseguição do Anticristo aos crentes. Além disso, muitos santos do Antigo Testamento e do Novo Testamento que viveram muito antes de nós não foram poupados da perseguição. Mesmo neste momento, há cristãos sofrendo perseguições em outros países.
“A imagem é de um mundo continuamente em guerra, continuamente destrutivo, seguindo seu caminho sem pensar na verdadeira obediência a Deus, continuamente se dividindo e ainda parcialmente se unindo em sua fase posterior, primeiro em uma aliança e depois sob o chifre arrogante, 'o pequeno'.”-( Pett, Peter)
Então, o que devemos fazer se for a vontade de Deus que o glorifiquemos passando pela perseguição? Então devemos decidir passar por isso de boa vontade e coragem por Sua graça, aplicando todas as preciosas lições que aprendemos no livro de Daniel. Mas aqui está a boa notícia: se algum dia tivermos que passar por uma perseguição tão severa, podemos obter nosso maior consolo na próxima parte da visão de Daniel.
III. O REINO DE DEUS PREVALECERÁ NO FINAL (VS.9-11; 13-14; 26-27)
Daniel descreve isso no que viu: “Continuei olhando, até que foram postos uns tronos, e o Ancião de Dias se assentou. Sua roupa era branca como a neve, e os cabelos da cabeça eram como a lã pura. O seu trono eram chamas de fogo, e as rodas do trono eram fogo ardente.
Um rio de fogo manava e saía de diante dele. Milhares de milhares o serviam, e milhões de milhões estavam diante dele. Foi instalada a sessão do tribunal e foram. (vv.9-11)
A primeira coisa que notamos aqui é que o cenário mudou do mar selvagem e tempestuoso do início para a ordem majestosa de uma corte celestial. Aqui Deus preside uma vasta multidão de santos para pronunciar Sua sentença de julgamento ardente sobre o chifre pequeno e seu reino perverso. O resultado desse julgamento é a destruição permanente e completa do Anticristo.
A visão de Daniel então termina com uma nota gloriosa: “"Eu estava olhando nas minhas visões da noite. E eis que vinha com as nuvens do céu alguém como um filho do homem. Ele se dirigiu ao Ancião de Dias, e o fizeram chegar até ele. Foi-lhe dado o domínio, a glória e o reino, para que as pessoas de todos os povos, nações e línguas o servissem. O seu domínio é domínio eterno, que não passará, e o seu reino jamais será destruído.” (vv.13,14)
Esta parte da visão corresponde à pedra em Daniel capítulo 2 que destruiu a imagem e se tornou uma grande montanha que encheu toda a terra. Aqui nesta gloriosa cena da visão de Daniel, alguém semelhante ao Filho do Homem veio com as nuvens do céu para receber domínio e glória de Deus Pai. Quem é este Filho do Homem? Ele não é outro senão nosso Senhor Jesus Cristo! Jesus usou essa designação para si mesmo nada menos que 78 vezes. Ao contrário de todos os outros reinos, Seu reino não terá fim. Portanto, toda a visão do capítulo 7 de Daniel pode ser resumida assim: “Reinos podem surgir e reinos podem cair, o Reino de Cristo durará sobre todos!”
Agora que entendemos essa visão, precisamos responder bem a ela. Em primeiro lugar, vamos garantir que pertencemos ao reino certo. Queridos amigos, se vocês ainda vivem para si mesmos e para as coisas deste mundo, vocês pertencem ao reino errado! A única maneira de ser salvo e viver para sempre é estar no reino de Cristo. Você deve se voltar para Jesus Cristo agora e pedir sinceramente a Ele que seja seu Senhor e Salvador. Submeta-se totalmente à Sua autoridade agora mesmo e comprometa-se a fazer a Sua vontade. Então você estará pronto quando Ele vier para reinar como Rei sobre este mundo.
Em segundo lugar, estejamos conscientes de que estamos vivendo em tempos momentosos. O palco para todos os eventos do fim dos tempos já está sendo montado e o tempo está se esgotando. Chegou a hora do povo de Deus em todos os lugares se levantar e se ocupar com a obra do Evangelho! Pode não demorar muito para que o Anticristo surja no palco do mundo e subjugue o mundo inteiro para adorá-lo. Pode não demorar muito para que Cristo desça para Sua batalha final contra toda a humanidade não salva. A porta para entrar no reino de Deus pode em breve ser fechada para eles. Podemos apenas sentar e não fazer nada? Não nós não podemos. Façamos tudo o que pudermos para avisá-los de que o Fim está próximo. Há uma tarefa inacabada a cumprir e não devemos poupar esforços para realizá-la.
E em terceiro lugar, não nos preocupemos tanto com todas as mudanças que estão ocorrendo no mundo hoje.
Não precisamos nos sentir tão inquietos, tão temerosos ou preocupados, desde que nos lembremos destas importantes verdades que Deus nos revelou hoje: o plano de Deus está se desenrolando na história; e embora o povo de Deus enfrente perseguições no futuro, sabemos com certeza que o reino de Deus prevalecerá no final. Que o Senhor use Sua Palavra para abençoar nossos corações agora com Sua maravilhosa paz – a paz que excede todo o entendimento.
Pr. Severino Borkoski